Malgré certains des climats froids les plus rigoureux de la planète, l'Antarctique regorge de joyaux de la faune uniques à ses écosystèmes. Ces animaux sont bien adaptés pour survivre à ces conditions météorologiques extrêmes et s'y reproduisent de manière dynamique. Un manque de développement humain sur le continent gelé facilite également la prospérité de la faune antarctique. Le réchauffement de la planète et d’autres facteurs liés au changement climatique font de plus en plus de victimes.
Antarctique Prion
Aussi appelé prion de la colombe, le Prion Antarctique est un oiseau de mer dont les plumes et le haut du corps sont bleu grisâtre, et le ventre de la gorge à la queue, la plupart du temps blanc. Son bec est gris clair et recourbé à la pointe, tandis que le front est arrondi et les pattes noires. L'Antarctique Prion a une envergure de 80 à 91 centimètres, pèse 440 grammes, et la longueur du corps est 35 à 42 centimètre, s selon Polar Conservation. Les populations sont réparties sur le continent antarctique, et des îles comme la Géorgie du Sud, Scott, South Sandwich, Orcades du Sud, Shetland du Sud, Macquarie, Auckland, Heard, Crozet et Kerguelen, selon le Département de l'environnement de la Division antarctique australienne. Les prions antarctiques sont sociaux et vivent en groupes de milliers de personnes dans ces îles. Les crustacés comme les euphausiacés, les minuscules céphalopodes, les petits poissons, les vers polychètes et les charognes font partie du régime des Prions antarctiques. Pour se nourrir, il longe les ailes de la surface de l'eau et le bec et la tête sont immergés dans l'eau pour récupérer leur nourriture. Pour se reproduire, le Prion Antarctique pond un œuf en décembre et est incubé pendant les jours 45 par les oiseaux de mer mâles et femelles. 45 à 55 quelques jours après l'éclosion, les oisillons partent pour se développer indépendamment. Selon Polar Conservation, le prion antarctique a une durée de vie de 15 aux années 20.
Orca (épaulard)
L'épaulard, ou Orca, est un mammifère marin carnivore et le plus grand membre de la famille des dauphins. La longueur maximale d'un mâle est de 9.8, de 8.5 et de 2.4. L'Orca a des dents de pouce 4, et dans le contexte, il s'agit de la taille d'un minibus. Selon Whale and Dolphin Conservation, un orque mâle pèse des kilogrammes de 10,000, un 7,500 femelle et un kilogramme de veau 180. Il a un corps noir énorme, un ventre blanc, une tache blanche au-dessus et derrière l'œil et une plaque de selle grise, derrière la nageoire dorsale. Le régime de l'Orca comprend des phoques, des otaries et des oiseaux, des tortues, des requins, des calmars, des baleines, des céphalopodes et des poissons. Selon l'Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA), l'habitat de l'Orca est constitué d'océans d'eau froide en Antarctique, en Norvège, en Alaska, dans l'Atlantique Nord et dans les océans du Pacifique. La maturité sexuelle des orques mâles débute aux années 15, mais ce n'est que chez 21 qu'ils sont physiquement matures pour s'accoupler. La maturité des orques femelles commence au début de l'adolescence, selon ARKive Initiative. Selon National Geographic, la durée de vie de l’Orca est de 50 à 80. Les défenseurs de la vie sauvage affirment que les orques sont de nature sociale et voyagent en groupes appelés pods, avec 5 à 30. Les orques femelles mènent ces gousses. Ils peuvent aussi nager à des vitesses allant jusqu’à 54 kilomètres par heure.
Manchot Adélie
Le manchot Adélie est un oiseau migrateur nommé d'après l'épouse de l'explorateur antarctique français Dumont d'Urville, selon l'initiative ARKive. Selon Penguin World, ses populations sont réparties sur le continent antarctique et sur des îles méridionales telles que les Shetland du Sud, les Orcades du Sud, les Sandwich du Sud et Bouvetoya. Un manchot Adélie mâle pèse le kilogramme 5.4 et le poids 4.7 celui de la femelle. La longueur du corps adulte atteint environ les centimètres 70. À pleine maturité, le pingouin adélie a une tête noire, avec des anneaux blancs autour de chaque œil et un bec rouge. Son dos est noir, avec des plumes à bout bleu. la poitrine est d'un blanc uni et les pieds sont gris rose, selon ARKive Initiative. Le krill, les petits poissons, les calmars, les amphipodes et les céphalopodes constituent le principal régime alimentaire du manchot Adélie. Pour obtenir de la nourriture, il est connu de plonger les mètres 175 dans l'eau, et c'est un nageur adepte, selon le National Geographic. Les manchots Adélie sont sociaux et se reproduisent en colonies, comptant des milliers de personnes, dans des dépressions nichées au sol, bordées de petites pierres, afin de protéger les oeufs de l'eau. Parfois, ils volent des roches nicheuses d'autres nids. Les manchots Adélie mâles et femelles incubent à tour de rôle les œufs. Selon le National Geographic, la maturité sexuelle commence des années 3 aux années 6, selon la diversité animale, et peut vivre en moyenne des années 20 dans la nature.
