Où est Shark Bay?
Shark Bay est située dans l’océan Indien, au large de la côte ouest de l’Australie. est considéré comme le point le plus à l'ouest du continent australien. Il couvre une superficie de 5,429,647 acres (dont 70% est de l'eau). Il est composé de caractéristiques uniques de 3: une grande population de dugongs (grands animaux marins), de stromatolites et de grands herbiers marins. Afin de protéger ces caractéristiques importantes, Shark Bay et ses îles ont été inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO à 1991. Cet article examine de plus près l’importance de Shark Bay et la manière dont ce site du patrimoine mondial est géré.
Un dugong
Pourquoi Shark Bay est-il un site du patrimoine mondial de l'UNESCO?
Parmi les trois caractéristiques uniques mentionnées précédemment à Shark Bay, la plus importante est peut-être la présence de stromatolites. Les stromatolites sont des dépôts durs et arrondis créés par des colonies d'algues. Des colonies comme celles-ci étaient autrefois les caractéristiques les plus communes de la vie marine, étant la vie principale des mers depuis plus de trois milliards d’années. Aujourd'hui, ils sont considérés comme des fossiles vivants et constituent la forme de vie la plus ancienne du monde. Les stromatolites de Shark Bay sont importantes pour être les premières colonies d'algues découvertes dans les temps modernes et qui présentent des caractéristiques similaires à celles des stromatolites de l'époque protérozoïque.
De plus, les eaux trouvées dans la baie Shark sont lourdes de carbonates. Dans la plupart des cas, les carbonates proviennent des systèmes de récifs coralliens. Ce n'est pas le cas à Shark Bay, ce qui en fait l'un des seuls endroits au monde où ce type de carbonate peut être trouvé. La présence de ces carbonates a entraîné la croissance du banc de Wooramel Seagrass. Non seulement ce lit d'herbiers est le plus grand au monde, mais il abrite également la plus grande variété d'espèces de plantes et d'animaux marins (les types d'espèces 12 étant exactes). Cette région abrite également de nombreux autres animaux, notamment des dauphins, des tortues, des raies, des requins et des dugongs (également appelés vaches de mer).
Shark Bay abrite de nombreuses autres caractéristiques précieuses. Il abrite cinq espèces en voie de disparition et une zone hypersaline, ce qui se traduit par des plages composées principalement de coquillages. Les chercheurs trouvent ce domaine important pour les efforts de recherche sur les processus évolutifs tant biologiques que géomorphologiques. Biologiquement, car les espèces végétales et animales sont actuellement en cours de spéciation; géomorphiquement, car les systèmes hydrologiques et hypersalés évoluent continuellement.
Gestion de Shark Bay
Shark Bay est conservé et protégé par plusieurs traités, règlements et organisations. Ce site est non seulement géré comme site du patrimoine mondial, mais il est également divisé en plusieurs parcs nationaux, réserves naturelles et baux pastoraux.
Le gouvernement de l’Australie occidentale est chargé d’administrer toute la planification stratégique concernant Shark Bay conformément aux directives de la Convention du patrimoine mondial. En réponse à cette responsabilité, le gouvernement a créé un conseil ministériel, un comité consultatif scientifique et un comité consultatif communautaire pour aider à la planification, à l’administration et à la gestion. Ces organes de décision ont travaillé ensemble pour créer le 2008-2020 Plan stratégique du bien du patrimoine mondial de Shark Bay qui prévoit de faciliter une relation administrative entre le gouvernement et les communautés locales. Comme pour tous les sites du patrimoine mondial situés en Australie, toute activité susceptible d'affecter Shark Bay doit être conforme aux réglementations énoncées dans la loi sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité de 1999.
