Les Trois Chats Sauvages Trouvés En Europe

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L’Europe est l’un des derniers endroits qui nous vient à l’esprit lorsque nous pensons aux grands chats errant dans la nature. Cependant, l'histoire passée du continent dépeint une image complètement différente des léopards et des lions vivant dans les zones sauvages européennes. Autour de 12 à 14,000 il y a des années, les lions de cavernes ont été complètement exterminés du Royaume-Uni. L'extinction de ces lions coïncide avec le moment où les humains venaient de commencer à cultiver en Europe après le retrait de la glace. On sait que ces lions ont été 25% plus gros que les lions que nous voyons aujourd'hui. Actuellement, cependant, les forêts primaires du continent ont largement disparu et ont été remplacées par des établissements humains et des zones agricoles. Ainsi, seuls trois chats sauvages survivent aujourd'hui dans les régions sauvages d'Europe. Ceux-ci sont beaucoup plus petits que les lions, les tigres et les léopards trouvés dans les régions sauvages des autres continents. Les trois espèces de chats sauvages que l'on trouve en Europe comprennent le chat sauvage européen, le lynx eurasien et le lynx ibérique.

3. Chat sauvage européen

L'option Felis silvestris silvestris est l'une des trois espèces de chats sauvages et le seul félin sauvage trouvé en Europe. Bien qu'il ait été très répandu dans le passé, il a été exterminé dans une plus grande partie de cette aire de répartition en raison de la perte de son habitat. Actuellement, ce chat vit dans les forêts de l'Europe centrale, orientale et occidentale. Les mâles de cette espèce pèsent entre 5 et 8 kg tandis que les femelles pèsent autour de 3.5 kg. Ils ont des dents plus grandes que les chats domestiques. Les rongeurs, les lapins, les petits oiseaux, etc. constituent le régime alimentaire de ces carnivores. Le chat sauvage européen évite les zones d’habitation humaine et préfère vivre dans les zones boisées mixtes et à feuilles larges. Au fil des ans, la population sauvage a considérablement chuté dans les pays européens où ils se trouvent. Ils sont protégés par la loi mais souvent tués en raison d'une identification erronée en tant que chats sauvages. L'Espagne et le Portugal accueillent la plus grande population de cette espèce. En raison de la perte d'habitat et du contact accru avec les chats sauvages vivant à proximité des établissements humains, la reproduction interspécifique entre les chats sauvages et les animaux sauvages menace également la survie future de l'espèce.

2. Lys eurasien

Le lynx eurasien (Lynx lynx) est l'un des trois chats sauvages que l'on trouve en Europe. L'aire de répartition de l'espèce s'étend de la Sibérie à l'Asie et à l'Europe. En Europe, ces chats se trouvent dans les parties orientale, centrale et septentrionale du continent. En raison de cette large distribution, le lynx d'Eurasie est souvent étiqueté comme espèce la moins préoccupante. La longueur du chat varie de 80 à 130 cm. La hauteur est d'environ 60 à 75 cm à l'épaule. La couleur du pelage varie du rougeâtre ou du brun en été au gris argenté ou au brun jaunâtre en hiver. Des taches noires parsèment la fourrure de cette espèce. La queue a un bout noir et les jambes sont puissamment conçues pour courir rapidement. La fourrure des parties inférieures est blanche toute l'année. Le lynx se nourrit de rongeurs, de lapins, de cerfs, de sangliers, d'oiseaux comme la gélinotte, etc. Ils sont principalement de nature nocturne ou crépusculaire. Bien que répandue, l'espèce est devenue localement éteinte dans la plupart des régions d'Europe occidentale et centrale. Les Carpates accueillent l'une des plus grandes populations d'Europe du lynx d'Eurasie, autour de 2,800. La Roumanie héberge un nombre important (environ 2,000) d'individus de cette espèce. Les autres endroits en Europe où se trouvent ces animaux sont la péninsule des Balkans, la Grande-Bretagne, la République tchèque, la région des Dinaric et des Alpes juliennes, l'Estonie, la Fennoscandie, la France, l'Allemagne et certains autres pays du continent. Dans certains de ces pays, le lynx a été réintroduit après l'extinction locale, tandis que dans d'autres, des efforts de conservation réussis ont contribué à raviver la population de l'espèce.

1. Lynx iberique

Le lynx ibérique (Lynx pardinus) est également un chat sauvage que l'on trouve en Europe. C'est également le seul chat sauvage dont l'aire de répartition est limitée à l'Europe. La péninsule ibérique du sud-ouest de l'Europe est l'aire de répartition naturelle de cette espèce de lynx. Les mâles adultes de cette espèce ont une longueur (tête à la base de la queue) allant de 74.7 à 82 cm tandis que les femelles ont une longueur allant de 68.2 à 77.5 cm. La fourrure de l'animal est fauve ou jaunâtre et porte des taches de tailles et de motifs différents. Le lapin européen est la principale proie du lynx ibérique. Cependant, une base de proies en déclin en raison de la chasse excessive et de la perte d'habitat menace la survie des populations de lynx. Les chats sauvages sont également soumis au braconnage. Bien que largement répandu dans toute la péninsule ibérique dans le passé, près de 80% de l'aire de répartition de ce chat sauvage a été perdu entre les 1960 et 2000.