Qu'est-ce que l'ormeau?
L'espèce d'ormeau est considérée comme un type d'escargot marin, ou mollusque gastéropode, qui appartient à la famille des haliotidés. Le nombre d'espèces d'ormeaux n'est pas connu avec précision, bien qu'il ait été estimé entre 30 et 130. Les coquilles d'ormeau ont une forme ovale qui peut être arquée ou aplatie. Cette espèce est facilement identifiable par la rangée de trous ouverts, qui sont des pores respiratoires, situés le long de son bord extérieur. L'intérieur de la coquille se caractérise par une épaisse couche de nacre, également appelée nacre. Il a un éclat irisé qui change les couleurs en fonction de l'angle vu.
L'ormeau peut être trouvé dans une variété de tailles, avec les plus petites espèces mesurant des pouces 79 et les plus grandes aux pouces 7.9. À l'intérieur de sa coquille se trouve l'organisme vivant. Il a un grand corps mou, appelé pied, qui est ancré à la coquille par le muscle columellaire. L'ormeau utilise son pied musculaire pour s'attacher aux affleurements rocheux dans les parties peu profondes de l'océan. Cette espèce se trouve partout dans le monde, préférant les eaux froides au large des côtes de la Nouvelle-Zélande, de l’Afrique du Sud, du Japon, de l’Australie et de la côte pacifique de l’Amérique du Nord.
Utilisation humaine de l'ormeau
Les humains ont utilisé les ormeaux comme source de nourriture et comme objet de décoration pendant au moins 75,000 ans. Des coquilles ont été trouvées dans les ruines archéologiques des îles Anglo-Normandes du Nord jusqu'aux grottes de Blombos en Afrique du Sud. Aujourd'hui, la plus grande partie de la viande d'ormeau consommée provient d'animaux d'élevage, une pratique qui a débuté en Chine et au Japon entre les derniers 1950 et les premiers 1960. Les pays du monde entier pratiquent maintenant l'élevage d'ormeaux, car les populations sauvages ont été considérablement réduites en raison de la surpêche et du braconnage. Cet article examine de plus près les effets du braconnage illégal des ormeaux en Afrique du Sud.
Récolte Et Commerce D'ormeau En Afrique Du Sud
En Afrique du Sud, des permis annuels sont requis pour récolter les ormeaux. L'utilisation de la plongée pour localiser cette espèce pour la récolte est interdite. Au cours des dernières années, cependant, le gouvernement n'a pas délivré de permis de récolte d'ormeaux pour tenter de rétablir les populations sauvages. Dans 2007, le gouvernement sud-africain a classé cette espèce en danger selon les réglementations de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES). Cette désignation exigeait que les pays membres surveillent le commerce des ormeaux, cependant, il a été retiré de la liste dans 2010. Le commerce des ormeaux est désormais autorisé par la réglementation gouvernementale mais exige des permis d'exportation. Les consommateurs sud-africains ne sont pas autorisés à acheter de la viande d'ormeau sur le marché local.
Abalone Poaching En Afrique du Sud
L’un des plus grands cas de braconnage illicite d’ormeaux dans le monde se produit en Afrique du Sud. Cette espèce, considérée comme la coquille la plus chère au monde, est connue localement sous le nom de «or blanc» en raison de sa valeur élevée et de son intérieur en forme de perle. La majorité de cette viande pochée illégalement est vendue dans les pays asiatiques, où elle est considérée comme un mets de choix. La demande de viande d'ormeau a considérablement augmenté au cours des dernières années, créant une industrie d'exportation internationale valant des milliards de dollars. L'abalone le plus recherché est le Haliotis midae, le plus grand de son genre, que l'on ne trouve que le long des côtes d'Afrique du Sud.
Près de 75 millions d’ormeaux ont été pêchés illégalement dans les eaux de l’Afrique du Sud depuis 2001, 10 étant plus que le quota légal. Selon les organisations à but non lucratif dédiées à la prévention du commerce illicite d'espèces sauvages, environ 3,477 tonnes d'ormeaux ont été illégalement retirées de l'eau dans 2015. La récolte légale d'ormeaux pour la même année était seulement de 105 tonnes.
