Dambo désigne un système de zones humides peu profondes et complexes en Afrique orientale, australe et centrale, en particulier au Zimbabwe et en Zambie. On les trouve dans les plateaux avec une grande quantité de pluie. Bien qu'ils forment des ramifications en forme de ruisseau et traversent une vaste zone, ils ne sont pas aussi grands que les rivières. Dambos couvre environ 12.5% de la Zambie. Ils sont connus sous le nom de matoro dans le Mashonaland, le mbuga dans les pays d’Afrique de l’Est, les bolies en Sierra Leone et les fadama au Nigeria. Le terme dambo est fréquemment utilisé pour désigner une zone humide située sur un plateau plat qui sert de source à la rivière. Scientifiquement, le dambo a été défini comme une dépression saisonnière saturée d’eau et d’herbe proche de la source d’une rivière ou d’un ruisseau.
Les caractéristiques
Les diguettes, les joncs et les graminées sont les principales caractéristiques des dambos, contrairement aux forêts voisines des dambos, comme la forêt de miombo. Pendant la saison sèche, le dambo s'assèche en révélant de l'argile noire ou un sol gris, mais retient les lignes de drainage humides. Ils sont gorgés d'eau pendant la saison des pluies, mais l'eau ne monte pas assez haut pour couvrir la végétation. Les eaux de surface sont canalisées, les ruisseaux, les petits étangs et les rivières.
Les types
Il existe deux principaux types de dambos; hydromorphe et fluvial. Les dambos hydromorphes sont basés à la source de la rivière tandis que les dambos fluviaux bordent la rivière à mesure qu’elle coule.
Hydrologie
Les précipitations sont la source d'eau du dambo qui se déverse ensuite dans les cours d'eau et les rivières. En plus d'être un écosystème en soi, les dambos jouent un rôle important dans la création d'une diversité écologique dans l'environnement. Selon une croyance populaire, le dambo absorbe de l'eau comme une éponge pendant la saison des pluies, qui est ensuite libérée dans les cours d'eau et les rivières pendant la saison sèche, assurant ainsi que la rivière coule tout au long de l'année. Plusieurs chercheurs s'y sont opposés et suggèrent que pendant la saison sèche, les aquifères rejettent de l'eau dans les rivières. Certains dambos ont des sources, ce qui signifie que l'eau a traversé les collines pendant plusieurs années et est devenue une source. L'eau recueille alors et crée une lagune ou un écoulement vers les cours d'eau et les rivières.
Les usages
Les Dambos ont traditionnellement été utilisés comme sources d'eau pendant la saison sèche. Les joncs qui poussent dans ces zones humides sont récoltés et utilisés pour les clôtures et les toits de chaume. L'argile est utilisée pour fabriquer des briques et pour la construction de maisons. Les dambos attirent une variété d’animaux, dont de petites antilopes et des oiseaux que la population locale recherche pour se nourrir.
