5. La description -
Les îles rocheuses de Palau sont situées dans l'océan Pacifique, où elles constituent une petite partie de la Micronésie. Les chercheurs estiment que les îles Rock se composent d’îlots de calcaire coralliens 445 qui ont une superficie totale de km2. La grande majorité de cette région est inhabité. Ces îles étaient autrefois des récifs coralliens qui ont brisé la surface de l'eau. Aujourd'hui, les îles sont un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
4. Climat et géologie -
Les îles Rock sont de forme unique, la plupart des refuges ont pris des formes ressemblant à des champignons et semblent avoir leurs tiges atteignant les eaux. Cette forme a été créée par l'activité volcanique qui a poussé les récifs coralliens au-dessus de l'eau il y a des milliers d'années. Depuis lors, le vent, l’eau, le temps et l’évolution de la flore ont continué à façonner les îles. Semblable au reste des Palaos, les îles Rock bénéficient d'un climat tropical avec des températures moyennes autour de 82 ° Fahrenheit. L'humidité est élevée et les précipitations totalisent environ 150 pouces par an. La pluie est la plus forte entre juillet et octobre.
3. Tourisme et éducation -
Le tourisme dans les îles Rock est devenu populaire parmi les visiteurs du monde entier. Parmi les activités courantes, citons le kayak de mer, la plongée en apnée et la plongée sous-marine. Blue Corner, Blue Holes et German Channel sont des sites de plongée très prisés et offrent aux touristes la possibilité de se baigner dans les lagons, les grottes sous-marines et les raies manta. L'un des sites les plus intéressants pour les touristes est le lac Jellyfish sur l'île d'Eil Malk. Ce lac abrite deux espèces de méduses, à savoir la méduse d'or et la méduse de la lune. Les méduses dorées migrent horizontalement à travers le lac quotidiennement. Les deux espèces sont incapables de piquer, ce qui les rend sûres pour les nageurs. Dolphin Bay est situé à l'extrémité sud des îles. Ici, les touristes peuvent en apprendre davantage sur la vie des dauphins auprès des éducateurs du personnel.
2. Habitats et biodiversité -
Ces îles regorgent de biodiversité. Ils sont entourés par un grand système récifal avec des espèces de coraux sur 385. Les dugongs, qui appartiennent à la même famille que les lamantins, les espèces de requins 13, les espèces de poissons 746, les espèces de palourdes géantes 7 et les nautiles endémiques, habitent tous au large des côtes des îles. Les autres habitats dans l'eau comprennent les canaux, les grottes, les criques et les tunnels. Certains de ses habitats les plus intéressants sont ses lacs marins 52, la concentration la plus élevée au monde. Les lacs marins sont des masses d'eau de mer séparées de l'océan et entourées de terres. Les scientifiques ont découvert que chacun de ces lacs est à un stade unique d'évolution et abritent des niveaux élevés d'espèces endémiques. Cinq nouvelles sous-espèces de méduses Mastigias Papua ont été découvertes ici. Les scientifiques utilisent ces lacs pour en apprendre davantage sur le développement des écosystèmes marins. Les îles Rock elles-mêmes sont couvertes de forêts qui abritent des oiseaux, des mammifères, des reptiles, des amphibiens endémiques et près de 50% des espèces végétales endémiques des Palaos.
1. Menaces environnementales et efforts de conservation -
Comme mentionné précédemment, les îles Rock ont été intronisées en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO à 2012 dans le but de conserver la diversité culturelle et naturelle unique de la région. L’État de Koror (Palaos) est responsable de la gestion de la réglementation environnementale protégeant les îles et toutes les ruines archéologiques sont protégées en vertu de la loi sur la préservation historique et culturelle du pays. En raison de son statut de protection, la dégradation de l’habitat et la surpêche ne sont pas une source de préoccupation majeure. Cependant, les îles et le reste des Palaos sont menacés par la montée des eaux. L'inondation des zones côtières peut perturber l'habitat, affectant négativement la vie végétale et animale. Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, l’augmentation du niveau de la mer est due à l’augmentation des températures mondiales, elle-même imputable à l’activité humaine.
