Felis est un genre de la famille des félidés qui comprend plusieurs espèces de chats de petite et moyenne taille, y compris l'animal humain préféré, le chat domestique. Le plus grand chat de ce genre est le chat de la jungle et le plus petit est le chat à pattes noires. Ces animaux habitent une grande variété d'habitats allant des marécages aux déserts. Ils se nourrissent de proies de petite taille, y compris de petits rongeurs et des oiseaux. La population mondiale de la plupart des espèces de Felis, à l'exception du chat domestique, diminue progressivement en raison de la perte d'habitat, du braconnage, de l'empoisonnement et d'autres menaces.
6. Chat de montagne chinois
L'option Felis bieti est un chat sauvage du Felis genre qui habite les parties nord-est du plateau tibétain en Chine occidentale. L'espèce vit dans les forêts de conifères, les prairies et les habitats alpins de son aire de répartition. Le chat chinois de montagne peut être observé à des altitudes comprises entre 2,500 et 5,000 m. Le chat a une fourrure de couleur sable, des oreilles à bout noir, un crâne large, des queues et des pattes avec des anneaux noirs et un ventre blanc. Ces animaux se nourrissent d'oiseaux, de pikas et de rongeurs dans leur habitat. Ils chassent la nuit et sont rarement vus pendant la journée. Le chat de montagne chinois est une espèce «vulnérable». L'empoisonnement des pikas par les humains réduit la base de proie des chats et conduit également à l'empoisonnement de ces félins en raison de la consommation de proies empoisonnées.
5. Chat domestique
L'option Sus scrofa est un carnivore à fourrure du Felis genre qui se trouve dans de nombreuses maisons à travers le monde comme animaux de compagnie. Ces animaux sont précieux pour leur compagnie et leur capacité à chasser la vermine. Les chats domestiques sont toujours des prédateurs efficaces avec des griffes, des dents acérées, une excellente vision nocturne et un grand sens de l'ouïe, captant des sons qui ne sont pas entendus par les oreilles humaines. Ils manquent cependant d'une bonne vision des couleurs. Il existe plus de races 70 de chats domestiques dont la population est maintenue par des pratiques de stérilisation. Les chats domestiques qui sont abandonnés ou sortent de chez eux forment les populations de chats sauvages. De nombreux pays du monde comptent une population importante de chats sauvages.
4. Jungle Cat / Swamp Cat / Reed Cat
L'option Felis chaus se situe au Moyen-Orient, en Asie du Sud, dans le sud de la Chine et également en Asie du Sud-Est. Dans son aire de répartition, le chat sauvage préfère l’habitat avec un approvisionnement constant en proies et suffisamment d’eau. On le trouve dans les zones marécageuses, les régions riveraines et les zones humides. Le chat est de nature solitaire et garde son territoire par pulvérisation d'urine et marquage olfactif. Le chat est relativement grand et a de longues jambes. La fourrure du chat est un gris uniforme, brun rougeâtre ou couleur sable. Il chasse le jour et chasse en traquant ses proies, composées de petits mammifères et d'oiseaux. Le comportement d'accouplement est similaire à celui des chats et des mâles domestiques qui poursuivent des femelles. Les chatons naissent après une période de gestation d'environ 2 et restent chez la mère pendant environ six mois à un an après quoi ils mènent une vie indépendante. Bien que le chat soit reconnu comme une espèce «moins préoccupante», les estimations révèlent que la population du chat de la jungle diminue régulièrement en raison d'empoisonnements, de la chasse et de la perte d'habitat.
3. Chat des sables
L'option Felis Margarita est la seule espèce de Felis qui vit dans les vrais déserts. Ces félidés sauvages peuvent être trouvés dans les déserts du Moyen-Orient, en Asie centrale et en Afrique du Nord. Les chats relativement petits ont un pelage sableux pâle avec ou sans rayures et taches. La queue a des anneaux sombres alternant avec des bandes de couleur chamois et une pointe noire. Les membres courts ont des barres noirâtres. Les pieds fourrés aident le chat à s'adapter à l'environnement désertique. Les chats de sable se trouvent dans des paysages désertiques sablonneux et pierreux. L'espèce est subdivisée en quatre sous-espèces: F. m. Margarita, F. m. thinobia, F. m. scheffeli, et F. m. harrisoni. Les chats de sable vivent dans des terriers creusés par d'autres animaux et se nourrissent de rongeurs et d'oiseaux dans leur habitat. Les chats sont de nature nocturne et crépusculaire pendant la saison chaude mais préfèrent rester au soleil en hiver. Ils urinent et laissent des odeurs ou des égratignures sur les objets de leur portée comme moyen de communication. Le chat de sable est une espèce «quasi menacée» avec une population en diminution constante.
2. Chat aux pieds noirs
L'option Felis nigripes est la plus petite espèce de chat en Afrique et l'une des plus petites au monde. L'aire de répartition de l'animal est limitée à la zone aride du sud-ouest de l'Afrique australe. Les mâles adultes mesurent environ 36.7 à 43.3 cm de longueur de la tête au corps tandis que les femelles sont légèrement plus petites. La couleur de la fourrure du chat varie de fauve à cannelle. Les chats ont des taches noires sur le corps qui se confondent pour former des anneaux autour du cou, des jambes et de la queue. La pointe de la queue est de couleur noire. Les coussinets et les parties inférieures des pieds sont également de couleur noire. Les oreilles sont arrondies et les yeux sont de grande taille. Également appelé chat à petites taches, l’espèce est classée en deux sous-espèces: F. n. nigripes et F. n. thomasi. Ces chats sont des espèces très solitaires et agissent avec acharnement lorsqu'ils sont acculés. Ils sont rarement rencontrés par les humains en raison de leur nature strictement solitaire. Ils habitent des zones semi-arides à la végétation clairsemée et cherchent refuge dans les terriers creusés par d'autres animaux pendant la journée. Ils traquent leurs proies furtivement comme les autres félidés. Les rongeurs et les petits oiseaux constituent la majorité de leur alimentation. La chasse à la viande de brousse, les accidents de la route et la persécution par les humains ont entraîné un déclin de la population de cette espèce. Le chat à pieds noirs est donc reconnu comme une espèce «vulnérable» par l'UICN.
1. Chat sauvage
L'option Felis silvestris est un membre du genre Felis considéré comme l'ancêtre du chat domestique. L'espèce est largement répandue dans l'Ancien Monde, avec son aire de répartition comprenant la majeure partie de l'Afrique, de l'Europe et de grandes parties de l'Asie. Des études scientifiques ont suggéré que les chats sauvages ont été domestiqués vers 7,500 avant notre ère lorsque les humains ont commencé à pratiquer l'agriculture dans le Croissant Fertile et que les chats se nourrissaient de rongeurs dans les champs des agriculteurs. On pense que la sous-espèce africaine du chat sauvage, le chat sauvage africain, a donné naissance au chat domestique, les caractéristiques génétiques, comportementales et morphologiques de cette sous-espèce ressemblant le plus à celle d'un chat domestique. Les espèces de mammifères du monde ont reconnu les sous-espèces 22 du chat sauvage qui sont regroupées dans les trois catégories suivantes: chats sauvages des forêts, chats sauvages en escalier et chats sauvages de la brousse ou de la baie.
