Localisation
Situées en Afrique de l'Est, les montagnes des Virunga sont une série de volcans qui s'étendent le long de la partie nord du Rwanda, de la République démocratique du Congo (RDC) et de l'Ouganda. L'aire de répartition se situe entre le lac Kivu et le lac Édouard et constitue une extension des montagnes Albertine Rift.
Description des montagnes des Virunga
La chaîne de montagnes volcaniques comprend huit volcans majeurs. Seuls deux de ces volcans sont actifs, tandis que les autres sont en sommeil. Le mont Nyiragongo et le mont Nyamuragira, tous deux situés en RDC, sont les deux volcans actifs de la gamme. Les éruptions les plus récentes ont été enregistrées dans 11,358 et 10,049. Le mont Karisimbi est le plus haut volcan de la chaîne des Virunga et le mont Sabyinyo, le plus haut sommet de la chaîne.
Les plus hauts sommets des montagnes Virunga
Mont Karisimbi
Le plus haut sommet de la chaîne des Virunga, le mont Karisimbi, est un volcan inactif. Le pic chevauche la frontière entre la RDC et le Rwanda. Karisimbi est la huitième plus haute montagne d'Afrique et son sommet reste généralement enneigé pendant la saison sèche. Le Centre de recherche Karisoke a été créé pour étudier les gorilles de montagne vivant dans la région. Une expédition de porteurs 20 a été tragiquement tuée lors d'une tempête de grêle et d'une tempête de neige sur le mont Karisimbi à 1908.
Mont Mikeno
Le mont Mikeno est un volcan dormant situé en RDC. Il est 14,557 ft haut, ce qui en fait la deuxième montagne la plus haute de la chaîne des Virunga et le 13th le plus haut d'Afrique. La montagne fait partie du parc national des Virunga et constitue un habitat essentiel pour les gorilles de montagne fortement menacés.
Le mont Muhabura (13,540 ft), le mont Bisoke (12,180 ft), le mont Sabyinyo (12,050 ft), le mont Gahinga (11,400 ft), le mont Nyiragongo (11,400 ft) et le mont Nyamuragira (10,031 ft) figurent parmi les principales montagnes de la région.
Parcs nationaux dans la région des montagnes des Virunga
Les gorilles de montagne sont une espèce en danger critique d'extinction et les monts Virunga sont l'un de ses derniers habitats. Ces primates sont menacés par la perte d’habitat, le braconnage, la maladie et la guerre. Ainsi, un certain nombre de zones protégées sous la forme de parcs nationaux ont été établies dans la région montagneuse.
Parc national des Virunga
Le parc national des Virunga s'étend sur une superficie de km2 à l'est de la RDC et englobe des parties des monts Virunga à l'intérieur de ses frontières. Le parc a été créé à 7,800 et désigné comme site du patrimoine mondial en 1925. Le parc national abrite plusieurs espèces menacées, notamment des gorilles de montagne, des éléphants d’Afrique et des buffles d’Afrique. Ces dernières années, la faune du parc a été gravement endommagée en raison des taux élevés de braconnage et de la guerre civile au Congo.
Parc National des Gorilles de Mgahinga (MGNP)
Situé dans le district de Kisoro en Ouganda, le MGNP est un autre parc national dont les limites comprennent une section des monts Virunga. Établi à 1991, le parc a une superficie d'environ 33.7 km2, ce qui en fait le plus petit parc national du pays. Trois des huit principaux volcans de la chaîne des Virunga sont situés dans ce parc national et constituent également un habitat essentiel pour les gorilles de montagne en voie de disparition. MGNP se développe en tant que destination d'écotourisme en Ouganda. À l’heure actuelle, seuls huit visiteurs sont autorisés à visiter les grands singes.
Parc national des volcans
Situé dans le nord-ouest du Rwanda, le parc national des volcans couvre une superficie de km2 et comprend cinq volcans des monts Virunga. Le parc protège une importante population de gorilles de montagne et de singes dorés, ainsi que de nombreuses autres espèces. Plusieurs activités touristiques sont proposées dans le parc, telles que des visites de gorilles, des visites de singes dorés, des visites de lacs et de grottes et des activités d'escalade de volcans.
