Jeunesse
Meriwether Lewis est née dans une famille riche, issue d'une lignée de propriétaires de plantations. Lewis est né en août 18, 1774 à Charlottesville, en Virginie. Son éducation précoce a été passée avec les tuteurs jusqu'à l'âge de 13, et c'était probablement le meilleur que l'argent pouvait acheter à cette époque. Son père était un officier de la Révolution américaine qui mourut quand Meriwether était jeune. Dans sa jeunesse, le jeune Meriwether Lewis s'est mis à la chasse et à l'exploration des bois dans sa Virginie natale. À l'adolescence, il a acquis beaucoup de responsabilités après la mort de son grand-père, ayant repris les opérations de la plantation de son grand-père alors qu'il vivait avec sa mère et ses frères et sœurs.
Carrière
Dans 1794, Lewis est devenu un soldat de la milice qui a aidé à mettre fin à la rébellion du whisky dans l’État de Pennsylvanie. Plus tard, Lewis a rejoint l'armée et a été posté sur les frontières du Tennessee et de l'Ohio. Lewis était un voisin et ami du président Thomas Jefferson. À cette époque, le président Jefferson était prêt à envoyer une expédition transcontinentale pour explorer et éventuellement acheter des terres occidentales supplémentaires pour les États-Unis, les explorateurs étant appelés le «Corps of Discovery». En se renseignant sur les postes précédents et l'expérience de Lewis, le président Jefferson pensait que Lewis était un bon choix pour mener l'expédition après avoir servi dans la frontière. William Clark, qui avait lui-même été commandant de l'armée, fut nommé commandant en second de Lewis.
Contributions majeures
L'expédition de Lewis et Clark fut un succès et, après trois ans, elle avait exploré une grande partie du territoire de la Louisiane, de la rivière Missouri à Pacific Northwest, dans l'actuel État de l'Oregon. Après son retour, le président Jefferson a nommé Lewis pour agir en tant que gouverneur du territoire de la Louisiane dans 1806. Il lui a également été accordé 1,600 acres de terre. Lewis a également ajouté à ses réalisations en aidant à la rédaction des premières lois pour le nouveau territoire américain de la Louisiane. Lewis avait de nouvelles routes construites et promu le programme de commerce des fourrures du président Jefferson. Il a également intercédé auprès de plusieurs tribus indiennes d’Amérique du Nord qui se battaient entre elles dans la région. Lewis était également franc-maçon et fut nommé premier maître de la Grande Loge de Pennsylvanie le 12 septembre 16, 1808, peu de temps avant sa mort.
Défis
De nombreux défis ont été rencontrés par Lewis dans sa carrière, à la fois en tant qu’explorateur et en tant que gouverneur territorial de la Louisiane. Tout en explorant les nouveaux territoires, Lewis, chargé d’informer les Indiens d’Amérique des changements survenus après l’acquisition de leurs territoires par le gouvernement américain, a eu beaucoup de difficulté à rassembler les tribus. En tant que gouverneur du territoire de la Louisiane, Lewis était confronté au problème de l’octroi des terres des nouveaux colons américains à la suite de son traité de paix avec les Indiens d’Amérique, tout en préservant les terres qui leur étaient assurées. Lewis a également fait face au problème que son secrétaire de territoire, Bates, minait son autorité dans ses propres intérêts en ce qui concerne la gouvernance du territoire de la Louisiane.
Mort et héritage
Lewis, en tant que gouverneur, a développé de nombreux ennemis et fait face à un certain nombre de défis à surmonter. L’une de ces accusations était son détournement de fonds, l’obligeant à expliquer et à présenter ses actions à la Maison Blanche. En conséquence, Lewis est parti pour la capitale en septembre 3, 1809. En chemin, Lewis s'est arrêté dans une auberge du Tennessee pour la nuit. Quoi qu'il se soit passé cette nuit, octobre 11, 1809, personne ne peut en être sûr, car il n'y avait pas de vrais témoins. De toute façon, Lewis a été retrouvé mort de blessures par balle dans sa chambre. Certains pensaient que c’était un vol et certains ont dit que c’était un problème lié à la drogue. Quelle que soit la cause de sa mort, Lewis est vu aujourd'hui sous un jour plus favorable, car les biographes continuent de révéler au public des informations inspirantes sur sa vie et sa carrière.
