L'océan Atlantique est le deuxième plus grand océan au monde, après le Pacifique. La formation de l'océan Atlantique s'est produite il y a environ 180 millions d'années. Les théories de la dérive des continents et de la tectonique des plaques, qui ont provoqué la rupture du supercontinent de la Pangée, expliquent la formation de l'Atlantique. L'Atlantique couvre environ un cinquième de la superficie totale de la Terre, soit environ 106,460,000 kilomètres carrés.
Désignation de l'océan Atlantique
Le nom Atlantique a été utilisé pour la première fois à l'époque d'Hérodote dans la Grèce antique, autour de 450 av. J.-C., et tire son sens de la mythologie grecque. Dans la langue grecque, «Atlantic» est généralement traduit comme «l'île de l'Atlas» ou «la mer de l'Atlas». Les premiers écrits qui mentionnent l'océan Atlantique sont attribués au philosophe grec Platon.
Mythologie de l'Atlas
L'océan Atlantique signifie «mer de l'Atlas». Atlas était le dieu grec de la navigation et de l'astronomie, et c'est de son nom que se sont développés «Atlantis» et finalement «Atlantic». Après la Titanomachie, on pensait qu'Atlas retenait le ciel pour l'éternité. On pense que Zeus, un autre titan de la mythologie grecque, a confié à Atlas la responsabilité de supporter le poids de la Terre.
Les montagnes de l'Atlas en Afrique du Nord ont également été nommées en l'honneur d'Atlas. Son nom est également associé à plusieurs autres caractéristiques géographiques.
Les parents d’Atlas étaient Titan Lapetus et Oceanid Asia, également appelé Clymene. Atlas avait beaucoup d'enfants, dont la majorité étaient des filles. Parmi ses filles les plus en vue, citons les Pléiades, Hespérides, Calypso et Hyades. Les frères et sœurs d'Atlas étaient Epimetheus, Menoetius et Prometheus.
Pourquoi l'océan Atlantique at-il été nommé d'après Atlas?
Atlas était considéré comme assez fort pour supporter le monde entier sur ses épaules. En fait, des sculptures et des images d’Atlas le montrent en train de se pencher et de soutenir la Terre sur ses épaules. Les montagnes de l'Atlas en Afrique du Nord ont également été nommées en son honneur, ainsi que la masse d'eau au large du détroit de Gilbratar. Une fois que les limites des océans du monde ont été clairement établies, l’océan tout entier est devenu l’Atlantique.
Quels étaient les noms antérieurs de l'océan Atlantique?
Les Arabes avaient plusieurs noms pour l'océan Atlantique au Moyen Âge, le plus important étant Bahr-al-Zulumat. Le nom se traduit librement par «mer des ténèbres». Pendant ce temps, les Européens ont appelé la mer «Mare Tenebrosum», qui signifie également «mer des ténèbres». Il était également appelé "Nun", la "mer extérieure" ou simplement la "mer d'Océan", qui était utilisée jusqu'à l'arrivée de Colomb. Le nom de «mer des ténèbres» était utilisé pour impliquer comment la mer effrayait beaucoup de gens, car on croyait que l'Atlantique causait des accidents mortels.
