Description
Le plus long fleuve de la péninsule ibérique, le 1,038-kilomètre de long, prend sa source dans la Sierra de Albarracín, à l’est de l’Espagne, et traverse l’Espagne en passant par Teruel, Meseta et Toledo. Le Tage entre alors au Portugal, s'écoulant vers le sud-ouest jusqu'à ce qu'il se jette dans l'océan Atlantique non loin de Lisbonne. Le Tage draine une superficie de kilomètres carrés de 80,100 le long de son cours et forme un estuaire d'importance économique à son embouchure près de Lisbonne. La plupart des principaux affluents rejoignent le Tage sur ses rives droites et les fleuves Alagón et Jarama sont deux de ses principaux affluents.
Rôle historique
Le Tage, l’un des principaux fleuves de la péninsule ibérique, a joué un rôle crucial tout au long de l’histoire en encourageant la croissance des colonies dans la région. Pendant des siècles, le fleuve a servi de bouée de sauvetage aux populations installées dans son bassin versant, contribuant ainsi au développement des empires espagnol et portugais. Dans 1606, le Nossa Senhora dos Mártires ou le Pepper Wreck, a vu un cargo saccager à l'embouchure de la rivière près de Lisbonne quand il a heurté un rocher près du rivage et a coulé. Jusqu'à 2008, il restait le seul navire indiaman portugais à être endommagé, non pas par des chasseurs de trésors ou des pirates, mais par un véritable accident de mer. La rivière Targus, en raison de son importance dans la vie des Espagnols et des Portugais, a également souvent été mentionnée dans de nombreuses chansons, poèmes et écrits des habitants de la péninsule ibérique.
Importance moderne
L'estuaire du Tage est l'un des plus beaux ports d'Europe et abrite l'un des plus longs ponts suspendus du continent, le Ponte 25 de Abril, long de 3,323. Une très petite partie de la rivière, dans sa partie inférieure, est navigable, tandis que la plus grande partie du cours de la rivière traverse des gorges profondes interrompues par des cascades. Les barrages et les centrales hydroélectriques sont communs sur le Tage et, par les 1980, les barrages 60 existaient sur la rivière, avec une puissance installée supérieure à celle des kilowatts 1,200,000. Les barrages ont pour double objectif de fournir de l’eau pour l’irrigation des terres agricoles situées le long du bassin et de produire de l’électricité pour les établissements riverains. La culture de céréales et la croissance des oliviers et des vignobles sont des activités agricoles importantes à proximité du bassin hydrographique. Les forêts de conifères du cours supérieur de la rivière soutiennent une industrie du bois florissante.
Habitat et biodiversité
Le climat de l'ensemble du bassin du Tage est de nature semi-aride dans ses tronçons supérieurs et moyens tandis que, vers l'estuaire, il règne un climat océanique. Des forêts de conifères de pins et de chênes poussent dans le cours supérieur du bassin, mais environ un tiers des terres de ce bassin ont été défrichées pour l'agriculture. La carpe royale, l'achigan noir, la truite et les barbillons sont des poissons capturés dans le Tage et ses réservoirs. Des espèces de mammifères comme le bouquetin des Pyrénées et le daim, ainsi que la faune aviaire comme les graminées, les plantes grimpantes et les rapaces pourraient être aperçues le long du bassin. Les écosystèmes de zones humides près de l'estuaire de la réserve du Tage sont protégés. à sa haute importance écologique. On peut observer dans cette région plusieurs espèces d’oiseaux migrateurs, notamment l’avocat pie, le grand flamant rose, le daim, l’oie grise, la mouche bleue, la petite aigrette, l’aile à ailes noires et l’aigle botté. Outre les oiseaux, l'estuaire est également très riche en espèces d'espèces d'insectes et de poissons.
Menaces environnementales et différends territoriaux
La pollution et les barrages sont deux des principales menaces pour le Tage et ses habitats sauvages. Le Tage fournit de l'eau potable aux millions de personnes installées le long de ses rives, mais cette ressource risque d'être fortement polluée car les eaux provenant de sources industrielles et municipales ont souvent déversé leurs déchets dans les eaux de la rivière. Le barrage extensif de la rivière a également un impact sur les écoulements naturels de la rivière, ce qui accroît les risques d’érosion de ses berges dans les cours inférieurs du fleuve et nuit également à la migration des espèces de poissons le long de la rivière.
