Qu'est-ce qu'un Capybara?
Le capybara est une espèce de mammifère semi-aquatique appartenant à l'ordre des rongeurs. En moyenne, cette espèce pousse à environ 4 pieds de longueur, 2 pieds de hauteur, et jusqu'à 100 livres poids, ce qui en fait le plus grand rongeur au monde. Le capybara a un corps lourd proportionnellement à la taille de ses jambes, qui sont plus longues à l'arrière qu'à l'avant. Ce gros rongeur est recouvert d'une fourrure brun rougeâtre foncé avec une fourrure plus claire autour du nez et de la bouche. Sa peau gris foncé peut être vue sous la fourrure à certains endroits. Le capybara est un animal social qui vit en grands groupes; le plus grand de ces groupes est enregistré à 100, bien que les groupes de 10 soient beaucoup plus communs. Son habitat va des plaines des basses terres aux forêts tropicales, bien que sa maison soit toujours près d'un plan d'eau (lacs, rivières et marais, par exemple). Son régime alimentaire consiste en des plantes poussant près de l’eau, où cette espèce mange chaque jour entre des kilos de graminées 6 et 8. Cette espèce s'est physiquement adaptée à un mode de vie aquatique avec ses yeux et son nez situés près du sommet de sa tête. Ce positionnement permet à la capybara de rester immergée dans l’eau tout en respirant rapidement et en balayant la zone à la recherche d’éventuels prédateurs. Si nécessaire, le capybara peut retenir son souffle pendant presque 5 minutes pour éviter le danger.
Combien d'espèces de Capybaras existent?
Le capybara appartient à la Hydrochoerus genre et est divisé en deux espèces vivantes: le H. hydrochaeris et le H. isthmius. Deux autres espèces, la H. gaylordi, et le H. ballesterensis, ont disparu.
L'option H. hydrochaeris, également connu sous le nom de carpincho, possède une vaste aire de distribution dans toute l’Amérique du Sud. Il a été enregistré au Pérou, en Colombie, au Venezuela, en Argentine, en Bolivie, en Équateur, au Guyana, en Uruguay, au Paraguay et au Brésil. Au Venezuela et au Brésil, cette espèce se reproduit toute l'année. Sa gestation dure environ 4 mois et donne naissance à la progéniture 3 et 4. le H. hydrochaeris est répertorié comme préoccupation mineure par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) car sa taille est importante, la majorité d'entre eux vivant dans des zones protégées.
L'option H. isthmius, également connu sous le nom de petit capybara, a une aire de répartition beaucoup plus petite. Cette espèce peut être trouvée dans les régions occidentales du Venezuela, dans les régions du nord-ouest de la Colombie et dans les régions orientales du Panama. On pense qu'il est moins courant au Venezuela que dans les autres pays. La période de gestation de cette espèce est plus courte que celle des autres espèces entre les jours 104 et 111. Cela donne naissance à la progéniture entre 2 et 8. En raison du manque d'informations sur cette espèce particulière, l'UICN n'a pas encore classé son statut de conservation.
Menaces face au capybara
La capybara est confrontée à un certain nombre de menaces au cours de sa vie, y compris naturelles et causées par l'homme. Les deux espèces sont menacées par la déforestation croissante due aux industries du bois et à l'agriculture. De plus, leurs habitats aquatiques sont menacés alors que les projets de développement drainent l'eau pour faire place à des projets de construction. Le capybara est également chassé comme source de nourriture par certaines communautés locales et sa peau est considérée comme une source de cuir.
