Qu'est-ce qu'un spéléothème?
Une grotte est une ouverture souterraine qui est généralement assez grande pour que les humains puissent y entrer. Les grottes sont généralement formées par les intempéries, qui sont l'érosion de la roche par le vent ou l'eau. Une caverne est un type spécial de caverne qui produit des spéléothèmes ou des formations de cavernes. Les spéléothèmes se retrouvent dans une grande variété de formes et de tailles, résultant de l’écoulement, de la formation de flaques, de la condensation, de l’infiltration ou de l’écoulement de l’eau. Les stalactites et les stalagmites sont deux des types de spéléothèmes les plus connus. Cet article examine la différence entre les deux.
Qu'est-ce qu'un stalactite?
Une stalactite est un spéléothème suspendu au plafond d'une grotte ou d'une caverne. Il prend souvent une forme de glaçon.
Origine des mots
Le mot stalactite vient du mot grec stalaktos, ce qui signifie «dégouliner».
Direction
Comme mentionné précédemment, les stalactites pendent du plafond de la caverne, ce qui signifie qu'elles sont dirigées vers le sol.
Formation
L'eau se condense et s'accumule sur les plafonds des cavernes. Cette eau contient des matières solubles, telles que des minéraux, de la boue, du sable, de la poix ou des frittés. De plus, à mesure que l'eau se déplace à travers la roche pour s'accumuler au plafond de la caverne, elle extrait le gaz carbonique. Cette action crée un acide carbonique capable de pénétrer dans la roche en laissant une zone de calcite. La calcite est un minéral carbonate ou polymorphe du carbonate de calcium. À mesure que l’eau continue à pénétrer dans le plafond de la caverne, elle continue de couler sur la zone préexistante de calcite accumulée. Ce goutte-à-goutte continu ajoute plus de calcite à l'emplacement, ce qui, avec le temps, commence à prendre l'apparence du glaçon. Les stalactites continuent de croître à mesure que la calcite s'accumule. Ces formations se développent à un rythme extrêmement lent. Les recherches suggèrent que la formation de centimètres sous 10 peut prendre environ mille ans. Certaines stalactites ont été datées radiométriquement à plus de X ans.
Types de stalactites
Il existe plusieurs types de stalactites, notamment le béton, la glace, la lave et le calcaire.
- Les stalactites peuvent se former sur le béton situé près de la plomberie ou sous les ponts. Ce type de stalactite a tendance à se former plus rapidement que ceux trouvés dans les cavernes. Ce ne sont pas considérés comme des spéléothèmes.
- Les stalactites de glace se trouvent dans les températures froides. Ils sont plus communément appelés des glaçons.
- Les stalactites de lave se forment dans les tubes de lave où la lave active est présente. Le processus de formation est le même que décrit précédemment, bien que beaucoup plus rapide, se produisant en quelques semaines ou heures. Ces stalactites ne continuent pas à pousser une fois que la lave n'est plus présente.
- Les stalactites calcaires sont les plus communes et se trouvent dans les grottes et les cavernes.
La plus longue stalactite du monde
La plus longue stalactite au monde se trouve dans la grotte de Jeita au Liban, à environ 11 au nord de Beyrouth. Cette grotte est un système de grottes calcaires connectées à 2 qui fonctionnent pour des miles 5.6. La partie inférieure de la grotte a été découverte dans 1836 et n'est accessible que par bateau. Dans 1958, les scientifiques ont découvert la section supérieure, située aux pieds de 200. Cette section de la grotte est ouverte aux touristes. Il abrite également la plus longue stalactite au monde. trouvé dans la chambre blanche, il mesure les pieds de longueur 27.
Qu'est-ce qu'une stalagmite?
Une stalagmite est un spéléothème situé sur le sol d'une caverne ou d'une caverne en forme de monticule. Le sommet du monticule collecte en permanence des dépôts minéraux qui aident la stalagmite à prendre de la hauteur avec le temps.
Origine des mots
Le mot stalagmite vient du mot grec les stalagmites, ce qui signifie laisser tomber or laisser tomber or ruisselant.
Direction
Comme mentionné précédemment, les stalagmites s'élèvent du sol de la caverne, ce qui signifie qu'elles sont dirigées vers le plafond.
Formation
Les stalagmites sont le plus souvent situées sous les stalactites. C'est parce que la même eau qui forme des stalactites n'est pas contenue dans le plafond. Cette eau tombe dans le sol de la caverne, où elle crée une autre concentration de calcite. Plutôt que de former la forme typique du glaçon, les gouttes de formation de stalagmites créent d'abord une forme de monticule. Au fur et à mesure que l’eau tombe, elle continue de glisser le long des flancs du monticule, créant des stalagmites plus larges et plus hauts. Son taux de croissance est similaire à celui des stalactites calcaires, ce qui prend mille ans pour former 10 en centimètres ou moins.
Types de stalagmites
Comme les stalactites, les stalagmites présentent des variations distinctes de 4: béton, glace, lave et calcaire.
Les stalagmites en béton peuvent se trouver sur des sols en béton, sous des bâtiments en béton ou sous des ponts en béton. Celles-ci se produisent lorsque le béton commence à se dégrader et à libérer des ions calcium. Les stalagmites en béton se développent rapidement et ne mesurent généralement que quelques centimètres.
Les stalagmites de glace se produisent lorsque l'eau pénètre dans une grotte et tombe sur le sol, où la température est inférieure à zéro.
Les stalagmites de lave sont similaires aux stalactites de lave mentionnées précédemment. Ils se forment dans des tunnels de lave où il y a de la lave active. Une fois que la lave a disparu, ces stalagmites ne continuent pas à grandir.
Les stalagmites calcaires sont les plus communes et se rencontrent dans les cavernes calcaires avec des conditions de pH spécifiques. Toucher ou perturber ces formations arrêtera leur croissance lorsque la peau laissera des huiles qui créent une barrière empêchant la concentration de minéraux supplémentaires.
La plus grande stalagmite du monde
La plus grande stalagmite au monde se trouve dans la grotte Martin Infierno à Cuba. Il mesure environ 204 pieds en hauteur. Cette grotte, qui est longue de 2,600, a été découverte à 1967 dans la région centre-sud de l’île de la vallée de Yaganabo. Afin de protéger ce site et la stalagmite encore en formation, le gouvernement de Cuba a déclaré que la grotte était un monument national à 1990. Certains scientifiques pensent toutefois que la grotte a besoin de protections supplémentaires. Leur argument est que cette distinction sert à attirer l'attention sur la région, en attirant davantage de touristes et en endommageant potentiellement cette formation naturelle.
Après des milliers d'années, les stalactites et les stalagmites peuvent se développer de manière significative. A tel point que la pointe de la stalactite et le sommet de la stalagmite finiront par croître ensemble. Lorsque cela se produit, les scientifiques se réfèrent à la formation en tant que colonne.
Pour rappeler la différence entre les stalactites et les stalagmites, les spéléologues et autres amateurs de cavernes utilisent souvent la phrase suivante: «Les stalactites tiennent serré au plafond et aux stalagmites pourrait atteindre le plafond un jour. »Une autre façon de se souvenir de la différence est que le« c »dans la stalactite représente« plafond », tandis que le« g »dans la stalagmite signifie« sol ».
