Description physique
L'épaulard, également appelé baleine orque, est une machine à tuer en kilogrammes 4,000 qui a survécu et évolué à travers de nombreux âges. S'étendant pour atteindre une moyenne de 8.7 mètres et certains se rapprochant des tonnes de 5, l'épaulard figure parmi les carnivores les plus effrayants de la mer. Les orques appartiennent à la famille des Oscines, d'où leur nom, et pendant de nombreuses années, ils ont été considérés comme des prédateurs de haut niveau, ce qui signifie qu'ils n'ont pas de prédateurs naturels eux-mêmes. L'orque féminine moyenne atteindra les années 50 dans la nature, tandis que les hommes vivent souvent jusqu'à l'âge 70.
Alimentation
Les orques ont un palais qui peut être satisfait d'une grande variété d'options en matière de nourriture. Tout ce qui va des pingouins aux plus petites baleines peut figurer sur leurs menus. À la chasse, un épaulard peut atteindre jusqu'à 48 par heure et sa gueule est tapissée de dents de trois pouces de long, ce qui en fait l'un des prédateurs marins les plus meurtriers. Avec leur vitesse intimidante et leurs morsures serrées, les orques chassent ensemble, ce qui augmente leurs chances d'attraper leur proie de but. Comparable à l'intelligence des dauphins, il est difficile pour leur malheureuse proie de déjouer une Orca lorsqu'elle est à la poursuite.
Habitat et aire de répartition
L'épaulard se trouve partout dans le monde. Leur aire de répartition comprend les eaux froides du nord-ouest du Pacifique, les hautes latitudes de l'océan Austral et l'Atlantique. En raison de leur répartition étendue, les épaulards sont considérés comme l'un des grands mammifères les plus répandus dans le monde, aux côtés des humains et du rat brun. En fait, les scientifiques ont du mal à estimer combien d'Orcas sont vivants aujourd'hui, en raison de la portée de leur habitat. Les chiffres régionaux sont plus faciles à atteindre et on estime que dans certaines régions, comme les eaux de l’Alaska, il ya environ des baleines 1,000.
Comportement
Les orques sont considérés comme des animaux très sociaux lorsqu'il s'agit de traiter avec d'autres membres de leur propre espèce. Sinon, ils peuvent être très hostiles et agressifs envers les autres, y compris les autres baleines, sur lesquelles ils s'attaquent souvent. Les épaulards vivent dans des groupes connus sous le nom de "gousses" ou "clans" des autres orques, qui peuvent atteindre les corps 50 par clan. Tout comme le Wild Buffalo sur terre, la configuration du clan Orca est très similaire dans le monde maritime. Au sein des clans, les bébés et les mères voyagent généralement dans un cercle d'hommes, qui les protègent tout au long de leurs voyages. Ces baleines ont également des caractéristiques similaires aux chats quand il s'agit de chasser et de jouer avec leur nourriture. Tout comme lorsqu'un chat joue avec une souris, les épaulards sont connus pour se balader et s'amuser avec leur nourriture jusqu'à sa mort.
Reproduction
À l'âge de 11, une femelle Orca aura fini sa maturité sexuelle et à l'âge de 13 elle sera généralement devenue fertile. La femelle restera enceinte pendant les mois 15 jusqu’à ce qu’elle donne naissance à sa progéniture où le clan prendra soin de lui et surveillera le bébé. La mère moyenne Orca a généralement entre les bébés 4 et 6 au cours de sa vie. Ces créatures étonnantes se distinguent de beaucoup d'autres grands prédateurs marins pour leurs techniques habiles dans la chasse et la réalisation de longues vies. En effet, les épaulards semblent avoir la combinaison parfaite du cerveau et de la férocité.
