Le Royaume des Tonga est une nation polynésienne composée d'un groupe d'îles 169 réparties dans le sud de l'océan Pacifique. Les Tonga ont quatre grandes régions, 70% de la population occupant la région de l'île de Tongatapu. Le pays est composé de divers groupes ethniques, 96.6% de la population étant d'origine tongane, 1.7% d'origine euronésienne, 1% européen et 1% asiatique. Le tongan et l'anglais sont les langues officielles du royaume. Des tentatives ont été faites au cours des années précédentes pour introduire une politique bilingue dans l’île. La politique visait principalement à promouvoir l’utilisation de l’anglais et du tongan, tout en préservant le déclin de la langue tongane.
Langues officielles des Tonga
Anglais
L'anglais est l'une des langues officielles des Tonga. Bien que le tongan soit la langue la plus utilisée par la population, l'anglais est le principal moyen d'instruction pour l'éducation dans l'île. La plupart des locuteurs de langue anglaise sont situés dans les villes. Les Britanniques introduisirent l'anglais et le premier contact des insulaires avec les Britanniques eut lieu à la fin du XIIe siècle. Les missionnaires chrétiens, dans leurs efforts pour prêcher l'Évangile, ont enseigné la langue aux Tongans. Actuellement, l'anglais est enseigné comme langue seconde dans les écoles et constitue le principal mode de communication à des fins professionnelles. L'anglais est également la première langue de la plupart des immigrants européens originaires de Grande-Bretagne.
Langue tongane
Le tongan est une langue officielle et nationale du Royaume des Tonga et comprend des locuteurs natifs de 200,000. La plupart des locuteurs vivent aux Tonga, la langue a des orateurs aux Samoa américaines, au Vanuatu, au Canada, aux Fidji, à Niue, aux États-Unis, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Wallisien. Le tongan est une langue polynésienne de la famille austronésienne et est étroitement liée à la langue samoane de la même famille. Le tongan est une langue principalement parlée. La première forme écrite de la langue est apparue au Xème siècle aux missionnaires européens, basée sur le script latin. Le Conseil privé des Tonga a développé les orthographes actuelles utilisées pour la langue dans 19. Peu de publications littéraires ont été réalisées dans la langue, y compris des traductions de la Bible et du Livre de Mormon. Parmi les autres publications figurent les quotidiens et les magazines hebdomadaires et mensuels tels que Taumu'a Lelei, qui est produit par l'Église catholique. Bien que la langue tongane soit liée à la plupart des langues polynésiennes, telles que le tahitien, le maori et le hawaïen, elle présente davantage de caractéristiques proto-polynésiennes en termes de phonologie.
Langue et éducation aux Tonga
Le tongan et l'anglais sont les principales langues utilisées sur l'île. Leur utilisation s'est étendue aux salles de classe où ils sont enseignés à différents niveaux à partir de la maternelle. Le ministère de l'éducation est responsable de l'introduction de la politique linguistique dans les écoles des Tonga. Dans 2012, une politique a été adoptée pour faire du tongan la seule langue d’enseignement au niveau de la maternelle et des classes 1 à 3 à l’école primaire. La politique, cependant, exempte les enfants dont la langue maternelle n'est pas le tongan. L'anglais sera présenté aux élèves à partir de la quatrième classe. Dans l'enseignement primaire, les langues tonganes et anglaises seront utilisées pour l'enseignement. Au moment où les élèves atteignent le niveau secondaire, l’utilisation des deux langues sera également équilibrée.
