La première économie italienne, basée sur l’agriculture, a été dévastée par les ravages des guerres mondiales. La nation s'est lancée dans une poursuite de l'industrialisation qui a propulsé son développement. L'industrialisation italienne a été favorisée par des facteurs tels que l'émergence du marché commun européen dans 1957 et une vaste main-d'œuvre. L'économie italienne a enregistré une croissance moyenne estimée du PIB de 5.8% par an de 1951 à 1963 et 5% de 1964 à 1973. Les 1970 ont toutefois connu une période de troubles sociaux et de chaos économique et politique alors que le chômage et l’inflation augmentaient. Une série de réformes adoptées dans le cadre des 1980 a facilité la croissance d’une économie caractérisée par les petites et moyennes entreprises, les bijoux, les produits en cuir, les textiles, les machines, la confection, le mobilier et les chaussures. L'économie italienne a été fortement touchée par la grande récession, mais s'est reconstruite. Aujourd'hui, l'Italie est la plus grande nation 8 en termes de PIB nominal et a la plus grande économie du PIB en 12 en parité de pouvoir d'achat (PPA).
Industrie du tourisme
On estime que le tourisme représente 11.8% du PIB de l'Italie et 12.8% du total des emplois. Le pays peut se vanter d’être classé au patrimoine mondial de l’UNESCO par 51, le plus grand nombre de pays au monde. Les villes de Pise, Rome, Florence, Trente, Venise, Trieste, Milan et Turin sont parmi les villes les plus visitées du pays. Les visiteurs affluent en Italie depuis des pays tels que l'Allemagne, la Chine, l'Autriche, les États-Unis, la Suisse, la France et le Royaume-Uni. En 2014, l'Italie a accueilli environ X millions de visiteurs, ce qui en fait le cinquième au monde en nombre d'arrivées internationales. Dans 48.6, les visiteurs internationaux ont représenté près de 2015 milliards d’euros, ce qui équivalait à 36% de la valeur des exportations italiennes. Diverses projections estiment que cela reflétera la croissance des prochaines années.
Industrie manufacturière
Plutôt qu’un vaste bassin de multinationales, l’Italie compte davantage de petites et moyennes entreprises, dont la plupart sont regroupées en grappes. Ces entreprises se spécialisent dans les produits de haute qualité et les coûts de main-d'œuvre moins élevés leur permettent de faire face à la concurrence des économies à venir. Le nord est principalement industrialisé avec un réseau de sociétés privées. L'émergence de la société Fiat à Turin dans 1899 a facilité le développement d'une industrie automobile en Italie. L'industrie a été décentralisée suite à la création d'autres usines automobiles à Naples, Milan et Brescia. La stagnation de l'industrie dans les 1970 a commencé à s'améliorer dans les 1990. L'Italie compte parmi les plus grands nombres d'automobiles par habitant. L'industrie sidérurgique en Italie a été privatisée depuis les 1990. Quatre grandes usines sidérurgiques de l'ancienne république continuent à opérer à Trieste, Gênes, Tarente et Piombino. La région du nord-ouest de l'Italie abrite le «triangle industriel», qui relie Milan, Turin et Gênes et se caractérise par un groupe moderne d'industries axées sur la production navale, la machinerie, l'aérospatiale et l'automobile. Les régions du centre et du nord-est présentent de petites entreprises de haute qualité et de faible savoir-faire. Sassuolo, par exemple, est réputé pour la production de carreaux en céramique, tandis que Nogara est réputée pour la production de meubles en bois. D'autres entreprises se spécialisent dans les textiles, les bijoux, les chaussures, les appareils ménagers et les pièces de rechange, les vêtements et les machines-outils. L'Italie possède également de nombreux produits chimiques et des produits alimentaires et de boissons répartis dans tout le pays.
Industrie agricole
Au total, 1.6 million d’exploitations ont été identifiées en Italie dans 2010, totalisant 12.7 millions d’hectares de terres. 63% de ces exploitations se trouvent dans le sud de l'Italie. Presque toutes les exploitations sont familiales et ont une superficie moyenne de huit hectares. La production agricole dans le pays a décollé avec la loi sur la réforme agraire (Land Reforms Act) (1950), qui redistribuait les terres et facilitait l'utilisation efficace des terres. La loi a ensuite été réformée pour remédier à ses faiblesses. Les champs de céréales représentent 31% des terres agricoles, tandis que les oliveraies et les vignobles occupent respectivement 8.2% et 5.4% de la superficie. Les betteraves à sucre représentent 2.4% de l'utilisation des terres et 2.4% pour l'horticulture. Le sud de l'Italie produit principalement des agrumes et du blé, tandis que la région nord produit des produits laitiers, du maïs, des fruits, de la viande, du soja, du riz et des betteraves à sucre. L'Italie est le premier producteur mondial de vin, y compris le populaire Barolo Piémontais, Frascati, Barbaresco et le Chianti Toscan. Le pays est un important producteur de fruits comme les oranges, les kiwis, les pêches, les olives, les prunes, les citrons, les pommes, les cerises, les abricots et les raisins. L'Italie a également des secteurs de pêche et d'élevage prospères.
Secteur des services
Le secteur des services italien est une industrie qui continue de croître. 68% des Italiens travaillent dans le secteur des services, ce qui contribue à 74% du PIB du pays. Le secteur bancaire a prospéré en Italie médiévale et constitue toujours une composante majeure de l'économie moderne de l'Italie. UniCredit Bank est classée parmi les meilleures en Europe en termes de capitalisation boursière. L'Italie abrite la deuxième plus grande compagnie d'assurance au monde, à savoir Assicurazioni Generali. Les citoyens italiens sont desservis par un réseau de banques et d’autres entreprises de crédit. L'industrie touristique florissante a déclenché le développement d'infrastructures hôtelières et d'hébergement, ainsi que de voyagistes. Les milles 4,600 du littoral du pays comportent de nombreux ports qui prennent en charge le transport maritime. Les lignes de chemin de fer italiennes relient non seulement ses villes, mais également d’autres pays européens. L'Italie a également développé un système de transport routier expansif en plus du transport aérien efficace. Le secteur des télécommunications en Italie est impressionnant en termes de nombre d'abonnés et de taux de pénétration d'Internet.