Concombre de mer
Le concombre de mer est un échinoderme appelé aussi le holothuroidea. Son corps a la forme d'un concombre avec de petits tentacules comme des pieds tubulaires, pour se déplacer et se nourrir. Selon les espèces, le concombre de mer peut être rouge, vert foncé et noir. Sa longueur varie de moins d'un pouce à plus de pieds 6, selon la National Wildlife Federation. Le concombre de mer vit au fond de la mer, ou parfois il y est enterré, et est de ce fait considéré comme le ver de terre de la mer. D'autres espèces d'holothuries planctoniques flottent sur la mer et se déplacent avec les courants. Il se nourrit d’algues, d’invertébrés aquatiques et de particules de déchets marins et les recycle dans l’océan comme un ver de terre. Les concombres de mer se trouvent dans presque tous les écosystèmes marins de la planète. Un concombre de mer présente des traits sexuels et asexués, selon la National Wildlife Federation. Les femelles libèrent des œufs dans l'eau et se fécondent au contact des spermatozoïdes libérés par les mâles. Pour que cette reproduction fonctionne, beaucoup de mâles et de femelles doivent être ensemble au même endroit. Selon la National Wildlife Federation, un concombre de mer vit 5 aux années 10. Lorsqu'elle est menacée, elle décharge des fils collants pour piéger ses ennemis ou même mutiler son propre corps. Les parties du corps manquantes se régénèrent plus tard.
Rotifères
Les rotifères sont de minuscules planctons de zoo microscopiques qui prospèrent sur les sols humides, les eaux douces, les eaux saumâtres et les milieux marins, selon Reed Mariculture. Selon l'Encyclopedia of Life, il existe des espèces de rotifères 2000 et leur taille varie généralement de 0.1 à 1 millimètre, bien que certaines atteignent 2 à 3 millimètres. Ils se nourrissent de microalgues et sont des aliments pour poissons, crustacés, coraux et autres organismes aquatiques. En raison de leur taux de reproduction élevé et de leur importance nutritionnelle, les rotifères sont utilisés en aquaculture et dans les aquariums. Certains rotifères mènent une vie solitaire et d'autres vivent dans des colonies actives. La partie avant des rotifères a une couronne qui donne une impression de rouets. Selon le Museum of Paleontology University of California, les rotifères vivent également dans les fonds de lacs, les rivières et les ruisseaux, les usines de traitement des égouts et poussent même sur des crustacés d'eau douce. Le rotifère natif de l'Antarctique est le rouge rouillé Philodina gregaria. En été, il se trouve en grande quantité dans les fonds marins et les mares.
Blue Whale
En tant que l'un des plus gros animaux de la planète, le régime principal du rorqual bleu est le krill, un crustacé et l'une des plus petites créatures aquatiques. Il en mange quotidiennement des tonnes 2. On l'appelle aussi la baleine bleue de l'Antarctique. La longueur d'un homme est de 4 et une femelle est 29, et un veau mesure 33. Selon Whale and Dolphin Conservation, une baleine bleue mâle pèse un kilogramme 7, une femelle 150,000 un kilo et un poids de veau 180,000. Une tête de baleine bleue fait un quart de la longueur de son corps et possède un corps profilé parsemé de taches bleu pâle sur le dos. La couleur de son ventre est plus pâle ou parfois blanche, mais elle semble jaune en raison d’une couche d’algues. La tête du rorqual bleu est large et longue et en forme de U. Il est doté de deux soufflettes qui, lorsqu’elles expirent, jettent de l’eau jusqu’aux 2,700 dans l’air. Les baleines bleues se trouvent dans le Pacifique Nord et l’Atlantique, ainsi que dans le sud et le nord de l’océan Indien, selon Whale and Dolphin Conservation. Selon le National Geographic, dans les océans, ils nagent en petits groupes, mais en grande partie seuls ou en couples. En été, ils passent du temps à se nourrir dans les eaux polaires, puis migrent vers l'équateur au début de l'hiver. Une baleine bleue nage à des miles 9 à l'heure, mais lorsqu'elle est agitée, elle peut atteindre des miles 5 à l'heure. Les baleines bleues sont les animaux les plus bruyants au monde. Dans des conditions calmes, ils entendent les gémissements, les pulsations et les gémissements jusqu’à des miles 20, selon le National Geographic. Selon l'American Cetacean Society, la maturité sexuelle d'un rorqual bleu commence à 1000 et aux années 6. Sa durée de vie moyenne est de 10 aux années 80 dans l'océan, selon le National Geographic. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe le rorqual bleu en espèce en voie de disparition. On estime qu'il reste entre les rorquals bleus 90 et 10,000, selon Whale and Dolphin Conservation.
