Fort Matanzas a été désigné monument national des États-Unis le 15, 1924, en octobre. Situé dans le comté de St. John's, en Floride, le site comprend environ deux hectares de marais salé, Fort Matanzas, ainsi que des îles-barrières. Les îles sont situées le long de la rivière Matanzas, qui se trouve sur la côte de l'Atlantique nord de la Floride. Elle a pris son nom pour être l'endroit où Jean Ribaut a été exécuté avec son groupe de français huguenots. Matanzas est l'espagnol pour "massacre".
Histoire de Fort Matanzas
Le peuple espagnol a construit le fort Matanzas à 1742 pour protéger la baie de Matanzas, qui était une embouchure de la rivière Matanzas vers le sud. Ce faisant, ils l’empêchaient d’être utilisés pour autoriser l’accès à la ville de St. Augustine comme entrée arrière. Deux ans avant sa construction, le gouverneur de la Géorgie, James Oglethorpe, avait utilisé le bras de Matanzas pour barricader la ville avant de lancer un siège pendant trente-neuf jours. Malgré le fait que la ville ait survécu au siège, il leur est apparu que l’entrée devait être protégée pour leur permettre de sécuriser la ville.
La construction du fort a commencé en 1740 avec les ordres du gouverneur Manuel de Montiano et a duré deux ans. L'ingénieur Pedro Ruiz de Olano a observé la tour d'observation revigorée. La structure a été érigée dans ce qu'on appelle actuellement l'île Rattlesnake. Pour les Espagnols, le fort est également appelé «Torre de Matanzas», qui signifie «tour de Matanzas». Il s’agit d’une construction en pierre composée de roches sédimentaires appelées Coquina, le matériau de construction le plus courant de la région à cette époque. Ils ont utilisé de longs pieux pour une fondation afin de stabiliser le terrain marécageux afin de soutenir le bâtiment, en mesurant les mètres 15 par mètres 15 avec une tour 9.1 mètres de haut.
La seule fois où le Fort Matanzas a tiré sur un ennemi se trouvait à 1742, juste avant son achèvement, lorsque les Britanniques l’ont approché avec une douzaine de navires. Les bateaux de surveillance ont été chassés par le feu des canons tandis que les navires de guerre se sont retirés sans avoir engagé le fort. Dans 1821, les États-Unis ont repris la gouvernance de la Floride avec un fort gravement détérioré, si mauvais que les soldats ne pouvaient plus y vivre. Par conséquent, il est devenu une ruine.
Restauration et rénovation
Par 1916, le fort s’est gravement détérioré et le Département de la guerre des États-Unis est intervenu pour procéder à une rénovation en profondeur du fort. Huit ans plus tard, la structure avait été bien stabilisée avec les trois crevasses droites qui avaient été réparées sur le mur. Le statut de monument national a été proclamé des mois plus tard et le 10, 1933, en août, le département de guerre a remis le fort au service de parc national des États-Unis. Fort Matanzas est exploité par US National Park Service avec l'aide du monument national Castillo de San Marcos, situé à St. Augustine.