Développement du braconnage des ormeaux en Afrique du Sud
Les chercheurs croient que l'industrie du braconnage a commencé à l'époque post-apartheid des 1990. Dans le cadre des réformes de l'industrie, le gouvernement a redistribué les prix annuels des ormeaux parmi les entreprises de pêche. Pendant l'apartheid, la grande majorité des quotas ont été attribués à des entreprises appartenant à des blancs. Après l'apartheid, les limites des ormeaux ont été retirées à ces grandes entreprises et redistribuées aux entreprises appartenant à des noirs, auparavant défavorisées.
De nouvelles politiques de pêche ont été appliquées à plusieurs secteurs, à l'exception des pêcheurs traditionnels et artisanaux locaux. Ces personnes, qui récoltaient des ormeaux depuis des générations, ont été exclues du marché. Lorsque le gouvernement a refusé de fournir aux pêcheurs traditionnels d'ormeaux un quota plus élevé basé sur une pratique collective, les habitants ont commencé à collecter illégalement cette espèce. Ensuite, à 2007, le gouvernement a réagi en réduisant drastiquement la population d'ormeaux sauvages en diminuant la limite annuelle de tonnes de 800 à 80. Face à la perte de leurs moyens de subsistance et à la seule source de revenus, de nombreuses personnes ont ignoré la restriction et continué à exploiter les ormeaux.
Aujourd'hui, le braconnage illégal des ormeaux a été repris par des organisations criminelles. La police locale, connue pour ses niveaux élevés de corruption, accepte les pots-de-vin de ces syndicats pour négliger la pêche illégale. En outre, ces organisations criminelles recrutent des jeunes qui vivent dans des conditions de pauvreté et paient souvent des médicaments, créant ainsi une dépendance qui ne peut être satisfaite qu'en récoltant plus d'ormeaux. Ce commerce illégal vaut environ X millions de dollars par an.
L'avenir de l'ormeau en Afrique du Sud
Si le braconnage illégal des ormeaux se poursuit en Afrique du Sud, les experts estiment que cette espèce pourrait disparaître en seulement 10 années. L'absence d'ormeau dans l'écosystème marin serait préjudiciable à l'habitat. Ces espèces sont écologiquement importantes et leur comportement de pâturage des algues nettoie la zone, permettant la colonisation et la croissance de la population d'autres espèces. Ils servent également de source de nourriture pour de nombreux grands animaux marins.
Alternative au braconnage illégal des ormeaux
La réponse à la réduction du braconnage illégal en Afrique du Sud n'est pas nécessairement liée à la poursuite des pêcheurs illégaux et à la corruption de la police. Au lieu de cela, investir dans des exploitations commerciales d'ormeaux pourrait constituer une opportunité économique plus sûre et plus durable pour des milliers de personnes. Former des pêcheurs locaux d'ormeaux pour produire, produire et transformer de la viande d'ormeau de qualité offrirait un certain nombre d'opportunités d'emploi sûres. En fait, la viande d'ormeau d'élevage commercialisé vaut beaucoup plus que l'ormeau poché illégalement. À Abagold, en Afrique du Sud, qui est la plus grande ferme d'ormeaux située sur terre et à l'extérieur de la Chine, la viande d'ormeau séchée se vend 200 la livre, alors que la viande d'ormeau illégale se vend environ 70 la livre.
L'Afrique du Sud pourrait suivre l'exemple du Japon, pays qui a accru sa population d'ormeaux sauvages en introduisant dans les zones côtières locales de jeunes ormeaux (appelés naissains) élevés commercialement. Cela a aidé les populations sauvages à croître et permet au pays de récolter durablement des tonnes d'ormeaux 5,000 chaque année. Les critiques affirment cependant que cette méthode réduit les niveaux de diversité sauvage.
