Le cadmium est un métal lourd naturellement présent principalement sous forme de dépôts dans la croûte terrestre et possède une masse atomique de 112.4g / mole. Les métaux au cadmium ont une couleur de surface blanche argentée et bleutée. Le cadmium partage de nombreuses propriétés chimiques avec le zinc, mais il diffère du zinc en ce qu'il est capable de former des composés beaucoup plus complexes. Les utilisations industrielles du cadmium comprennent: fabrication de batteries solaires, de pigments, de revêtements et de stabilisants dans la fabrication de plastique. Le cadmium a également été utilisé dans l'électrodéposition de certains métaux utilisés dans les équipements de transport, les machines, les produits d'émail et la photographie. Le cadmium est également utilisé dans le raffinage du zinc et son sous-produit est l’une des principales causes d’intoxication au cadmium. L’utilisation industrielle généralisée du cadmium a conduit à une exposition aux êtres humains, aux animaux et à l’environnement.
Santé humaine
Les êtres humains sont exposés au cadmium par les aliments qu'ils consomment et aux endroits où ils vivent ou travaillent. Les aliments tels que le foie, les champignons, les moules, le cacao et les algues sont très riches en cadmium et, lorsqu'ils sont pris, exposent les gens à l'élément. Ceux qui restent proches ou travaillent dans des sites de déchets et des raffineries peuvent également être exposés au cadmium par les déchets émis. Une exposition excessive au cadmium entraîne des effets néfastes sur la santé tels que diarrhée, vomissements, nausées, lésions hépatiques et insuffisance rénale. Fumer du tabac dans les zones à forte teneur en cadmium introduit du cadmium dans la circulation sanguine, ce qui augmente le taux de cadmium déjà présent dans l'organisme. Un taux élevé de cadmium dans le corps humain endommage les organes internes tels que le foie, les poumons, le sang et les reins et, s’il n’est pas contrôlé correctement, peut entraîner la mort. Une exposition excessive au cadmium peut déclencher l'apparition d'un cancer dans le corps humain.
Environnement
Le cadmium est rejeté dans l'environnement principalement par les flux de déchets industriels, le lessivage des décharges et d'autres opérations associées à la manipulation du cadmium ou du zinc. Lorsque des déchets industriels contenant du cadmium pénètrent dans l'environnement, ils empoisonnent l'air, le sol et les eaux de surface. Par exemple, le cadmium peut être libéré dans l'eau potable par la corrosion des conduites d'eau galvanisées et dans l'air par la combustion de combustibles fossiles. Les plantes absorbent le cadmium présent dans le sol sous forme de matière organique pour leur croissance et leur développement. Lorsque les animaux se nourrissent de ces plantes, ils augmenteront le taux de cadmium dans leur organisme. Le niveau accru de cadmium peut les exposer à des risques pour la santé et même à la mort. La présence de cadmium dans le sol empoisonnera les organismes vivants vivant dans le sol et affectera éventuellement tout l'écosystème du sol. Dans certains milieux aquatiques, le cadmium est connu pour s'accumuler dans les moules, les homards et les poissons, entre autres. Lorsque les animaux prennent de l'eau et des aliments contaminés au cadmium, leurs organes internes, tels que les reins, le foie et le cerveau, peuvent être endommagés par le métal lourd.
