Palau est un pays insulaire situé dans l'océan Pacifique. Le pays comprend des îles 340 qui forment la chaîne occidentale de l’île Caroline. Le pays insulaire a une superficie totale de miles carrés 180. Palau a été occupée pour la première fois il y a environ 3,000 il y a des années par des migrants des Philippines, et les premiers explorateurs européens sont arrivés dans le pays insulaire au Xème siècle. Aujourd'hui, Palau compte une population d'environ 16, dont 21,000% s'identifie comme natif des Palaos de descendance mixte mélanésienne et austronésienne. Il existe également plusieurs communautés asiatiques dans le pays, les Philippins constituant le groupe le plus important. Il existe également des personnes d'ascendance japonaise mixte et un certain nombre de travailleurs bangladais et népalais vivant à Palau.
Langues des Palaos
Étant donné que près d’un tiers de la population des Palaos se compose de migrants et de travailleurs étrangers, il existe plusieurs langues parlées dans le pays. En général, l'anglais palaosien est la langue officielle du pays. Toutefois, deux États ne reconnaissent aucune des deux langues officielles. La plupart des États reconnaissent également que d'autres langues, notamment les langues micronésiennes, sont officielles. La plupart des langues locales appartiennent à la famille des langues micronésiennes.
Langues officielles des Palaos
Palauan
Palauan est une langue officielle parlée aux Palaos et appartient au groupe linguistique austronésien. Bien qu’elle soit une langue autochtone en Micronésie, elle ne fait pas partie de la branche océanique de la famille des langues micronésiennes. La plupart des langues suggèrent que Palauan devrait être classé dans le même sous-groupe que la langue austronésienne de Chamorro. Palauan est la langue la plus parlée à Palau et est parlée à la maison par plus de 81% de la population âgée de cinq ans et plus. Palauan est utilisé avec l'anglais dans les institutions gouvernementales, les écoles et les entreprises. La plupart des migrants originaires du Japon, du Bangladesh et d’autres communautés asiatiques peuvent également communiquer à Palauan avec peu ou pas de difficultés.
Anglais
Malgré son statut officiel, très peu de Palaosiens sont de langue maternelle anglaise. L'anglais est la langue officielle dans tous les États 16 sauf deux, et est également utilisé comme langue seconde pour ces états avec d'autres langues officielles. Seuls 9.4% de la population du pays sont de langue maternelle anglaise et la majorité de ces locuteurs sont des expatriés et des travailleurs migrants. La langue est la plus populaire dans la capitale, Koror, où se trouvent la plupart des bureaux de l'administration. L'anglais est également enseigné dans le cadre du programme scolaire.
Langue officielle de l'État de Sonsorol
Sonsorolais
Le sonsorolais est la langue officielle parlée dans l'État de Sonsorol. C'est l'une des deux langues autochtones parlées aux Palaos, et il existe des locuteurs du sonsorolais 360 dans le pays. Certains linguistes estiment que la langue s’évanouit lentement, le nombre de locuteurs ayant considérablement diminué. La plupart des locuteurs du saonolais sont bilingues et l'anglais est la deuxième langue utilisée pour communiquer avec les personnes vivant hors de l'île de Sonsorol.
Langues minoritaires des Palaos
Outre la langue sorsolaise parlée à l'île de Sonsorol, la langue tobian est également une langue locale et officielle parlée sur l'île de Tobi. De plus, la langue japonaise est parlée par les générations plus âgées dans le pays. Les populations chinoises et coréennes vivant à Palau parlent souvent leur langue maternelle comme première langue. Les autres langues comprennent le bangladeshi et le népalais, qui sont principalement parlés par les travailleurs migrants et leurs descendants.
