Qu'est-ce qu'une grue de Sibérie?
La grue de Sibérie, également connue sous le nom de grue des neiges ou grue blanche de Sibérie, est une espèce d’oiseau qui possède deux aires de reproduction distinctes en Yakoutie (à l’est) et en Sibérie occidentale (à l’ouest) dans la région de la toundra arctique. Des populations immatures ou des oiseaux non nicheurs passent leurs étés à Dauria, située à la frontière entre la Chine, la Mongolie et la Russie. Un petit nombre de grues sibériennes ont été enregistrées pendant la saison estivale dans la région centrale de la Mongolie. Cet oiseau a la plus longue trajectoire de migration de toutes les espèces de grues et dépend d’un certain nombre de zones humides comme zones de repos et d’alimentation. La sous-population de la Sibérie occidentale migre vers l'Iran pendant les hivers tandis que la sous-population de Yakoutie se rend en Chine, où la grande majorité (environ 95%) de ces grues orientales se trouvent dans le bassin du lac Poyang.
Cet oiseau est de couleur blanche, à l'exception des plumes noires, que l'on peut voir sous ses ailes en plein vol. La zone autour de son visage n'a pas de plumes et la peau est d'une couleur rouge foncé. La grue sibérienne repose sur des pattes longues et fines, qui lui permettent de naviguer dans les zones humides, et son bec long et mince lui permet de manger des herbes humides et de capturer occasionnellement des poissons et des vers de terre. Il atteint environ 55 pouces de hauteur avec une envergure de 83 à 91 pouces. En moyenne, cette espèce pèse entre les livres 11 et 19.
État de conservation
La grue sibérienne pouvait autrefois être trouvée sur une grande étendue qui s'étendait des montagnes de l'Oural à la région de Kolyma dans l'extrême est de la Russie. Aujourd'hui, la population a tellement diminué que l'on ne peut la trouver que dans des régions complètement séparées de 2. La répartition hivernale de cette espèce a également diminué au fil des ans. Par exemple, dans 1974, des chercheurs ont identifié des grues sibériennes 75 hivernant à Bharatpur, en Inde. Par 1992, ce nombre est passé à 2 et est devenu 0 dans 2002. Des preuves historiques suggèrent que la population occidentale a déjà passé ses hivers aussi loin que le Nil, bien que la grue sibérienne ne se trouve plus là non plus.
Sa taille de population actuelle se situe entre 3,750 et 4,000, ce qui reflète une diminution significative au cours des dernières générations 3. Parmi ces individus vivant aujourd'hui, environ 99% appartiennent à la sous-population yakoutie de l'est de la Russie. Cette espèce a été inscrite sur la liste rouge de l'UICN comme étant en danger critique d'extinction depuis 2000. Les chercheurs estiment que la population continuera à décliner au cours des prochaines générations de 3 de la durée de vie de la grue sibérienne en raison d’un certain nombre de menaces. Il est protégé par plusieurs accords, notamment: le protocole d'accord concernant les mesures de la convention concernant la grue de Sibérie (partie de la convention de Bonn), l'accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie et la CITES.
Menaces
Le développement du barrage des Trois-Gorges est l’une des principales raisons de l’état critique de cette espèce. Parmi les autres projets d'infrastructure qui ont un impact négatif sur les voies navigables utilisées par ces oiseaux, citons un certain nombre de barrages le long du fleuve Yangtze et à l'ouverture du lac Poyang en Chine, qui est le principal lieu d'hivernage.
La destruction de l'habitat a été à l'origine de la plus grande partie de la perte de population subie par la grue de Sibérie. À mesure que les voies navigables sont détournées à des fins agricoles, d’urbanisation et d’exploration pétrolière, cette espèce se retrouve dans un habitat inadéquat pour sa survie et est contrainte de trouver une source de nourriture dans d’autres zones humides. Les autres menaces auxquelles fait face la grue de Sibérie sont le changement climatique mondial et les voies navigables polluées.
Les changements climatiques mondiaux ont été généralisés au cours des hivers suivants: 2003 et 2004, 2006 et 2007, et 2010 et 2011. L'absence de précipitations a considérablement réduit le niveau d'eau du lac Poyang et a laissé de nombreuses grues de Sibérie à la recherche de nourriture dans les voies navigables plus hautes des terres. À mesure que les températures augmentent dans certaines régions, le pergélisol va fondre et entraîner des niveaux d'eau plus élevés. Au fur et à mesure que le niveau d'eau monte, il couvrira les îles, les bancs de sable et les rivages utilisés par cet oiseau pour la reproduction et la nidification. Les activités agricoles contribuent également à la destruction de l’habitat, car les pesticides et autres produits chimiques s’écoulent dans des cours d’eau importants.
Les grues sibériennes à l'état sauvage
Comme mentionné précédemment, la population de grues sauvages de Sibérie se situe entre approximativement 3,750 et 4,000, ce qui est supérieur à la taille de la population 2006 de 2,700. Le long de son parcours migratoire, la grue de Sibérie repose sur un certain nombre de zones humides et de cours d’eau, notamment: les rivières Indigirka, Yana et Kolyma de la Yakoutie, en Russie; la rivière Aldan en Chine; et les zones humides de la réserve naturelle nationale de Momoge. Cette espèce a également été aperçue au réservoir Huanzidong dans la région de Shenyang et dans le lac Wolong. De plus, une grue sibérienne isolée a été aperçue à Taïwan en décembre de 2014.
En Asie centrale, la grue de Sibérie se reproduit et niche dans la région de la rivière Kunovat, en Sibérie occidentale. En hiver, cette sous-population a déjà voyagé jusqu’au Parc national de Keoladeo en Inde, bien qu’aucune observation n’ait été signalée depuis la saison d’hiver 2001 et 2002. Ces oiseaux sont toujours présents au Pakistan, en Inde, au Kazakhstan et en Ouzbékistan.
On pense que la sous-population occidentale de la grue de Sibérie ne possède que des spécimens 1 survivants. Historiquement, cette sous-population avait ses aires de reproduction le long des bassins des rivières Alymka et Konda en Sibérie occidentale. Le point d'arrêt le plus important de son parcours migratoire est le delta de la Volga en Azerbaïdjan. Aujourd'hui, seule la grue sibérienne 1 a été aperçue dans la région de Fereydoon Kenar, en Iran, durant l'hiver de 2006 et 2007.
Grues de Sibérie en captivité
Il y a quelques dizaines d'années, 4 détenait moins de grues sibériennes 10 en captivité. Aujourd'hui, autour des grues sibériennes 393 (femelles 177, mâles 166 et 52 non identifiés) se trouvent en captivité dans les parcs zoologiques, les réserves naturelles et les centres de recherche du monde entier. Cette augmentation est due à un programme d'élevage en captivité mis au point par l'International Crane Foundation à Baraboo, au Wisconsin, aux États-Unis. Cette organisation a réalisé le premier programme d'élevage en captivité réussi en inséminant artificiellement des grues femelles de Sibérie, en donnant les œufs à d'autres espèces de grues pour qu'elles éclosent et en créant des heures de jour artificiellement plus longues comme celles de la saison estivale arctique. Les grues sibériennes peuvent être trouvées en captivité aux endroits suivants: la réserve naturelle d'Oka en Russie, le centre de reproduction et de conservation de Cracid en Belgique et la fondation internationale de grue aux États-Unis.
