La région de Cap Canaveral se compose d'un promontoire situé sur la côte atlantique centrale de la Floride et de l'île Merritt, juste à l'ouest du cap Canaveral. Cette zone est l'emplacement du port de croisière, Port Canaveral. Bien que Cap Canaveral ait la valeur d’un des ports de croisière les plus fréquentés au monde, il ya plus à explorer que le port. La région de Cape Canaveral a une grande valeur pour sa contribution au programme spatial américain.
Cap Canaveral et la côte de l'espace
Le cap Canaveral est une partie importante de la côte spatiale de la Floride. Le Kennedy Space Center est situé dans la région de Merritt Island, à proximité. Les roquettes et autres engins spatiaux sont lancés depuis le centre spatial Kennedy. En raison de la présence dominante du programme spatial dans la région, la côte atlantique centrale de la Floride est connue sous le nom de Space Coast. Le cap Canaveral a été choisi comme lieu de construction du centre spatial Kennedy. Il y a plusieurs raisons à cela. La géographie et la physique sont des facteurs primordiaux.
Géographie et rotation de la Terre
Cape Canaveral est située sur la côte est des États-Unis d’Amérique. Pourquoi sur la côte est des États-Unis? Pourquoi pas sur la côte pacifique des USA? Cela a tout à voir avec la rotation de la Terre. La terre tourne sur son axe en direction de l'est. Lorsqu'une fusée est lancée depuis le cap Canaveral, cette fusée sera lancée avec la rotation de la terre. L'est de la Floride est l'océan Atlantique. Une fusée ou tout autre engin spatial lancé à partir de Cap Canaveral atterrira dans l'océan plutôt que d'atterrir dans une zone peuplée. Le lancement d'une fusée sur la côte ouest des États-Unis poserait des problèmes. Si une fusée lancée depuis la côte pacifique du continent américain est lancée avec la rotation de la Terre, cette fusée sera lancée sur des zones peuplées. Cela pourrait présenter une situation dangereuse pour les personnes vivant dans cette direction. Si lancée vers l'océan Pacifique, la fusée serait lancée contre le spin naturel de la terre.
Un autre avantage géographique pour la région de Cape Canaveral est son emplacement au sud par rapport à la plupart des États-Unis continentaux. Cette zone est plus proche de l'équateur que la plupart des autres endroits aux États-Unis. Pourquoi est-il important d'avoir un site de lancement aussi proche que possible de l'équateur? Cela a tout à voir avec la rotation de la Terre. La rotation de la Terre est plus rapide vers l'équateur. Une rotation plus rapide est avantageuse pour lancer des fusées en orbite, car elles seront amplifiées par la rotation plus rapide à une latitude sud. Cape Canaveral est situé à une latitude de 28 degrés Nord.
Station de l'armée de l'air de Cap Canaveral
La région de Cap Canaveral abrite la station aérienne de Cap Canaveral depuis 1940. Dans 1949, il a été commandé comme site de lancement de missiles. Cape Canaveral était un site de lancement avant la fondation de la NASA sur 1958. Après la création de la NASA, Cap Canaveral a été choisi comme site de lancement de missiles pour la NASA.
Premier vol spatial habité
En mai, 5, 1961, le premier vol spatial habité a eu lieu. Le vol spatial a décollé de la base aérienne de Cap Canaveral. Alan B. Shephard deviendrait le premier Américain à entrer dans l'espace. Cela faisait partie de Project Mercury. En février, 20, 1962, John Glenn deviendrait le premier Américain à entrer en orbite. Ce lancement a également eu lieu à la base aérienne de Cap Canaveral.
Kennedy Space Center
Le Kennedy Space Center a été fondé en juillet 1, 1962. Le président de l'époque, John F. Kennedy, avait un objectif: débarquer un être humain sur la lune en l'espace d'une décennie. Le site de lancement de la base aérienne de Cape Canaveral a été jugé inadéquat. Il fallait plus de place pour les plus grosses fusées, en particulier les fusées Saturn V. Pour cette raison, ce qui allait devenir le Centre spatial Kennedy a été construit sur l'île de Merritt à proximité. Le programme Apollo a débuté dans 1967. La première fusée lancée depuis le centre spatial Kennedy était l'Apollo 4. C'était le premier vol spatial non habité du KSC. Juillet 20, 1969, serait une date qui changerait le vol spatial humain. L'Apollo 11 a été lancé à l'aide de la fusée Saturn V. Il atterrirait sur la lune peu après. C'était le premier vol habité à atterrir sur la lune, transportant les astronautes Neil Armstrong et Buzz Aldrin. Ce vol a été lancé depuis le Kennedy Space Center.