Pétrel des neiges
Le pétrel des neiges est un oiseau blanc à deux yeux foncés, à bec noir et à pattes gris bleuâtre originaire du continent antarctique froid et glacé. Sa gamme de poids est de 260 à 460 grammes et de longueur 30 à 40 centimètres avec une envergure de 75 à 95 centimètres, selon ARKive Initiative. Le poisson, le calmar, les mollusques, le krill, les euphausiacés, la charogne des phoques, les baleines et les manchots et les ordures font partie du régime alimentaire des pétrels des neiges. Les populations de pétrel des neiges se trouvent principalement dans le continent antarctique et les îles péri-antarctiques, ainsi que dans les îles de Géorgie du Sud, Bouvetoya, South Sandwich et South Orkney, où elles nichent sur des falaises en tant que colonies. Pour éviter les prédateurs comme le skua polaire du sud, un pétrel de neige vole bas au-dessus de l'eau ou très haut sur le sol. Les pétrels des neiges sont sociables et volent de façon imprévisible en mode chauve-souris. Selon New Zealand Birds Online, un pétrel des neiges peut gicler avec sa bouche des huiles nauséabondes sur les intrus. Selon le Melbourne Museum, le pétrel des neiges peut vivre jusqu’à des années 20 et leur âge moyen de maturité sexuelle est de sept ans, selon le projet de bibliographie des régions froides.
Calmar Colossal
Le calmar colossal est un grand prédateur des grands fonds marins dont la longueur du corps et les tentacules combinés atteignent les mètres 14, et il pèse environ kilogrammes 500, selon Oceana. Selon Museum of New Zealand, il a huit bras dont les longueurs sont des mètres 0.85 à 1.15 et deux tentacules d’environ X mètres. Aux extrémités du club en forme de tentacules, le calmar colossal a des crochets rotatifs qui attrapent et retiennent la proie. Son régime alimentaire comprend des poissons comme le poisson-dent de Patagonie et d’autres calmars. Selon Squid World, la peau du calmar colossal est rose rougeâtre et les yeux sont plus grands que ceux des autres créatures de la planète. Un calmar mâle est plus petit qu'une femelle. Les profondeurs océaniques de l'Antarctique et du sud-ouest du Pacifique, en Nouvelle-Zélande, sont le lieu où se trouve le colossal calmar. Il vit pieds 2.1 sous la surface. Les chercheurs croient que le colossal quid mène un mode de vie solitaire et mange de grandes quantités de nourriture. Il est connu pour combattre les cachalots prédateurs qui s'en nourrissent.
Phoque léopard
Le phoque léopard est un mammifère carnivore agressif aquatique trouvé sur la côte du continent antarctique, les îles subantarctiques et les côtes d'Afrique du Sud, d'Amérique du Sud, d'Australie et de Nouvelle-Zélande. Selon l'ARKive Initiative, un phoque léopard mâle peut peser jusqu'à des kilogrammes 300 et une femelle jusqu'à des kilogrammes 500. La longueur du corps d'un phoque léopard mâle se situe entre les compteurs 2.8 et 3.3 et les compteurs 2.9 femelles à 3.8. À pleine maturité, son pelage est gris argenté à noir, recouvert de taches sombres et de ventre pâle. Il a des nageoires avant pour nager. La tête d'un phoque léopard est grande et en forme de reptile, et le cou est long et souple et la mâchoire avec de longues dents canines. Son régime alimentaire comprend des petits phoques, du krill, des pingouins et des oiseaux de mer. Il se dépose sur eux en se cachant sous la glace et ses plongées sous l'eau, jusqu'à la minute 15, selon la NOAA. Un phoque léopard mène une vie solitaire, des paires ou un groupe plus petit. Selon l'Union internationale pour la conservation de la nature, une femelle atteint la maturité sexuelle aux années 4 et un phoque léopard mâle aux années 4.5. La durée de vie moyenne d'un phoque léopard est de 12 aux années 15 à l'état sauvage, selon le National Geographic, mais certains ont vécu jusqu'à 26 années. La baleine est le seul prédateur connu du phoque léopard.
Manchot empereur
Le manchot empereur est la plus grande espèce de manchot 17 documentée. Selon le National Geographic, à pleine maturité, il se situe aux mètres 1.15 et pèse des livres 88 ou 40. Le manchot empereur a des taches d'oreille jaunes qui se fondent dans le blanc des plumes et du ventre de la poitrine. Les plumes sur le dos et les ailes comme les appendices sont gris-noir. Le régime principal des manchots empereurs comprend des céphalopodes, des poissons et du krill, selon Penguin World. En un jour, le manchot empereur peut manger 2 à 3 kilogrammes de nourriture, mais quand ils ont besoin de grossir pour se reproduire, ils mangent des kilos de 6. Selon la Division antarctique australienne, les populations de manchots empereurs sont dispersées sur tout le continent antarctique et varient de quelques centaines à plus de 20,000. Selon la Division Antarctique d'Australie, pour survivre aux vents glacés et aux blizzards de vitesse atteignant 200 par heure et pour maintenir les mâles au chaud, car cela réduit les pertes de chaleur jusqu'à 50 pour cent. Les manchots empereurs mâles atteignent la maturité sexuelle à 5 ans et les femelles à 6, selon le groupe scientifique Avian Scientific. Selon National Geographic, leur durée de vie moyenne est de 15 par rapport aux années 20, mais certains ont vécu au cours des années 40, selon la Division Antarctique australienne.
