Milford Sound, en Nouvelle-Zélande, est l'endroit le plus emblématique du pays et l'une des principales destinations de voyage au monde. C'est aussi la partie la plus humide en Nouvelle-Zélande et parmi les plus humides au monde, recevant jusqu'à 7,000 mm de pluie pour environ 183 jours par an.
Description
Milford Sound est un fjord situé dans le parc national de Fordland. Le fjord est situé en partie dans la réserve marine de Piopiotahi et en partie dans le site du patrimoine mondial de Te Wahipounamu. John Grono, un capitaine du Welsh, a nommé le Milford Sound après son lieu de naissance, Milford Haven. Le son a été donné comme Piopiotahi par les Maoris après l'oiseau de Piopio ressemblant à la grive et éteint. À partir de la mer de Tasman à Dale Point, le son court des kilomètres 15 et est entouré des deux côtés par des parois rocheuses qui montent des pieds 3,900 ou plus. Le son a deux cascades importantes, les chutes de Lady Bowen et les chutes de Stirling. Cependant, des chutes temporaires se forment sur les parois rocheuses à parois abruptes pendant la saison des pluies. Les chutes sèchent quelques jours après la pluie.
Habitat
La région de Milford est l'une des parties les plus humides de la Nouvelle-Zélande, avec des précipitations allant jusqu'à 7 chaque année. La végétation de la région est habituée aux fortes pluies et à la neige, en particulier à proximité des montagnes. Un environnement légèrement plus sec se trouve dans la partie orientale de la montagne en raison de l'effet d'ombre de pluie. Contrairement au côté ouest des montagnes où les forêts sont abondantes, les terrasses sèches situées à l’est du lac Te Anau sont dotées de buissons de manuka, de jeunes hêtres et de fougères modifiés au feu. Sur la route de Milford vers la vallée d'Eglinton, le grand hêtre rouge est l'arbre dominant. Le fuchsia, le hebe et le ruban de montagne poussent sur les terrains ouverts résultant d'avalanches de neige fréquentes. Des conifères indigènes occasionnels tels que le rimu qui s'élève au-dessus du hêtre argenté peuvent être vus quand on descend dans Milford Sound. Les fougères, les fougères arborescentes, les arbustes de sous-étage et les mousses se développent également dans les conditions humides.
Unicité
Des routes panoramiques, des croisières paisibles, des traits bien marqués et des eaux limpides marquent cette partie époustouflante de l’île du sud de la Nouvelle-Zélande. Le sommet majestueux de Mitre qui s'élève à 5,560 est probablement la partie la plus pittoresque du son. Il est composé de cinq groupes de pics distincts autour d'un seul sommet dirigé par une flèche. La plupart des gens aiment éviter l'escalade délicate dans la région, mais quelques-uns ont tenté. La belle formation du sommet de Mitre est une attraction majeure pour les photographes professionnels et amateurs. La prise de conscience adéquate de la grandeur et de la majesté de la montagne et la clarté de l'air ambiant se sont révélées être un effort inutile, même pour les photographes professionnels. Le fjord a des centaines de pieds de profondeur et les eaux de ruissellement créent une couche d'eau douce qui atteint presque les pieds de 20, au sommet de l'océan. Les eaux de ruissellement transportent des tannins de la forêt et tachent l’eau douce en lui donnant un aspect sombre unique.
Tourisme
En dépit d'être situé dans une région éloignée, Milford Sound est l'une des destinations touristiques les plus visitées en Nouvelle-Zélande recevant entre 550,000 et 1 millions de personnes chaque année. Plusieurs compagnies proposent des promenades en bateau aux visiteurs au départ du centre des visiteurs de Milford Sound. Les promenades en bateau durent environ une ou deux heures bien que certaines compagnies offrent des promenades en bateau de nuit. Certains sports nautiques tels que le canoë et la randonnée sont également disponibles. Les touristes peuvent également voir l'environnement marin unique du Fiords à l'observatoire sous-marin et de découverte de Milford situé du côté nord du fjord à Harrison's Cove. La visualisation se fait à une profondeur de mètres 10. L'observatoire sous-marin est situé dans la réserve marine de Piopiotahi. Il est possible de voir des animaux d'eau profonde tels que le corail noir dans les eaux peu profondes autour de la véranda en raison d'un phénomène naturel appelé «émergence des eaux profondes». À travers les terres de Milford Sound et de Fiord, les coraux noirs peuvent se développer près de la surface en raison des températures froides et d'une couche d'eau noire foncée et brune. La tache brune est due aux tanins des forêts environnantes. Pendant les jours d'orage, les vents puissants montent tout en rencontrant la falaise, forçant l'eau des chutes d'eau avec une chute verticale à monter. Ce jeu de vent crée une vue unique et spectaculaire pour les touristes.
Menaces
Il y a quelque temps, des espèces uniques ont été trouvées autour des forêts de plage dans la vallée d'Eglinton. Cette flore et cette faune uniques font toutefois face à la prédation des rongeurs et des hermines. Dans les années 1999 et 2001, des plaques de prédateurs ont frappé la vallée d'Eglinton, entraînant une réduction drastique du nombre d'espèces. Le DOC a mené une lutte intensive contre les ravageurs depuis cette époque pour protéger les espèces indigènes. La rivière Eglinton est menacée par la surcroissance de plantes telles que les lupins qui ont été introduits dans la région et par la prédation par des animaux introduits. De nombreuses espèces telles que les sternes à front noir ont leur domicile dans la rivière Eglinton.
