Description
Parmi les nombreux sites à voir autour de la zone de loisirs nationale de Glen Canyon, Horseshoe Bend est situé à quelques pas de la ville de Page, en Arizona, et du lac Powell. Hors des milles XNUM du barrage de Glen Canyon, le mille zéro du Grand Canyon, Horseshoe Bend est un virage brusque et sinueux que prend le Colorado, formant un virage en forme de fer à cheval dont il tire son nom. En raison de son altitude élevée, le climat de la région est saisonnier, avec des hivers plus froids pouvant devenir aussi froids que 10˚F (-27˚C), et les étés peuvent souvent devenir aussi chauds que autour de 2˚F (100˚C). Horseshoe Bend est assez centralisé au milieu de toutes les autres attractions à proximité, et il y a un certain nombre de villes le long des autoroutes à proximité.
Tourisme
Le Horseshoe Bend, ainsi que de nombreuses autres attractions à proximité, reçoit plus d’un million de visiteurs chaque année. À partir de Page, atteindre le stationnement de Horseshoe Bend est un court trajet en minutes 10 au sud sur l’autoroute 89. Page a également un petit aéroport municipal pour ceux qui arrivent de Phoenix ou de Denver, et des vols nolisés à partir de l'aéroport du parc national du Grand Canyon. Pour ceux qui ont loué une voiture et visitent le Grand Canyon depuis le Grand Canyon Village, il y a une heure de route 2.5 le long de la Highway 64 et une fusion vers le nord sur Highway 89, ce qui en fait un disque 135.
Unicité
Après une randonnée d'un kilomètre en 0.75, les visiteurs peuvent atteindre le bord de Horseshoe Bend et, de là, admirer les différentes couches de pierre qui ont mis des millions d'années à se former et à s'accumuler les unes sur les autres. Parmi ces nombreuses couches de grès, de mudstone et de roches sédimentaires, l'une des couches les plus intéressantes est celle contenant le "grès de Navajo". Le grès de Navajo est composé de sable cimenté provenant d'une mer de sable 200 vieille de plusieurs millions d'années, probablement le plus grand système de dunes de sable en Amérique du Nord. Les pétroglyphes (art rupestre), laissés par les indigènes Anasazi et Ancestral Puebloans, qui se trouvent au bord de la rivière dans le canyon Glen, constituent une autre caractéristique unique de la région.
Habitat
L'aire de loisirs nationale de Glen Canyon abrite un grand nombre d'espèces de flore et de faune, certaines d'entre elles étant classées comme «vulnérables» ou «en danger». En plus des espèces de plantes 900, il existe également un certain nombre d'espèces de chauves-souris, de rongeurs et de lagomorphes. Les autres grands mammifères sont les cerfs, les bisons, les wapitis, les mouflons et les moutons. Les carnivores locaux comprennent les renards, les blaireaux, les ours noirs, les lynx roux, les couguars, les loutres de rivière et les coyotes. De plus, il existe des espèces 27 de lézards et de serpents, et des types d'amphibiens 7. Il y a également un certain nombre de poissons dans le fleuve Colorado, et les oiseaux sont nombreux dans la région. Les plus notables de ces espèces aviaires comprennent les aigles, les faucons, les faucons, les condors, les hiboux et même les pélicans.
Menaces
Comparé à d'autres sentiers, le sentier Horseshoe Bend Trail est plutôt doux, bien qu'il comporte des pentes raides et que des chaussures robustes sont recommandées. Se promener hors des sentiers peut également être dangereux pour les visiteurs, car il peut y avoir des pertes de gravier ou des chutes soudaines. Il est également important de garder un œil sur les enfants et les animaux, en particulier près des bords et au belvédère au sommet du canyon, où il y a un pied 1,000 (30.5 m) pointant vers la rivière. Pour ceux qui se sentent instables à une telle hauteur, il peut être préférable de s'allonger sur le sol et de regarder par-dessus le rebord.
