Considéré comme le mammifère le plus peuplé, les rats se trouvent sur presque tous les continents. Des milliards d’entre eux se trouvent sur la planète et la Chine aurait plus de deux milliards de rats. Un rat est un mammifère à quatre pattes du royaume Animalia caractérisé par une longue queue et un corps velu. Il y a plus de types de rats 64 dont la taille moyenne est comprise entre 9 et 12, pouces de longueur excluant la queue, bien que certaines espèces puissent atteindre plus de 30 pouces. Bien qu'ils ne voient pas loin, leur nez et leurs oreilles ont des sens bien développés. Un rat a des noms différents en fonction de son âge. À la naissance, les rats sont connus sous le nom de chatons, tandis qu'un rat enceinte est appelé barrage. Buck se réfère à un homme alors qu'une femme s'appelle une biche. Les rats sont des animaux sociaux qui ont de la valeur pour le système familial.
Comment sont comptés les rats?
Il est scientifiquement impossible de quantifier les rats. Cela est dû à leur comportement nocturne et d'hibernation. La tentative d'utilisation de questionnaires n'a pas donné de résultats exacts. Dans les 1950, les gens pouvaient les compter dans les égouts et les décharges. Diverses institutions de renom telles que le WWF et la FAO ont participé au recensement. En Chine, lorsque les niveaux d'eau du lac de Dongting ont augmenté, des millions de rats ont été chassés, ce qui rend le dénombrement difficile. Les experts en rongeurs, comme le professeur Rob Smith de l’Université Huddersfield, ne peuvent donner qu’une estimation. Bobby Corrigan, un rodentologiste américain, a classé Philadelphie, New York et Boston comme les villes les plus infestées de rats. Cela est dû à la densité de la population, car l'augmentation de la population humaine est directement proportionnelle à l'augmentation de la croissance des rats dans les centres urbains. La ville de Londres compte environ sept millions de rats.
Qu'est-ce qui conduit à une telle population de rats?
Un rat mûrit sexuellement entre les âges de 4 et 5 semaines après la naissance et ne prend que 21 aux jours 23 pour produire une progéniture. Une femelle moyenne peut donner naissance à 6 aux bébés 8. Ainsi, en un an, il peut donner naissance à 6 fois. Cela signifie qu'une seule femme peut produire des rats 50 par an. Le taux de mortalité est très bas car ils vivent en groupes pour protéger les jeunes.
Les rats sont très adaptables à différentes conditions et peuvent vivre n'importe où; à la surface de la terre, des trous, des arbres ou des maisons humaines. Ils sont très résistants aux maladies. Ils sont très nocturnes, une qualité qui les éloigne des êtres humains qui sont leurs plus grandes menaces. Leur sens parfait de l'ouïe et de l'odorat leur fait sentir le danger ou la nourriture. Dans le nord-ouest de l'Inde, les rats sont domestiqués, bien pris en charge et même vénérés dans les temples, ce qui fait croître la population de rats.
Qu'est-ce qui entrave la population de rats?
Il y aurait encore plus de rats si les activités humaines n'interféraient pas avec l'écosystème naturel qui soutenait leur reproduction. Sur certains continents, ils sont consommés, alors que dans d'autres, ils sont considérés comme un vecteur de nuisance ou de maladie, ce qui conduit à leur élimination. Dans l'île des Aléoutiennes, des efforts délibérés ont été déployés pour se débarrasser des rats, qui étaient très nombreux à faire de l'endroit appelé l'île aux rats. Dans les laboratoires, ils sont utilisés pour la recherche, limitant encore leur augmentation.
