Le génocide cambodgien était le massacre de personnes perçues comme opposées au régime des Khmers rouges dirigé par Pol Pot. Le génocide a entraîné la mort d'un million de personnes entre 1.5 et 3 entre 1975 et 1979. Le régime avait l'intention de faire du Cambodge une république socialiste avec l'agriculture comme activité économique principale. Après avoir réussi à renverser le gouvernement, les Khmers rouges ont changé le nom du pays du Cambodge au Kampuchea démocratique. Des millions de personnes ont été forcées de quitter les villes dans des camps de travail situés dans des zones rurales pour travailler dans les rizières. Toute personne opposée au régime, y compris les riches, les moines et les chefs religieux, a été torturée et tuée.
Les précurseurs du génocide
Les Khmers rouges, officiellement connus sous le nom de Parti communiste du Kampuchea, ont été formés pendant la lutte pour l'indépendance contre les Français. Par 1968, le mouvement est devenu un parti politique. En mars, 1970, un coup d'état soutenu par les Américains, a destitué le roi Sihanouk, alors chef de l'Etat, et a nommé le Premier ministre Lon Nol à la tête de l'Etat. Sihanouk s'est allié avec les Khmers rouges, ouvrant la voie à un génocide. À l'époque, les États-Unis bombardaient les positions du Viet Cong au Cambodge, tuant des milliers de Cambodgiens. Des millions de paysans fidèles aux Khmers rouges ont été armés par le gouvernement chinois et en avril, 17, 1975, ils ont pris le contrôle de la capitale et renversé le gouvernement du Cambodge. La ville était considérée comme économiquement inestimable et des milliers de personnes ont été forcées dans des camps de travail dans les villages. La famine, la maltraitance physique, l'épuisement, les maladies sont devenues courantes dans les campagnes.
Le génocide commence
Les Khmers rouges étaient extrêmement brutaux dans la manière dont ils manipulaient les masses. Le lot éduqué composé d'enseignants, de médecins, d'artistes, de moines, de chefs religieux et de personnes travaillant dans des établissements publics a été désigné comme une menace potentielle pour le régime et éliminé. Les opposants ont été pris en embuscade et ont été tués aux côtés de ceux qui ne pouvaient pas travailler. Une fois qu'un membre de la famille a été tué, d'autres membres de la famille ont été ciblés pour les empêcher de se venger. Il n'y avait pas d'immunité dans le conflit, contrairement aux autres génocides. Même ceux du côté des Khmers rouges ont été éliminés une fois qu'ils étaient soupçonnés de ne pas être assez fidèles. Les enfants ont été tués sous une notion qui stipulait «pour désactiver de façon permanente les mauvaises herbes, vous retirez les racines. «Plusieurs installations telles que des écoles, des installations médicales et des églises ont été fermées. Des enfants soldats ont été intégrés à l'armée des Khmers rouges.
Réponse internationale
La communauté internationale est restée silencieuse sur les atrocités en cours au Cambodge. Ni l'Europe ni les États-Unis ne se sont intéressés à ce qui se passait malgré les efforts frénétiques des médias occidentaux pour soulever des préoccupations. Les États-Unis ont subi de lourdes pertes durant la guerre du Vietnam et ne sont pas en mesure de s’engager dans un autre conflit.
La fin du génocide
Dans 1977, des affrontements entre le Cambodge et le Vietnam ont commencé. Deux ans plus tard, le Vietnam a fait son entrée au Cambodge et a renversé le gouvernement qui comprenait les transfuges des Khmers rouges. D'autres membres ont fui en Thaïlande où ils ont parfois attaqué le Vietnam. Au cours de la décennie suivante, les membres évincés ont tenté de renverser le régime soutenu par les Vietnamiens avec l'aide de l'Union soviétique et de la Chine. Le Vietnam s'est retiré du Cambodge dans 1989 après que les Etats-Unis eurent imposé des sanctions économiques à l'Etat occupé tandis que l'Union soviétique retirait son aide financière. Dans 1991, une coalition est arrivée au pouvoir. Deux ans plus tard, l'ancien chef de l'Etat, Norodom Sihanouk, a été élu président.
