5. Description et histoire
Le Paricutin est un volcan unique au Mexique, connu pour son apparition soudaine dans un champ de maïs appartenant à un agriculteur mexicain nommé Dionisio Pulido. Ce volcan à cônes de scories est situé près de la ville d'Uruapan, dans l'État du Michoacán. Le volcan Paricutin alors en activité offrait aux scientifiques une excellente occasion d’étudier le cycle de vie d’un volcan, et le site volcanique est devenu un point central de la recherche scientifique. Par 1943, le volcan avait développé un cône de hauteur 1952 et avait également endommagé de vastes étendues de terres avoisinantes, s'étendant sur une superficie d'environ 424 kilomètres carrés. Bien que trois personnes seulement aient été tuées, les dégâts matériels étaient énormes et deux villes devaient être complètement vidées pour assurer la sécurité des habitants de la région. Actuellement, le volcan Paricutin est en sommeil et une attraction touristique populaire dans le pays.
4. Recherche scientifique
Le volcan Paricutin a été un véritable trésor pour la communauté scientifique. Il a aidé les scientifiques à découvrir de nombreux faits inconnus liés au volcanisme. Le volcan a offert à la science moderne l’occasion rare de documenter l’ensemble du cycle de vie d’un volcan. Juste après sa première éruption, des équipes scientifiques, les plus importantes étant celles du Smithsonian et du gouvernement mexicain, ont visité le site. Des photographies détaillées, des cartes et des études de terrain ont révélé une immense connaissance de la formation des cônes de scories. En l'espace de cinq ans, de 1943 à 1948, autour de 50, des publications scientifiques sur le volcan ont été produites et d'autres continuent à être générées.
3. Unicité
Le Paricutin est un volcan unique à bien des égards. Tout d'abord, il est surtout connu pour son apparition soudaine dans le champ de maïs. En outre, il a achevé une partie de sa durée de vie en peu de temps, permettant aux scientifiques d’examiner en détail le cycle de vie d’un volcan. C'est aussi le volcan le plus remarquable parmi les volcans à cônes du monde. C'est le plus jeune volcan parmi les volcans 1,400 dans le champ volcanique Michoacán-Guanajuato.
2. Géologie et rôle environnemental
Le volcan Paricutin fait partie de la ceinture volcanique trans-mexicaine, une série de volcans et de cônes de cendres qui ont façonné la topographie du pays pendant des milliers d’années. Les activités volcaniques de ces volcans ont généré des montagnes, des dépôts rocheux et un sol volcanique fertile. La lave, les cendres et la fumée produites par le volcan Paricutin ont détruit de vastes zones de terres environnantes, déplaçant les habitants de ces régions. Il a également pollué l'air autour de lui avec d'énormes quantités de vapeurs toxiques pendant les éruptions.
1. Menaces et conservation
Bien que le volcan Paricutin soit actuellement désigné comme éteint par la plupart des géologues, certains signes et symptômes du volcanisme passé persistent jusqu'à nos jours. Comme le volcan est encore chaud, l'eau de pluie qui s'infiltre sous forme de vapeur s'échappe de son cratère. Le sol sous le volcan est également très instable et plusieurs séries de séismes se sont produites dans la région et autour du volcan. Dans 1997 et 2006, des séismes ont été signalés dans la région de Paricutin. Dans 1995, la vapeur noire et le grondement du volcan ont été signalés.
