La culture indienne est souvent considérée comme un groupe appartenant à un groupe de cultures distinctes issues du sous-continent indien, étroitement liées les unes aux autres, plutôt que comme une tradition culturelle homogène. Les origines de ces cultures, qui se sont développées dans les plaines fluviales de ce qui est aujourd'hui les pays indépendants de l'Inde, du Pakistan, du Bangladesh et du Népal, remontent jusqu'à 2.nd Millennium BC. Aujourd'hui, la diaspora des peuples d'origine indienne se retrouve dans tous les coins du monde. Ci-dessous, certains des aspects clés de la culture indienne seront discutés.
Arts et langue
L'ancienne langue classique indienne, appelée sanskrit, était l'une des premières langues indo-européennes à être développée. Les épopées de Mahabharata, Ramayana, les pièces classiques écrites par les poètes du début du premier millénaire, les traités grammaticaux de Panini, ainsi que les innombrables œuvres de poésie lyrique, les tracts sur l'art et les arts de la scène ont tous été écrits en sanskrit. Les langues indiennes modernes, telles que l'hindi, le bengali, le tamoul, l'ourdou et le manipuri, ont chacune leurs propres traditions littéraires uniques et significatives qui remontent à plusieurs siècles. L'hindi est la langue la plus parlée en Inde en termes de locuteurs natifs.
L'Inde a l'une des premières traditions scolaires de l'étude systématique des arts du spectacle. Natyasastra, un texte sanskrit datant de X ans, décrit cinq systèmes de classification des instruments de musique. Les plus anciens exemples de musique indienne sont les mélodies du Samaveda, écrites au début du premier millénaire avant notre ère. Les «fresques» complexes, des peintures murales trouvées dans les différentes structures anciennes sur toute la longueur du pays, témoignent de l’excellente expertise technique des sculpteurs et des artisans indiens au fil des ans.
Philosophie et religion
De nombreuses traditions religieuses importantes qui se sont développées en Inde sont devenues globalement importantes aujourd'hui. Ceux-ci incluent l'hindouisme, le bouddhisme, le jaïnisme et le sikhisme. Pendant ce temps, le christianisme et l’islam, d’origine moyen-orientale, ont profondément influencé le développement des pratiques culturelles indiennes. En fait, ces deux traditions religieuses étrangères sont largement pratiquées dans la région depuis plusieurs siècles. En tant que tels, ils ne peuvent guère être considérés comme faisant moins partie intégrante des traditions religieuses autochtones du sous-continent que de l'ensemble de la culture.
De nombreuses traditions philosophiques se sont développées en Inde. Notamment, les écoles 6 de philosophie védique et les écoles de philosophie hétérodoxe 4, dont la plus connue est le bouddhisme, sont incluses. L'Inde a également une très ancienne tradition de pensée athée. L’un des plus célèbres d’entre eux est l’école philosophique matérialiste appelée Carvaka, développée dans le 6.th Siècle avant JC
Nourriture et boisson
La cuisine indienne varie considérablement selon les régions et les communautés ethniques. Parmi les traditions culinaires importantes figurent la cuisine Mughlai, Rajasthani et Kashmiri dans le nord. Le pain à base de blé est le principal aliment de base dans le nord et l'ouest du pays, tandis que le riz prédomine comme principale amidon dans le sud et l'est. La cuisine Udupi et Chettinad sont des spécialités du sud. L'Inde orientale est réputée pour ses plats relativement non végétariens, en particulier ceux qui contiennent des poissons d'eau douce. En fait, chaque État constitutif de la République de l'Inde a ses propres pratiques culinaires et beaucoup partagent beaucoup de points communs avec les aliments des pays voisins du Népal, du Pakistan et du Bangladesh. Pour illustrer la situation, la nourriture du Bengale occidental et de l'Assam est plus proche de celle du Bangladesh que de celle du nord ou du sud de l'Inde. De la même manière, la nourriture du Cachemire a plus d'affinités avec les plats au Pakistan et en Iran qu'avec la cuisine d'autres régions de l'Inde.
L’Inde a une gamme de variations élaborée en matière de desserts à base de lait. La région n'est pas très connue pour avoir une grande culture "fromagère", mais une préparation de crème sucrée particulière, appelée Kheer, a été vénérée à travers les générations. Le Bengale et l'Uttar Pradesh, quant à eux, sont célèbres pour leurs préparations spéciales de confiserie. En raison des tabous religieux, la production d’alcool en Inde n’est pas aussi importante que les autres caractéristiques de sa cuisine. Cependant, presque toutes les régions ont leurs propres variétés alcooliques particulièrement locales, telles que le Mahua du Bengale, le Chhang du Meghalaya et le Bhaang du nord de l'Inde. L'Inde compte la plus grande population de végétariens au monde et un certain nombre de traditions culinaires se sont développées et sont fières de leur statut strictement végétarien. Il s'agit notamment de la cuisine Udupi de la côte ouest de l'Inde du sud et de la nourriture jaïn du nord-ouest de l'Inde.
