Description
La rivière Syr Darya coule sur une distance de 2,212 à travers les pays d’Asie centrale que sont l’Ouzbékistan, le Tadjikistan et le Kazakhstan. Il se situe au confluent des rivières Naryn et Kara Darya (Qoradaryo) dans la vallée de Fergana en Ouzbékistan et s’écoule dans les parties nord du bassin endorrhéique de la mer d’Aral au Kazakhstan. On estime que le bassin de Syr Darya occupe une superficie de kilomètres carrés 782,617. La plupart des affluents du Syr Darya s'assèchent avant d'atteindre la rivière. Par conséquent, bien que la rivière coule à travers un long cours, son débit annuel n'est que de 37 kilomètres cubes, deux fois moins que sa rivière soeur, l'Amu Darya.
Rôle historique
Le Syr Darya est associé à de nombreux événements historiques, en particulier ceux impliquant la guerre. La bataille de Jaxartes s'est déroulée entre l'armée d'Alexandre le Grand et celle des Scythes de la rivière Syr Darya, à 329, en Colombie-Britannique, où ce dernier a été complètement vaincu. La navigation à vapeur a commencé à fonctionner dans le Syr Darya entre 1847 et 1882, favorisée par les Russes après la conquête russe de l’Asie centrale au milieu du XIIe siècle. La domination soviétique dans la région a été marquée par une amélioration significative de la coopération entre les pays partageant le Syr Darya et ses ressources naturelles. Cependant, la chute de l’Union soviétique a conduit à la cessation de cette coopération et la rivière a été exploitée de manière lourde et impraticable, perturbant l’hydrologie de la rivière.
Importance moderne
La rivière Syr Darya et ses affluents sont fortement exploités pour l'irrigation et la production d'énergie hydroélectrique. La rivière irrigue de vastes étendues (environ 2,000,000 hectares) de certaines des plus importantes terres de coton et de riz d'Asie centrale et répond également aux besoins en eau de villes comme Kokand, Turkestan, Khujand et autres. Un certain nombre de canaux et de tranchées d'irrigation ont été construits le long du Syr Darya pour diriger ses eaux vers les champs agricoles situés dans son bassin. Des barrages et des centrales hydroélectriques ont été installés sur divers sites le long de la rivière Syr Darya et de ses affluents. Farhod en Ouzbékistan, Shardara au Kazakhstan et Qayroqqum au Tadjikistan sont des exemples de ces projets hydroélectriques.
Habitat et biodiversité
Les forêts riveraines dotées d’écosystèmes de tugay couvrent le paysage le long des rives de la rivière Syr Darya. Un climat continental prévaut dans la région, avec des différences de température extrêmes entre l'été et l'hiver. Les précipitations annuelles ne dépassent pas les millimètres 300 dans la plupart des régions. Les hautes herbes et la végétation ligneuse et arbustive comprennent les forêts ripariennes et les zones de tugay. Les chacals, les blaireaux, les souris forestières et les chauves-souris à longues oreilles d'Hemprich font partie des mammifères qui peuplent ces forêts. Plusieurs espèces d'oiseaux indigènes, telles que les hiboux Scops, les faisans, les shikra et les crécerelles, et les oiseaux migrateurs, comme les goélands, les sarcelles, les canards et les oies, pourraient également être aperçus près des rives boisées du Syr Darya. Une diversité importante de poissons, d'amphibiens et de reptiles habite également les écosystèmes aquatiques et terrestres du Syr Darya.
Menaces environnementales et différends territoriaux
En raison de l'extrême pénurie d'eau dans le Syr Darya à la suite de l'extraction excessive d'eau pour l'irrigation, la population de poissons dans la rivière connaît un déclin choquant. Les poissons ont maintenant plus de difficulté que jamais à produire leur progéniture, car la plupart des sites de frai ont presque complètement séché. La pénurie d’eau dans le Syr Darya a également eu des effets négatifs sur les niveaux d’eau de la mer d’Aral, qui ont également atteint des niveaux alarmants. Il y a également un manque d'action coordonnée entre les pays partageant les eaux du Syr Dariya pour sauver la rivière. Au lieu de cela, l'Ouzbékistan, le Tadjikistan et le Kazakhstan se livrent constamment à des différends liés au partage du fleuve et à l'exploitation de ses ressources.
