Les tortues ne font pas exception aux milliers d'espèces animales et végétales dont la survie est menacée par les activités humaines. Si elles ne sont pas sauvées à temps, plusieurs espèces de tortues pourraient disparaître dans un avenir proche. Voici une liste des espèces de tortues en danger critique d'extinction.
9. Angonoka Tortue
La tortue de Madagascar ou la Astrochelys yniphora est une espèce de tortue très menacée et endémique à Madagascar. Dans le pays, l'espèce est présente dans les forêts sèches de la région de la baie de Baly. Il y a environ 440 à des individus 770 de l'espèce qui survivent à l'état sauvage et leur nombre chute rapidement. On estime que si le déclin drastique de la population de cette espèce n’est pas vérifié, la tortue d’Angonoka serait bientôt éteinte. Les feux allumés intentionnellement pour défricher les arbres pour le pâturage du bétail détruisent une grande partie de l'habitat de la tortue d'Angonoka. La capture de l'espèce pour le commerce illégal d'animaux de compagnie et la prédation par le gibier sont les autres menaces majeures à la survie de l'espèce.
8. Tortue radiée
Considérée comme l'une des plus belles tortues du monde, la Astrochelys radiata est originaire du sud de Madagascar mais se trouve également dans d'autres régions du pays et à Maurice et à la Réunion où il a été introduit. L'espèce a une longue durée de vie de près de deux siècles. Malheureusement, le don de longue vie de la nature à cette espèce a été diminué par les humains qui chassent, tuent et capturent sans discernement les tortues irradiées à des fins commerciales. Un grand nombre de ces espèces sont capturées pour le commerce illégal d'animaux de compagnie. Bien que la tortue soit protégée par la loi à Madagascar, les niveaux élevés de pauvreté prévalant dans le pays encouragent le braconnage de l'espèce.
7. Tortue birmane
L'option Geochelone platynota est également une espèce de tortue gravement menacée. Cette espèce se trouve dans les forêts sèches et à feuilles caduques du Myanmar. Malheureusement, l'espèce est en voie d'extinction. Il est consommé comme nourriture par les Birmans et commercialisé en Chine. Une recherche récente effectuée par du personnel qualifié et des chiens dans l’habitat de l’espèce au Myanmar pour des heures 400 n’a révélé que quatre individus de l’espèce. Des efforts ont été faits pour élever l’espèce en captivité, mais c’est un processus difficile avec un faible taux de réussite.
6. Tortue géante Española
L'option Chelonoidis hoodensis est une espèce de tortue géante en danger critique d'extinction que l'on trouve sur l'île Española de l'archipel des îles Galapagos. Seuls les adultes 14 de l'espèce ont été trouvés à l'état sauvage dans les 1960 et ont été capturés pour la reproduction en captivité afin de sauver l'espèce de l'extinction. Après la libération des adultes reproduits dans la nature, la population a progressivement augmenté pour atteindre environ 770 à 864 dans 2007. Historiquement, les tortues étaient surexploitées pour la consommation humaine. De plus, la destruction de l'habitat par le surpâturage par les espèces introduites a épuisé les populations de la tortue géante Española.
5. Tortue géométrique
L'option Psammobates geometricus se trouve dans une aire de répartition très limitée dans le sud-ouest de l'Afrique du Sud. Bien qu’il n’existe pas d’estimation précise de la population de l’espèce, les estimations suggèrent qu’il existe environ 2,000 aux individus 3,000 de l’espèce vivant actuellement. En raison de son statut de conservation gravement menacé, la tortue géométrique est protégée contre le braconnage par le droit international. L'espèce dépend des plantes indigènes pour son régime alimentaire et la destruction de l'habitat dans son aire de répartition a donc un impact très négatif sur sa survie. La croissance rapide des plantes non indigènes épuise également la végétation indigène de l'habitat de la tortue. Ceci, encore une fois, affecte le régime alimentaire de l'espèce.
4. Tortue araignée
L'option Pyxis arachnoides est endémique à Madagascar. Cette espèce gravement menacée avait très peu d'individus survivants. Bien qu'historiquement, l'aire de répartition de l'espèce était vaste, elle se limite actuellement au sud-ouest de Madagascar. La tortue-araignée est tuée ou capturée pour être vendue pour sa viande, d'autres parties du corps ou pour être passée en fraude en tant qu'animal de compagnie exotique.
3. Tortue géante de Santiago
L'option Chelonoidis darwini dans l'archipel des îles Galapagos de l'île de Santiago de l'Équateur. L'île occupe une superficie totale de 585 km2. Bien que les populations avant l'arrivée des humains dans la région étaient estimées à des milliers, la population actuelle est extrêmement faible, de l'ordre de quelques centaines à un millier. Par le passé, les colons et les marins chassaient l’espèce jusqu’à l’extinction. À l'heure actuelle, la collecte des œufs et les populations végétales et animales introduites constituent de grandes menaces pour l'existence de l'espèce.
2. Tortue araignée à dos plat
L'option Pyxis planicauda est également l'une des espèces de tortues les plus menacées au monde. Il est endémique de la côte ouest de Madagascar où il vit dans l'aire de répartition très restreinte entre les deux rivières Tsiribihina et Monrondava. En raison de son aire de répartition restreinte, l’espèce est menacée immédiatement par la perte de son habitat. La déforestation, le défrichement des terres pour le pâturage ou l’agriculture, l’exploitation minière, l’exploration pétrolière, etc. sont quelques-unes des activités qui détruisent l’habitat de la tortue à dos plat. Un grand nombre de ces tortues sont capturées pour le commerce des animaux de compagnie.
1. Kleinmann's Tortoise
Aussi appelé la tortue égyptienne, le Testudo kleinmanni est une espèce de tortue qui cache le cou. L'aire de répartition historique de cette espèce longeait la bande côtière méditerranéenne sur une distance d'environ 90 à km 120 et s'étendait vers l'intérieur en Libye. Actuellement, l'espèce est presque éteinte d'Egypte et de petites populations existent en Libye. La tortue n'est pas seulement chassée localement pour les préparations de médicaments traditionnels, elle est également capturée pour le commerce illégal d'animaux de compagnie. La perte d'habitat constitue une grave menace pour la survie de l'espèce.
