Les forêts denses et biodiversifiées du mont Nimba ont été classées en tant que site du patrimoine mondial en péril de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO). La réserve naturelle intégrale du mont Nimba préserve certains des habitats ouest-africains présentant la flore et la faune les plus remarquables. La réserve abrite des paysages inhabituels et constitue l'un des sites les plus prisés d'Afrique de l'Ouest et de tout le continent.
5. La description -
La réserve chevauche la Guinée et la Côte d'Ivoire, occupant une superficie de 17,540 hectares. La réserve abrite une partie de la chaîne du mont Nimba, le plus haut sommet étant le mont Richard-Molard, à une altitude de 5,750 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les forêts de la montagne abritent des espèces de faune et de flore endémiques et diverses. Le paysage de la réserve est caractérisé par de vastes étendues de savane, de prairies de montagne, de forêts de montagne, de rivières, de cascades, de formations rocheuses et de collines.
4. Rôle Écologique -
La région sert de zone de captage d'eau cruciale, donnant ainsi vie à certaines des rivières essentielles de l'Afrique de l'Ouest et, en retour, à sa population et à sa faune. Des siècles d'isolement de la région ont permis des processus évolutifs et un niveau élevé d'endémisme dans la flore et la faune actuelles. La chaîne de montagnes est située de manière unique dans la zone de transition des habitats de la savane et des forêts tropicales. Ces habitats abritent des espèces végétales et animales rares qui attirent la curiosité des biologistes. Sur 200, les espèces de flore et de faune sont endémiques et de nouvelles espèces sont continuellement identifiées. La réserve a de nombreux habitats qui présentent des variations dans les écosystèmes et les microclimats. La savane, les forêts denses et les forêts se côtoient et soutiennent ensemble la faune et la flore.
3. Tourisme, recherche et éducation -
La réserve présente aux scientifiques un laboratoire naturel massif. Les biologistes s'intéressent particulièrement aux processus évolutifs qui ont abouti à des espèces animales dotées de caractéristiques comportementales et biologiques uniques. Un exemple de cette espèce est le crapaud de Nimba occidental (Nimbaphrynoides occidentalis), un crapaud capable de donner naissance à des jeunes vivants en raison des conditions sèches de son habitat. La réserve a permis de mener des recherches sur le mode de vie de divers animaux dans leur habitat naturel. Bien que les infrastructures touristiques ne soient pas bien développées dans la réserve, les touristes affluent dans la région pour observer la flore, la faune et les paysages uniques.
2. Habitats et biodiversité -
Les forêts de montagne dominent les zones de la réserve naturelle intégrale du mont Nimba, à des altitudes comprises entre 600 et 1,000, au-dessus du niveau de la mer, et abritent une jungle d’épiphytes. Les vastes zones de savane et de prairies ci-dessous abritent une abondance d'espèces de flore et de faune. Au-dessus de 2000, des plantes vasculaires ont été identifiées dans la réserve, certaines étant endémiques ou quasi endémiques. La faune emblématique de l'Afrique abonde dans la région, notamment le lion d'Afrique de l'Ouest, le chat doré africain, le céphalophe zèbre, les singes, l'hippopotame pygmée et deux espèces de crapauds vivipares. Notamment, les chimpanzés d’Afrique de l’Ouest de la région utilisent des outils en pierre. Malheureusement, la plupart de ces animaux sont répertoriés comme étant en voie de disparition.
1. Menaces environnementales et efforts de conservation -
En plus d'être riche en biodiversité, la réserve est également dotée de gisements de minerai de fer considérés comme de grande qualité. Les intérêts industriels semblent avoir pris le pas sur les efforts de conservation car la réserve a été continuellement dégradée par les activités minières. Une partie de la réserve en Guinée a été excisée et est actuellement utilisée pour l'exploitation minière. L’empiètement de l’agriculture est une autre menace car certaines zones ont été déminées pour l’agriculture. Le braconnage et la chasse à la viande de brousse continuent de menacer la durabilité de la faune de la réserve. Les actions gouvernementales contre ces menaces sont très limitées en raison de l'insuffisance des fonds et la conservation de la réserve repose principalement sur les donateurs.
