Définir les continents
Le concept de la définition des continents en tant que grandes masses de terre remonte à la Grèce antique, lorsque les navigateurs maritimes ont nommé des terres côtières le long des mers noire et égéenne et du détroit du Bosphore et des Dardanelles. Les premiers continents identifiés étaient l'Asie et l'Europe. Le concept de continent a par la suite été élargi pour inclure des zones plus à l'intérieur des terres. Ces premières définitions, cependant, ne tenaient compte que des terres pouvant être atteintes par les voies navigables.
Dans les temps modernes, les géologues se sont impliqués dans la définition des continents. Ces scientifiques ont tendance à utiliser les concepts de la tectonique des plaques et des croûtes continentales pour déterminer quelles masses terrestres peuvent être considérées comme des continents indépendants. De plus, l'histoire et la culture partagées ont tendance à influencer l'acceptation d'une région particulière en tant que continent ces derniers temps.
Définir les frontières continentales
Définir les frontières sert à créer un ordre politique et une organisation dans le monde. Les frontières séparent les nations, les États, les provinces, les régions, les municipalités et même les biens personnels. Dans la plupart des cas, les frontières sont très clairement définies, à l’exception des conflits internationaux. Les frontières continentales, cependant, sont moins clairement identifiées et convenues. En fait, les géologues et les géographes sont souvent en désaccord sur le nombre de continents dans le monde. Les salles de classe du monde entier apprennent que le monde est divisé en autant de continents 7 que 4, selon le modèle utilisé.
Avec cette incohérence, comment les gens peuvent-ils comprendre un domaine particulier comme un continent entier? Cet article examine de plus près cette question, en particulier pour identifier la frontière entre l’Afrique et l’Asie.
Le continent asiatique
Le continent asiatique est le plus grand au monde (en considérant les modèles 6 et 7-continent) et couvre une superficie totale de 17.212 millions de miles carrés. Sa population dépasse les 4.46 milliards, ce qui en fait le continent le plus peuplé. L'Asie a des frontières le long des océans Arctique, Indien et Pacifique. À l’ouest, ce continent est bordé par l’Europe, bien que celle-ci soit plus considérée comme une frontière culturelle que géographique. De même, sa frontière avec l’Afrique n’est pas clairement définie.
Le continent africain
Le continent africain est le deuxième plus grand au monde (en suivant les modèles géographiques des continents mondiaux 6 et 7). Il couvre une superficie totale de 11.7 millions de miles carrés et a une population totale de plus de 1.22 milliards, ce qui en fait le deuxième continent le plus peuplé du monde. L'Afrique a des frontières le long des océans indien et atlantique et des mers rouge et méditerranéenne. Sa frontière avec l'Asie est souvent considérée comme la péninsule du Sinaï.
Le continent afro-eurasien
Le terme Afro-Eurasie, parfois connu sous le nom d'île du monde, désigne la plus grande superficie terrestre connectée sur Terre. Il couvre une superficie de plus de X millions de miles carrés et est considéré par certains géographes comme une partie importante du cycle des supercontinents. Il comprend les régions d’Afrique, d’Europe et d’Asie (qui sont généralement considérées comme des continents distincts 32.81) et abrite environ 3% de la population mondiale. La frontière entre l'Afrique et l'Asie sépare effectivement le continent afro-eurasien en Afrique et en Eurasie.
Histoire de la frontière entre l'Afrique et l'Asie
Les anciens géographes grecs et romains ont identifié un territoire connu sous le nom de Marmarica, qui aurait fait partie du continent asiatique. Cette zone était située entre l'ancienne Cyrénaïque, qui correspond à la zone côtière orientale de la Libye moderne, et l'ancienne Aegyptus, qui correspond à l'Egypte moderne et exclut la péninsule du Sinaï. Marmarica a été divisée entre l'est et l'ouest par ce que l'on appelle aujourd'hui le Halfaya Pass, une falaise qui s'élève à pieds 600.
Tout ce qui se trouvait à l'est du col de Halfaya était considéré comme appartenant au continent asiatique et tout ce qui se trouvait à l'ouest était considéré comme appartenant au continent africain. Cette définition place l’Égypte en Asie et la Libye en Afrique.
Frontière actuelle entre l'Afrique et l'Asie
Aujourd'hui, la frontière entre l'Afrique et l'Asie est centrée autour de la péninsule du Sinaï, considérée comme faisant partie du territoire égyptien. Cette péninsule de forme triangulaire fait saillie dans la mer Rouge au sud, avec le golfe d'Aqaba le long de la côte sud-est et le golfe de Suez le long de la côte sud-ouest. Au nord, la péninsule a un littoral le long de la mer Méditerranée. Il couvre une superficie de miles carrés 23,000 et a une population totale d'environ 1.4 millions.
La péninsule est reliée aux continents asiatique et africain par deux isthmus de terre distincts. À l'est, une large bande de terre de 120-mile relie la péninsule du Sinaï à l'Asie. La péninsule du Sinaï est reliée au continent africain par une zone de terrain beaucoup plus petite connue sous le nom d'isthme de Suez, une section de terrain de 78-mile de large qui abrite le canal de Suez. Le canal de Suez permet aux navires de naviguer entre la mer Méditerranée et l’océan Indien, évitant ainsi de transporter des marchandises autour de la pointe sud du continent africain, entre l’Europe et l’Asie. De plus, les géologues ont identifié la côte orientale de cette péninsule comme la division entre la plaque tectonique arabe et la plaque tectonique africaine. Malgré cette division géologique basée sur des plaques tectoniques, la zone à l'ouest de l'isthme de Suez, sur la péninsule du Sinaï, est considérée comme faisant partie du continent asiatique.
Égypte - Un pays transcontinental
Parce que la péninsule du Sinaï marque la frontière entre l’Afrique et l’Asie, l’Égypte est considérée comme un pays transcontinental. Cette définition s’explique en outre par le fait que la péninsule appartient à la fois au continent asiatique et à la partie continentale du pays d’Égypte, considéré comme situé sur le continent africain.
L'une des raisons pour lesquelles l'Egypte est considérée comme un pays africain, plutôt que comme un pays asiatique, est que près de 98% de la population vit dans la partie continentale du pays. Cette définition affiche l'un des nombreux facteurs utilisés pour définir les frontières continentales. En ce qui concerne les facteurs géopolitiques (comme la religion et l’histoire politique), l’Égypte est souvent regroupée avec d’autres pays du Moyen-Orient. Lorsque c'est la définition de travail, toute l'Egypte est considérée comme faisant partie du continent asiatique. Dans ce cas, le pays entier de l’Égypte peut être utilisé pour désigner la frontière entre l’Afrique et l’Asie, car il constitue le coin sud-ouest de l’Asie et le coin nord-est de l’Afrique.
