Les casoars sont des ratites dans le genre Casuarius qui vivent dans les forêts tropicales de la Nouvelle-Guinée et les îles voisines. Les populations de casoars se trouvent également dans le nord-est de l'Australie. Les oiseaux sont incapables de voler et sont l'un des oiseaux les plus lourds au monde. Les casoars peuvent être classés en trois espèces existantes, comme indiqué ci-dessous.
3. Cassowary nain
Le casoar nain (Casuarius bennetti) est la plus petite des trois espèces de casoar. Les oiseaux habitent les forêts montagneuses de l'île de Yapen, de la Nouvelle-Bretagne et de la Nouvelle-Guinée, où ils vivent à des altitudes allant jusqu'aux pieds 10,800. Bien qu'il soit plus petit que les autres casoars, il reste un gros oiseau. La longueur de l'oiseau varie entre 99 et 150 cm et leur poids varie de 17.6 à 26 kg. Les oiseaux ont un plumage noir rigide, un cou bleu avec des plaques de peau rouges et des joues roses. Le casque sur la tête est court et de forme triangulaire. Semblables aux autres casoars, ces oiseaux possèdent également des griffes mortelles sur leurs orteils. Les casoars nains se nourrissent de petits animaux, d'insectes et de fruits tombés. Les oiseaux sont classés comme étant "presque menacés" en raison de la perte et de la dégradation de leur habitat et des taux élevés de chasse et de capture par les humains.
2. Cassowary du Nord
Le casoar nord (Casuarius unappendiculatus) du nord de la Nouvelle-Guinée est un oiseau massif, trapu, incapable de voler. L'oiseau est endémique des forêts pluviales et des marécages côtiers du nord de la Nouvelle-Guinée. On les trouve également dans les îles Salawati, Batanta et Yapen. Ces oiseaux préfèrent vivre à des altitudes inférieures aux pieds 1,610. Le casoar du nord a un visage bleu, un casque sur la tête et un manche et un cou rouge vif ou jaune. Les pieds sont bien équipés avec une griffe en forme de poignard sur le bout intérieur. Ces oiseaux mesurent environ 149 cm de long et entre 1.5 et 1.8 m de hauteur. Les casoars nordiques sont des oiseaux timides et solitaires qui se nourrissent d'un régime constitué principalement de fruits et de petits animaux. Les femelles sont de nature polygame tandis que le mâle élève des poussins pendant environ neuf mois. La chasse est la plus grande menace pour la survie du casoar du nord, tandis que la perte d'habitat est également très répandue. Les os et les œufs du casoar sont collectés par les indigènes tandis que les poussins sont capturés pour la viande.
1. Casoar du Sud
Le casoar sud (Casuarius casuarius) est un grand oiseau noir, incapable de voler, qui est distribué dans le nord-est de l'Australie, en Nouvelle-Guinée et en Indonésie. Dans leur aire de répartition, ces oiseaux habitent principalement les forêts tropicales. Ils peuvent également être observés occasionnellement dans les savanes et les mangroves dans leur aire de répartition. Le casoar du sud préfère vivre à des altitudes inférieures aux pieds 1,600 en Nouvelle-Guinée et au-dessous des pieds 3,600 en Australie. L'oiseau est la plus grande de toutes les espèces de casoars et le deuxième oiseau le plus lourd de la planète. Les femelles sont plus grosses pesant environ 58.5 kg tandis que les mâles pèsent autour de 29 à 34 kg. Le casoar méridional a une face bleue, deux carènes rouges descendant de la gorge et un plumage noir raide et hérissé. L'oiseau orne également un casque en forme de corne au sommet de sa tête. Les pieds de l'oiseau sont à trois doigts et ont des griffes mortelles ressemblant à un poignard sur le pied intérieur. Le casoar du sud se nourrit de fruits tombés sur le sol forestier, ainsi que de petits vertébrés, d'insectes et de champignons. Il ne se couple que pendant la saison de reproduction et est par ailleurs solitaire. L'oiseau est capable de tuer des humains, des chiens et d'autres organismes s'il est provoqué. Il est classé "vulnérable" par l'UICN puisque la population de l'oiseau diminue en raison de la chasse excessive et de la perte d'habitat.
