Reliefs Montagneux Et Glaciaires: Qu'Est-Ce Qu'Un Esker?

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Qu'est-ce qu'un Esker?

Un esker est une forme de relief attrayante formée par dépôt fluvioglaciaire. C'est une crête sinueuse de sable ou de gravier stratifié de basse altitude qui domine le terrain et fournit le point de départ et les routes sèches. Un esker se rencontre dans une zone glaciaire ou une région autrefois glaciaire, notamment en Europe et en Amérique du Nord. L'esker se trouve sur le fond de la vallée, à l'intérieur des marges de glace marquées par un système de moraines, ce qui suggère que les eskers sont formés sous le glacier. Le mot esker est un mot irlandais signifiant une crête ou une élévation qui sépare deux plaines. Le terme est également utilisé pour désigner les arêtes qui sont des dépôts de matériel fluvioglaciaire. Les Eskers ont des tailles et des formes différentes, la plupart étant sinueuses. Les eskers les plus longs sont continus et mesurent quelques kilomètres alors que la plupart sont courts et discontinus.

Formation d'Eskers

Les eskers sont formés sur du sable et du gravier lavés. La plupart des eskers sont formés dans des tunnels à parois de glace par des cours d'eau qui passent sous les glaciers et à l'intérieur de ceux-ci. Lorsque le mur de glace fond, les dépôts d’eau restent des crêtes sinueuses. Les eskers peuvent également se former au-dessus du glacier par l’accumulation de sédiments dans les canaux supraglaciaires. Les eskers se forment dans les zones terminales des glaciers où la glace coule relativement lentement. L'eau de fonte s'accumule et circule dans un réseau de tunnels. Cette eau est fortement chargée de débris composés de gravier à gros grain, stratifiés et triés. La forme et la taille du tunnel sous-glaciaire sont déterminées par l’écoulement et la fonte de la glace. La forme du tunnel détermine alors la forme et la structure d'un esker. Esker peut faire partie d'un système de branchement d'eskers tributaires ou peut exister en tant que canal unique. Les espaces entre les arêtes de l'esker séparent les parties sinueuses des eskers tandis que les crêtes des eskers sont noueuses. Le chemin des eskers est régulé par la pression de l'eau qui le traverse. La plupart des eskers sont discontinus car le processus de sédimentation peut ne pas avoir lieu sur toute la longueur du tunnel sous-glaciaire.

Emplacement des célèbres Eskers

Les eskers sont communs dans les zones glaciaires ou les régions autrefois glaciaires. La Suède abrite l'un des plus longs eskers, Uppsalaasen, qui s'étend sur environ 250 kilomètres et traverse la ville d'Uppsala. Le plus haut sommet d'Amérique du Nord, Great Esker Park, se trouve sur la rivière Back au Massachusetts. Pispala et Punkaharju en Finlande sont situés entre les lacs finlandais et le glacier. L'esker du village de Kemnay, en Écosse, s'appelle localement Kemb Hill et fait 5 sur plusieurs kilomètres. L'état du Michigan a plus d'eskers 1000, en particulier dans la péninsule inférieure avec le plus long esker, Mason Esker, mesurant des miles 22 s'étendant de DeWitt et se termine à Mason. L'esker de Thelon traverse la frontière entre les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut au Canada et parcourt environ 800 kilomètres. Le mont Pelly est également un important esker au Canada situé dans le parc territorial Ovayok.

Importance d'Eskers

Les eskers jouent un rôle important dans l'écologie du Canada. Les plantes qui poussent sur les eskers sont une source primaire de nourriture pour les ours et les oiseaux aquatiques migrateurs, en particulier en hiver. Des routes peuvent également être construites le long des eskers pour réduire le coût de telles constructions. Des exemples de routes construites sur des eskers comprennent l’autoroute Denali et des tronçons de la route d’État du Maine 9.