Au cours de l’histoire de l’humanité, l’une des activités les plus importantes de l’homme est le commerce. Le commerce s'est développé parce que les individus n'avaient pas tous les produits nécessaires pour satisfaire leurs besoins. Certains produits n'étaient disponibles que dans une région donnée et, puisque les personnes en avaient besoin dans d'autres régions, des chemins ont été créés pour transporter les marchandises. Les zones traversées par les chemins ont connu un développement important, les villes étant principalement construites pour permettre aux commerçants de se reposer. Les routes commerciales traversaient différentes régions géographiques, telles que les déserts, et plusieurs traversaient les océans. Les routes commerciales traversant les déserts étaient largement tributaires des oasis pour leur fournir de l'eau. Plusieurs routes commerciales ont marqué l'histoire de la planète.
La route de la soie
La route de la soie, l'une des routes commerciales les plus prolifiques au monde, englobait à la fois la terre et la mer, reliant l'est et l'ouest. Sur terre, la route de la soie était composée de nombreuses routes interconnectées tandis que la partie maritime de la route de la soie recouvrait des étendues d’eau telles que l’océan Indien et le golfe Persique. Lorsque la route de la soie était une route commerciale populaire, la soie était l’un des produits les plus commercialisés (d’où son nom). La route de la soie a rassemblé des commerçants de diverses régions, de l'Asie extrême-orientale à l'Inde, en passant par la côte somalienne et la péninsule arabique. La Route de la Soie a conduit à la mise en valeur de divers éléments remarquables, tels que la Grande Muraille de Chine, construite pour préserver la route commerciale. Plusieurs civilisations doivent leur implantation à la route de la soie en finançant leur développement. Outre la soie, le sel et l'or figuraient parmi les articles les plus fréquemment échangés. Les animaux des terres exotiques étaient également commercialisés le long de la route de la soie. L’un des impacts les plus significatifs de la Route de la soie a été l’échange de pratiques culturelles entre diverses sociétés. Diverses religions telles que le bouddhisme et le christianisme se sont répandues dans le monde entier avec l'aide de la route de la soie.
La route de l'encens
L’encens était l’une des denrées les plus précieuses du monde antique et la route de l’encens était essentielle car elle reliait des régions du monde très productives en encens aux régions qui consommaient de grandes quantités de produits. Outre l’encens, diverses épices et autres produits tels que des perles ont été commercialisés le long de la route. Gerrha était un point d'échange essentiel le long de l'itinéraire et aurait été établi par les Babyloniens. Le Yémen a également prospéré pendant le commerce avec les arbres à myrrhe et à encens ayant une grande importance. La domestication du chameau a considérablement contribué au développement de la route commerciale. Le déclin de la route des encens était principalement dû à plusieurs facteurs tels que la chute des ports commerciaux essentiels tels qu'Alexandrie et le développement d'une route commerciale plus efficace par la mer.
La route de l'ambre
L'ambre était l'un des articles essentiels commercialisés dans l'antiquité principalement en raison de sa beauté. En plus d'être un article de décoration, l'ambre était très apprécié pour ses propriétés médicinales. Amber provenait de régions riches en dépôts et transportées dans des zones à forte clientèle telles que le Moyen-Orient. Le chemin le plus ancien de la route de l'ambre était situé en Europe centrale. La route reliait la côte baltique à la côte adriatique tout en évitant la région alpine. Le chemin de la route de l'ambre traversait les territoires de plusieurs nations modernes telles que l'Allemagne, la France et les Pays-Bas. La montée des chevaliers teutoniques a réduit la proéminence de la route commerciale en tuant tous ceux qui tentaient de collecter ou de vendre de l'ambre.
La route du cheval de thé
L'ancienne route du cheval de thé était composée d'un système de chemins de caravanes qui traversaient les montagnes situées dans la Chine et le Tibet actuels. Parmi les régions traversées, le Sichuan et le Yunnan, considérés par les historiens comme les premières régions du monde à cultiver du thé. La route était un lien essentiel qui reliait les régions de culture du thé à des zones qui consommaient du thé mais manquaient du climat nécessaire pour prospérer correctement. Outre le thé, le sel était l’un des éléments les plus importants commercialisés le long de la route. Le commerce reposait fortement sur des chevaux, des mulets. et des porteurs humains pour transporter les marchandises. Les commerçants ont généralement échangé des chevaux du Tibet contre du thé chinois, ce qui leur a valu son nom distinctif. Les chevaux étaient essentiels pour les Chinois principalement parce qu'ils luttaient contre des communautés nomades à l'époque.
La route du commerce transsaharien
La Route du commerce transsaharienne était l’une des routes commerciales les plus essentielles de l’Afrique, car elle reliait différentes régions du Sahara. Les chameaux étaient indispensables au commerce car ils permettaient aux commerçants de parcourir de longues distances. Certains des articles les plus essentiels échangés le long de l'itinéraire comprenaient de l'or et des esclaves. Les esclaves provenaient principalement de communautés autochtones ou étaient généralement des prisonniers de guerre. Plusieurs articles de luxe ont également été échangés le long de la route du commerce transsaharienne, tels que des plumes d’autruche. Les communautés africaines impliquées dans le commerce ont également reçu des armes qu'ils ont utilisées pour renforcer leurs royaumes. Les oasis étaient les endroits les plus importants le long de la route commerciale car ils fournissaient aux chameaux et aux commerçants un endroit où se reposer après le voyage fatigant. L'islam s'est répandu de manière significative le long de la route commerciale ainsi que de la culture arabe. Le déclin de la route commerciale était dû à la progression de la route commerciale transatlantique et à la croissance du contrôle européen en Afrique.
L'importance historique du commerce
La croissance des échanges a eu une influence considérable sur le développement humain, car elle a permis la diffusion de la culture entre plusieurs communautés. Le commerce permettait aux individus de différentes communautés et origines d'interagir et d'échanger des connaissances et des idées. Plusieurs langues se sont répandues pour devenir la principale langue de communication sur les routes commerciales pour assurer une communication efficace entre les commerçants. Des religions comme le bouddhisme et l'islam se sont également répandues après les routes commerciales. Le commerce était également crucial car il permettait aux individus de gagner leur vie en vendant leurs produits excédentaires. Le revenu gagné par les individus était essentiel car il leur permettait de prendre soin de leur famille. Le commerce a également renforcé plusieurs royaumes car ils ont obtenu des armes qu'ils utilisaient pour protéger leurs domaines.
