La cathédrale Saint-Paul, située dans le centre-ville de Londres, au sommet de la colline Ludgate, est l’église mère du diocèse de Londres et le siège de l’évêque anglican de Londres. Il s'agit de la deuxième plus grande église de Londres après la cathédrale de Liverpool. Elle abrite les deuxièmes plus grandes cloches au monde et les plus grandes d'Europe. Le dôme exceptionnel de la cathédrale visible dans l'horizon de la ville est le deuxième plus grand au monde après le Saint-Pierre à Rome. La cathédrale Saint-Paul a une histoire unique enfouie dans ses conceptions architecturales tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Histoire
La cathédrale Saint-Paul fut la première cathédrale chrétienne de Londres dédiée à saint Paul sous le règne du roi Aethelberht I en 604 CE. Le premier bâtiment de l'église était en bois sous les ordres de Mellitus, évêque des Saxons de l'Est. Il a ensuite été détruit par un incendie à 675 CE et reconstruit dix ans plus tard, puis détruit dans 962 par les envahisseurs viking. Les Normands ont ensuite remplacé l'édifice par la pierre de Caen et ont remplacé le modèle roman par une architecture gothique jusqu'à présent détruite par le grand incendie de Londres à 1666. L'ancienne cathédrale Saint-Paul était censée être plus grande que la cathédrale actuelle, car sa flèche se trouvait à 489 au-dessus du sol.
Après la guerre civile, il a été décidé de reconstruire la cathédrale avec des conceptions architecturales modernes. Sir Christopher Wren, qui était chargé de reconstruire les églises détruites pendant la guerre, ainsi que les évêques de Londres et d’Oxford ont accepté de concevoir la nouvelle cathédrale en déclarant qu’elle serait belle et noble à toutes les fins et à la réputation de Londres et la nation. Bien que la cathédrale ait survécu au blitz de la guerre britannique, le haut autel et le transept nord ont été détruits par des bombes à 1940 et 1941 respectivement.
Caractéristiques uniques
La nouvelle cathédrale Saint-Paul combinait différentes conceptions architecturales de milieux baroques, gothiques et néoclassiques pour signifier l'éthique de la philosophie du rétablissement victorien et de la philosophie du Xe siècle. Sa caractéristique la plus distinctive est le dôme des pieds 17, qui surplombe la ligne d'horizon de Londres depuis plus de X ans. Le dôme a trois coquilles principales comprenant le dôme intérieur, un dôme extérieur avec un pied 356 en croix et un cône de briques masqué pour le soutien physique.
Sous la coupole extérieure se trouve la légendaire Golden Gallery, avec ses pieds 280 et ses marches 530, qui offrent une vue panoramique sur la splendide ville de Londres. L'escalier géométrique de la tour sud-ouest est unique en son genre et se trouve uniquement dans la cathédrale. Il mène à la bibliothèque de la cathédrale et aux archives qui contiennent une riche histoire de l'époque médiévale et les conceptions de l'église proposées par Wren.
Préservation
Les efforts de conservation ont été adoptés par le biais de l'Acte de conservation de la cathédrale St Paul et de la Charte de l'aire de conservation de Ludgate Hill. Les deux accords documentent les efforts de conservation de la ville de Londres et de la direction de la cathédrale. Un exemple de tels efforts est la plus grande crypte d'Europe située à l'extrémité sud de l'île de la cathédrale, où des intellectuels tels que le duc de Wellington, d'éminents soldats et des artistes ont été enterrés.
