Description physique
Le harrier de poule, connu au Royaume-Uni, est connu sous le nom de faucon des marais aux États-Unis et est l'un des rapaces (ou oiseaux de proie) les plus chassés en Écosse et en Angleterre. Dans le monde scientifique, ces oiseaux sont nommés Le cirque cyaneus, et appartiennent à la famille Accipitridae. Le hen harrier nord-américain est classé comme Cirque cyaneus Hudsonius, avec la poule européenne harrier connue sous le nom de Cirque cyaneus cyaneus. Les femelles sont facilement distinguées de leurs homologues masculins par l’apparence de leur plumage et de leur poids. La femelle est plus lourde et est souvent appelée à queue annelée en raison de ses couvertures supérieures de couleur blanche. Les jeunes partagent la même couleur que les femelles, tandis que les mâles sont gris pâle avec des sous-vêtements blancs. Ces oiseaux sont généralement de taille moyenne, avec de longues queues et des ailes caractéristiques de leur espèce.
Alimentation
95% de l'alimentation de la poule harrier comprend des rongeurs et autres petits mammifères tels que les campagnols, les souris et les écureuils. Ils sont strictement carnivores, donc les fruits, les légumes et les arbustes à feuilles ne recevront pas beaucoup d'attention d'eux. Les harriers sont construits pour monter dans le ciel et ne sont pas du tout des chasseurs mal équipés compte tenu de leurs becs crochus, de leur regard vif et de leur audition exceptionnelle. Ils sont aptes à attraper leur proie au dépourvu. Grâce à leurs techniques rapides et à basse altitude, ils plongent souvent sur des grenouilles, des insectes, des lapins et même des canards matures. Les harriers ne sont pas non plus en train de chasser d'autres oiseaux, les alouettes, la sauvagine et les moineaux faisant partie de leurs variétés aviaires préférées.
Habitat et aire de répartition
La poule harrier se reproduit dans les pays d’Eurasie, ainsi qu’aux États-Unis et au Canada. On les trouve tout au long de l'année en Grande-Bretagne et en France, alors qu'ils volent vers le sud pendant l'hiver, en particulier dans les régions plus chaudes comme l'Asie, le Mexique, l'Amérique centrale et le sud de l'Europe. À l’heure actuelle, la population de hen harrier est estimée à 1.3 millions. Son nombre a considérablement diminué au cours des deux dernières années, bien que l’Union internationale pour la conservation de la nature les ait classées comme animaux de la catégorie «Préoccupation mineure», le déclin n’ayant pas dépassé le seuil de 30 dix dernières années avant la classification. En Angleterre, cependant, d'importants efforts de conservation de ces oiseaux sont actuellement en cours car dans 2015, seuls quatre couples reproducteurs ont été enregistrés dans tout le pays. En Irlande, entre-temps, les hen harriers ont été "inscrits sur la liste orange". Comme la plupart des animaux dans la nature, la perte de leurs habitats naturels est la principale raison de la diminution des populations de harris, en particulier dans des environnements ouverts comme les vastes landes, les marécages, les terres agricoles, les prairies et les marais côtiers. aux changements climatiques et aux activités de développement humain.
Comportement
Le harrier de la poule migre en solo bien que, pendant la saison de reproduction, on ait observé que les membres mâles de l'espèce s'accouplaient avec plus d'une femelle. Comme la plupart des oiseaux de proie, ils sont territoriaux et manifestent des comportements agressifs lorsqu'ils protègent leurs partenaires, leurs nids ou leurs aires de répartition respectives. Les serres des harriers sont très efficaces pour prévenir les prédateurs potentiels, en particulier ceux qui menacent leurs jeunes. En hiver, ils peuvent côtoyer d'autres oiseaux, notamment en rase campagne, et le font le plus souvent en compagnie de maréchaux et de merlins.
Reproduction
Le harrier de poule préfère nidifier dans des sites ouverts, tels que les prairies et les tourbières. Leurs œufs sont de couleur blanchâtre et comptent jusqu'à huit œufs par ponte par an. Contrairement aux autres faucons, cet oiseau n'est pas monogame et s'accouplera avec plusieurs partenaires au cours d'une saison de reproduction et d'une année à l'autre. L'incubation des œufs dure environ quatre semaines, la plupart des travaux étant effectués par la femelle pour les garder au chaud avant l'éclosion. Le mâle est plutôt chargé de chasser pour se nourrir, le transmettant souvent à la femelle qui le régurgitera ensuite pour les jeunes oisillons du couple. La femelle poule harrier ne commence pas à se reproduire avant sa deuxième année de vie alors que les mâles atteignent la maturité sexuelle vers trois ans.
