Les Plus Hauts Sommets De Montagne Aux États-Unis

Les montagnes de l’Amérique du Nord ont des montagnes jeunes et anciennes. Les jeunes montagnes Rocheuses sont la plus longue chaîne de montagnes d’Amérique du Nord. Ils sont considérés comme jeunes car ils ne montrent aucun signe d'érosion. A l'ouest également, la Sierra Nevada et la Cascade sont également des montagnes jeunes. Les chaînes de cascades font partie de la ceinture de feu du Pacifique et comptent de nombreux volcans actifs. La jeune chaîne de l'Alaska est la plus haute chaîne de montagnes en Amérique du Nord. Les montagnes des Appalaches, à l'est, sont quant à elles considérées comme beaucoup plus anciennes et leurs sommets ont été érodés à travers les âges et sont plus plats.

Les montagnes glaciales de l'Alaska

La chaîne de montagnes St. Elias se situe également en Alaska et longe la frontière entre le Canada et les États-Unis du côté nord-ouest du continent. Le Wrangell fait également partie de la chaîne de St. Elias. St. Elias abrite de nombreux glaciers et possède certains des champs de glace les plus étendus au monde, s'étendant sur des kilomètres de 380 (miles 235) et se classant juste derrière les régions polaires. Le mont Logan, puis St. Elias, sont les plus hauts sommets de cette chaîne de montagnes. Le mont Logan est le plus haut sommet du Canada et le deuxième en importance en Amérique du Nord.

La montagne la plus haute d'Amérique du Nord est le mont McKinley, ou Denali, et le troisième plus haut des premiers sommets au monde. Denali, un nom originaire de Koyukon qui signifie "le haut ", a été rétabli officiellement sous son nom depuis 2015. Outre la controverse sur son nom, il est également reconnu comme une destination d'aventure importante en Amérique du Nord. Les expéditions d'escalade vers le mont Denali sont rendues difficiles par la météo et ses pentes verticales abruptes. Être à 63⁰N latitude, Denali a également une pression atmosphérique inférieure à celle des autres hautes montagnes. Seule une 32,000 estimée a tenté la montée, et la moitié seulement ont réussi à atteindre le sommet. La difficulté peut être jugée par le fait qu'il y a eu plus de décès 100 lors des expéditions. Bien que quatre explorations ou expéditions aient été effectuées depuis la fin du XVIIIe siècle, ce sont Hudson Stuck, Walter Harper, Harry Karston et Robert Tatum qui ont été les premiers à atteindre le sommet de 1913.

Signification écologique des montagnes

Les montagnes en général sont une partie essentielle du cycle hydrologique sur terre. Sur leurs sommets glacés, les précipitations descendent sous forme de neige et sont stockées jusqu’à ce que l’été fonde la neige pour former des rivières, fournissant de l’eau aux montagnes et aux plaines situées en contrebas. Les plaines d’inondation de ces rivières sont très productives et très importantes également pour les écosystèmes naturels. De nombreuses espèces aquatiques, terrestres et aviaires en dépendent pour leur survie et leur déplacement.

En Amérique du Nord, les populations s'approvisionnent en 85% dans les rivières de montagne pour l'agriculture et la production d'énergie hydroélectrique. L'épandage d'établissements humains et d'activités a modifié la structure et le débit de ces cours d'eau, qui sont également essentiels aux populations sauvages naturelles. Ces plaines d'inondation comptent aujourd'hui parmi les habitats les plus menacés au monde. De plus, ces montagnes sont plus sensibles au changement climatique que les plaines, et les hauts sommets ont connu trois fois la hausse mondiale des températures au siècle dernier. Les changements du vent, du rayonnement solaire, de l'épaisseur de la neige et de la couverture neigeuse influencent les avalanches et les incendies, modifient la masse des glaciers et affectent la végétation alpine. Les changements de masse et de température de la neige influencent également le débit d'eau dans les plaines inondables. En conséquence, le changement climatique augmente le stress sur ces habitats, mettant en danger la survie de nombreuses espèces.

Les plus hauts sommets des États-Unis