Qu'est-ce que la côte des squelettes?
La côte des squelettes de la Namibie a un nom très sinistre, et pour cause! Ce tronçon de la côte atlantique du 976 est recouvert de squelettes d'animaux et de ruines d'épaves, ressemblant davantage à un cimetière qu'à une plage. Cette partie de la côte est située à la limite nord de la Namibie, au sud de la frontière angolaise, entre les rivières Kunene et Swakop. La côte des squelettes a également été appelée «terre faite par la colère» par les Bushmen et les «portes de l'enfer» par les explorateurs portugais.
Pourquoi tant de squelettes?
Pourquoi exactement cette plage particulière a-t-elle un si grand nombre de squelettes et d'épaves? La réponse réside dans les courants océaniques qui courent juste au large des côtes. Le courant de Benguela transporte ses eaux froides depuis Cape Point au sud, entrant en collision avec l’air chaud situé au large des côtes du désert namibien. Ce mélange extrême de températures crée un épais brouillard qui couvre à la fois la plage et l'océan. De plus, des vents forts soufflent de terre en mer, entraînant de fortes vagues le long de la plage. Ces conditions peuvent être qualifiées de dures et hostiles. ils sont responsables du nombre élevé d'épaves et de carcasses d'animaux à terre.
La vie sur la côte des squelettes
Compte tenu de son climat et de ses conditions inhospitalières, on peut imaginer que la vie sur la côte des squelettes n’est pas abondante. Avec une pluviométrie annuelle moyenne de pouces 39, les plantes qui parviennent à survivre ici sont maintenues en vie par l'humidité du brouillard. Les insectes dépendent également du brouillard et des matières végétales en décomposition qui pénètrent dans la zone depuis l'intérieur des terres. La côte des squelettes est située dans un parc national 6,200-mile carré du même nom. Les zones du parc situées plus loin de la plage ont des populations animales plus importantes, telles que des girafes, des lions, des springboks, des rhinocéros noirs et des babouins. Ces animaux peuvent survivre le long de la rivière qui fournit de l'eau douce, de la végétation et une source de nourriture fiable.
Épaves trouvées le long de la côte des squelettes
Certaines des épaves trouvées le long de la côte des squelettes sont plus connues que d'autres.
L'un d'eux est Eduard Bohlen, qui a couru à terre dans 1907. Ce navire est d'origine allemande et se dirigeait de Swakopmund à la baie de la Table lorsqu'il a rencontré sa mort. L'Eduard Bohlen est situé à environ 1,640 pieds du bord de l'eau. Les visiteurs se demandent souvent comment le navire a atteint le milieu du désert, mais la vérité est qu’il n’a pas toujours été situé aussi loin de l’océan. En fait, les sables du désert ont explosé autour du navire au fil du temps, créant ainsi une plus grande étendue de plage et donnant l'impression que le navire s'est échoué au milieu du sable.
Un autre naufrage célèbre est le Dunedin Star, qui s'est échoué dans 1942. Ce navire transportait des vivres pour les forces alliées et les réfugiés de 21 fuyant Londres au cours de la Seconde Guerre mondiale. Sur son parcours, le Dunedin Star a heurté un obstacle sous-marin, échouant le bateau, sa cargaison et ses passagers au-dessus des pieds 1,000 du rivage. Cet incident a déclenché ce qui allait devenir une mission de sauvetage très infructueuse. Deux navires ont été envoyés pour récupérer les passagers et déposer les fournitures. L’avion de combat et le remorqueur ont tous deux échoué lors de leurs tentatives. Les restes de tous les 3 peuvent encore être vus aujourd'hui.
