Description
Watkins Glen State Park est le plus connu parmi les autres parcs d'État répartis dans la région des Finger Lakes dans l'État de New York. Le parc se trouve en dehors des limites du village de Watkins Glen, situé dans le comté de Schuyler. Il se trouve à l'extrémité sud du lac Seneca, ses tronçons inférieurs s'étendant vers le village tandis que, à l'extrémité supérieure du parc, se trouvent des forêts. Le parc dispose de nombreuses installations pour les visiteurs de camping et de jour. La topographie 1,000-acre du parc comprend des falaises, des gorges, des sentiers de jante et le lac Seneca dans son voisinage. Les autres destinations à proximité sont la chaîne des autres parcs d'État de Finger Lakes à New York. Le meilleur moment pour visiter est le printemps et l'été, bien que le moment soit venu de l'explorer.
Tourisme
Watkins Glen State Park est une destination populaire pour les New-Yorkais pour sa proximité, et propose des parcs alternatifs à explorer à proximité. Ses installations comprennent une piscine et un terrain de camping, un snack-bar, une boutique de souvenirs, un distributeur automatique, une aire de jeux et des fontaines. Des réservations sont requises pour ces emplacements de camping, et un certain degré d’accès aux handicaps peut être constaté dans la plupart des zones du parc, à l’exception des sentiers de gorges et de bordures. Se rendre au parc est facile pour le touriste moyen. Il suffit de prendre la sortie 90 de l'I-42 pour router 14 South ou, de I-86, de quitter 52A pour router 14 North. L'entrée principale est située dans le centre-ville de Watkins Glen, sur la route 14. Un droit d'entrée est facturé aux visiteurs du parc.
Unicité
Les principales attractions du parc sont ses cascades 19 et ses truites arc-en-ciel annuelles au printemps. Le parc propose des activités de randonnée, de pêche, de camping, de chasse et d’observation des oiseaux. Ses trois sentiers de randonnée permettent d’accéder au réseau de sentiers 800-mile qui traverse l’État de New York. Le sentier Gorge serpente à travers les cascades 19 et comprend l'accès aux célèbres marches en pierre 180, connues sous le nom de "Jacob's Ladder". Autour du parc, des culées et des falaises abritent des paysages impressionnants pour les randonneurs et les touristes de la région. Beaucoup viennent ici pour les possibilités de photographie offertes par le parc et, en hiver, le ski de fond est une activité populaire dans la région.
Habitat
La flore et la faune sont disséminées dans les parcs d'État de Finger Lakes, dont le parc d'État de Watkins Glen est le plus connu. Certaines de ces espèces de faune et de flore sont concentrées dans la forêt nationale des Finger Lakes. La vie animale présente un certain nombre d'oiseaux arbustifs, dont le harrier, les moineaux et les faucons crécerelles du nord, ainsi que des oiseaux des prairies comme les coucous, les chardonnerets, les fauvettes et les attrapes. Il y a aussi des thrashers, des tétras, des autruches, des tanagers et des bécasses. Les animaux généralement observés sur le sol de la forêt sont les cerfs, les lynx et les renards. Ceux qui aiment les merveilles botaniques trouveront leur bonheur dans les fleurs et les plantes indigènes comme le milfoil, les bananes plantains, les plantules et les herbes musquées. Plusieurs espèces de poissons, dont la truite, le saumon sans littoral, le brochet et l'achigan, habitent ses cours d'eau et le lac Seneca.
Menaces
Le touriste doit savoir que les sentiers en pierre du parc sont affectés par les conditions météorologiques. Ils peuvent devenir mouillés, glissants ou glacés, et les visiteurs doivent les utiliser avec précaution. Les longs sentiers comprennent des marches en pierre raides qui montent et descendent, certaines ayant jusqu'à 13 pas continus de 180, de sorte que les gens doivent être prêts à faire des efforts physiques lorsqu'ils s'aventurent dans le parc ou aux alentours. Pour des raisons de sécurité, la baignade est autorisée uniquement dans les piscines désignées du parc. L'hiver apporte toujours des dégâts à la gorge au printemps, qui doit donc être reconstruite chaque année. Les pistes de jante sont cependant ouvertes toute l'année. Il est conseillé aux touristes de ne retirer que ce qu’ils prennent, et aucun enlèvement des parties naturelles du parc n’est autorisé. Le parc est géré par l'Office des parcs de l'État de New York.
