Description
Les peuples seneca faisaient partie des six nations iroquoises et, pour la plupart, occupaient des territoires dans et autour de ce que l’on appelle l’État de New York. Les gens ont leur propre langue maternelle et le nom de «Seneca» était traditionnellement «Onodowaga», ce qui signifie «Great Place in the Hills». Ils étaient une nation riche et puissante avant que les explorateurs européens n’arrivent dans une série d’événements qui ont changé leur vie pour toujours au cours des 1600. Au début, la ligue iroquoise a négocié avec les colons et la hauteur des Sénécas était en réalité au Xème siècle. Après la révolution américaine, cependant, la nation, qui avait pris le parti des Britanniques, a perdu beaucoup de son pouvoir.
Architecture
Avant la modernisation, les peuples seneca vivaient dans des villages sédentaires, car une grande partie de leur subsistance dépendait de l'agriculture. Leur architecture principale s'appelait la «maison longue», qui tire son nom du fait que ces structures pouvaient atteindre une longueur de pieds 100. La maison longue avait pour but de loger les villageois, et elle était faite de cadres de bois recouverts de feuilles d'écorce d'orme. Les toits des maisons longues étaient courbés et les bâtiments étaient beaucoup plus longs que larges. Dans les temps modernes, les maisons longues sont encore entretenues pour être utilisées à des fins rituelles et cérémonielles plutôt que comme espaces de vie. Les Seneca d'aujourd'hui vivent dans des réserves ou dans des régions métropolitaines et résident dans des maisons modernes de style occidental ou dans des immeubles d'appartements différents de ceux dans lesquels résident d'autres citoyens américains et canadiens.
Cuisine
Comme beaucoup de groupes amérindiens, le Sénèque cultivait traditionnellement trois aliments de base en association. À savoir, il s’agissait de maïs, de haricots et de courges, qu’ils appelaient «les trois sœurs». Les femmes rassemblent aussi des aliments comme les baies et les herbes, non seulement pour la consommation, mais aussi à des fins médicinales. Les hommes pêchaient et chassaient traditionnellement de la viande de gibier indigène, comme le cerf et le wapiti. En outre, ils ont élevé certaines volailles domestiques, en particulier les dindes, pour compléter leur régime alimentaire. La nourriture était préparée sur des foyers en pierre, et les repas courants comprenaient du pain de maïs, des soupes et des ragoûts. Parmi les plats traditionnels les plus importants de Seneca, citons le pain fantôme et la soupe de maïs.
Importance culturelle
Une caractéristique culturelle unique des Senecas était que leurs clans étaient dirigés par des femmes. Les femmes étaient propriétaires des terres et des maisons, et la principale responsable du clan était la "mère du clan". Même si les hommes prenaient encore les décisions majeures, les femmes avaient plus de pouvoir que dans de nombreuses autres régions du monde. Les Seneca ont leur propre musique spécifique utilisée pour les rassemblements sociaux et la danse. Cette musique était traditionnellement interprétée par des hommes et utilisait des instruments tels que le tambour à eau et le hochet à corne de vache.
Menaces
La politique du gouvernement fédéral envers les Amérindiens constitue une menace majeure pour les Seneca, car ils ont restreint leurs terres en violant les traités et en réduisant la taille de leurs réserves au cours des siècles passés. Il y a eu beaucoup de procès à propos de conflits fonciers, mais les Senecas sont rarement capables de convaincre le juge que la terre leur appartient légitimement. Culturellement, une autre menace importante pour les Senecas est la perte potentielle de leur langue. Les enfants apprennent rarement la langue maternelle des gens, donc ils pourraient être perdus dans les prochaines générations. Leur territoire actuel contient également plusieurs casinos dont ces Amérindiens sont propriétaires. En conséquence, de nombreux différends ont opposé l’État de New York, les autorités du gouvernement fédéral américain et les chefs du Seneca au sujet des revenus générés par le casino et de la manière dont le gouvernement Seneca doit le distribuer.
