Qu'est-ce que la Torah?
La Torah est considérée comme la référence centrale de la tradition religieuse judaïque et a diverses significations. Le mot Torah signifie «enseigner» et revêt une importance particulière pour la communauté juive. Le monothéisme et une croyance forte dans la Torah en tant que texte sacré caractérisent le judaïsme et unissent les juifs à travers le monde. Des efforts considérables ont été déployés tout au long de l'histoire par les Juifs pour préserver la Torah face à la persécution. Initialement écrit en hébreu, la Torah a été traduite en grec, en latin et en arabe, puis dans des centaines de langues à travers le monde.
Un bref aperçu
La Torah a différentes significations en ce qui concerne le contexte. Au sens le plus fondamental, la Torah se réfère aux cinq livres de Moïse dans la Bible juive appelée le Tanakh. Les cinq livres sont Genesis (Bresheit), Exodus (Shemot), Lévitique (Vayicra), Numbers (Bamidbar) et Deutéronome (Dévarisme). Selon les croyances juives, Dieu a dicté les écrits de la Torah à Moïse sur le mont Sinaï après 50 jours de leur émancipation de l'esclavage égyptien. La Torah est écrite en hébreu, qui est la plus ancienne langue des Juifs. La Torah, dans un sens plus large, peut faire référence à toute la Bible juive ou à tout le volume des enseignements et de la loi juifs. La Torah dans son sens le plus large peut même englober les traditions orales juives. Ces instructions orales comprennent le Midrash, qui est la compilation des lois et décisions et du Talmud correspondant, qui sont les détails du débat et de la discussion sur la loi ou la décision. Traditionnellement, la Torah était écrite sur un rouleau qui a ensuite été enroulé autour de deux poteaux de bois. Un scribe a été chargé d'écrire parfaitement la Torah, et une Torah faite de cette manière est appelée «Sefer Torah». Il faut environ 18 mois pour qu'un Scribe termine le processus d'écriture de la Sefer Torah. Une Torah préparée sous forme imprimée moderne est appelée «Chumash», qui est l'hébreu pour cinq.
Importance de la Torah
La Torah est extrêmement importante pour les Juifs, car elle comprend des lois et des instructions écrites et orales. La Torah guide les Juifs sur le code de conduite attendu de ses membres. La Torah contient un total de commandements de 613 (mitsvot), bien que les Juifs accordent une attention particulière aux Dix Commandements dans le livre de l'Exode. Parmi les commandes 613, 248 en décrit en détail les tâches à accomplir, tandis que les autres commandements 365 incluent des éléments qui ne devraient pas être exécutés. Les Juifs considèrent les commandements comme leur direction morale et les respectent strictement.
Contenu de la Torah
Ce qui suit est un bref résumé des livres de la Torah:
Genèse
Le livre de la Genèse commence par l'histoire de la création. Les récits des premiers êtres humains, Adam et Eve, ainsi que ceux de leurs descendants, sont racontés (Genesis 1-5). L'histoire de Noé et de ses descendants suit (Genesis 6-10). La tour de Babel, la vie des trois patriarches: Abraham, Isaac et Jacob et la vie de Joseph (Genèse 10-50) sont détaillées. Dieu promet le pays de Canaan aux patriarches, mais les livres finissent avec les descendants de Jacob quittant Canaan pour l'Egypte à cause de la famine.
Exode
Le livre de l'Exode raconte l'histoire de Moïse, qui délivre les Israélites de l'esclavage en Egypte au mont Sinaï (Exodus 1-18). C'est sur le mont Sinaï que Moïse a reçu la Torah et il transmet ses instructions et son alliance au peuple d'Israël (Exodus 19-24). La première violation de l'alliance, où un veau d'or est construit pour être adoré, est racontée (Exodus 32-34). A la fin du livre, les instructions pour construire le Tabernacle sont relayées (Exodus 25-31; 35-40).
Lévitique
Le livre commence par des instructions sur l'utilisation du Tabernacle qui vient d'être construit (Leviticus 1-10). La loi sur la propreté et l’impureté est ensuite établie (Leviticus 11-15), qui comprend les animaux pouvant être consommés et les règles concernant les maladies de la peau. Le Lévitique 16 traite du Jour des Expiations, tandis que les lois morales et rituelles parfois appelées Code de la Sainteté sont contenues dans le Leviticus 17-26. Le livre se termine par des récompenses et des punitions pour suivre ou ne pas suivre les commandements de Dieu.
Nombres
Le livre commence par la consolidation des Israélites en tant que communauté au mont Sinaï (chiffres 1-9). Ils sont partis pour Canaan, mais à cause du manque de foi à différents moments du voyage, en particulier à Kadesh Barnea (Nombres 14), ils sont maudits de se promener dans le désert pendant quarante ans. À la fin du livre, la communauté se déplace dans les plaines de Moab, en face de Jéricho, en préparation pour entrer à Canaan.
Deutéronome
Ce livre contient des instructions supplémentaires de Moïse aux Israélites sur l'obéissance aux lois de Dieu dans Moab. En raison de ses péchés, Moïse n'est pas autorisé à entrer dans Canaan et ne le voit que d'une montagne. Les Israélites commencent ensuite leur conquête de Canaan.
Enseignements Oraux De La Torah
En plus de la Torah écrite, les Juifs croient que Dieu a également transmis à Moïse la loi orale. La loi a ensuite été transmise d'enseignant à disciple et de père en fils. Au cours du XIIe siècle de notre ère, la Mishnah a été compilée, qui contient tous les enseignements oraux transmis par les générations précédentes. Au fil du temps, avec la prolifération des traditions et des leçons sacrées, la Guemara s'est développée, qui contient des milliers de pages de la Mishnah. La Mishnah et la Gemara sont ensemble appelées le Talmud, dont il existe deux types. Le Talmud babylonien a été compilé à Babylone, tandis que le Talmud de Jérusalem a été compilé à Jérusalem. Le Talmud babylonien prévaut en cas de conflit. Une pratique de plus en plus populaire parmi les juifs a été d'étudier une page du quotidien Talmud, une pratique appelée Daf Yomi (page du jour).
Utilisation de la Torah
La Torah a été conservée dans l'arche (Aron ha Kodesh) et de petites parties de celle-ci sont lues trois fois par semaine dans la synagogue. Une section hebdomadaire est lue le matin du sabbat et est choisie de telle sorte que toute la Torah soit lue consécutivement chaque année. Les parties spéciales sont lues pendant les fêtes juives, les lectures choisies étant liées au jour concerné.
Pertinence dans d'autres religions
Le christianisme et l'islam reconnaissent tous deux l'importance de la Torah, mais ne lui accordent pas la signification centrale qui lui est donnée dans le judaïsme. La Bible chrétienne contient les cinq livres de Moïse, connus sous le nom de Pentateuque. L'Islam croit que seule la Torah originale est le reflet des commandements de Dieu. La Torah est appelée le Tawrat en Islam et les musulmans croient que la Torah a été corrompue avec le temps par les scribes juifs.
