Nous nous sommes toujours interrogés sur les extrêmes de la nature. Les divers aspects du monde vivant qui nous entoure nous ont toujours intrigués pour élire et sélectionner les espèces présentant le plus grand détournement par rapport à la «normalité». Ainsi, nous avons également débattu de la longueur des animaux pour choisir le gagnant: le plus long animal vivant de notre planète. Un certain nombre de concurrents du monde animal se disputent ce titre. Cependant, l’absence de données probantes rend extrêmement difficile la sélection d’une seule espèce comme «l’animal le plus long du monde».
Pythons et Anacondas
Chaque fois que nous parlons de longueur, nous avons tendance à diviser notre attention entre les animaux terrestres et ceux qui vivent dans l'eau. Dans le cas des animaux à terre, notre objectif est immédiatement de faire des serpents les créatures territoriales les plus longues. Quelques serpents ont été connus pour avoir des longueurs époustouflantes et ces serpents sont entrés dans l'histoire comme l'un des plus anciens animaux terrestres vivants. Aussi récemment que 2016, les rapports des travailleurs de la construction travaillant sur un projet routier à Penang, en Malaisie, ont attiré beaucoup d'attention de la part des médias. Les travailleurs ont signalé avoir découvert un python réticulé de 24 feet 7 inches (mètres 7.5). Le python réticulé est une espèce de python présente en Asie du Sud-Est. Bien que les attaques sur les humains soient rarement signalées, certains individus de cette espèce sont considérés comme suffisamment puissants pour tuer des humains adultes. Les pythons réticulés sont des constricteurs non venimeux et certains individus de cette espèce sont connus pour tuer des proies aussi grosses qu'un cochon de 60 et un ours de soleil à moitié affamé. Un python réticulé, Medusa, qui vit en captivité à Kansas City, aux États-Unis, est l’une de ses espèces les plus longues selon le Guinness World Records. Medusa est 25 pieds (7.67 mètres) de long. D'autres enregistrements moins fiables ont déclaré que les pythons réticulés étaient encore plus longs que cette taille. L'anaconda vert des forêts tropicales d'Amérique du Sud est un concurrent proche du python réticulé. L'anaconda vert est une espèce insaisissable et on en sait très peu sur cette mystérieuse créature. La longueur moyenne de ces créatures se situe autour des pieds 17.1 (mètres 5.21). Selon certains rapports dispersés, les anacondas verts qui sont des pieds 35 à 40 existent également, mais les scientifiques sont sceptiques quant à ces rapports. Parmi les autres espèces de serpents dont l'extrême longueur a été signalée, citons le python de roche africain et le python de brousse australien.
La baleine bleue
En parlant des animaux les plus longs sur Terre, nous devons aussi regarder dans l’océan où vivent les géants du monde. Le premier animal que nous décrivons en parlant des animaux marins les plus longs est le rorqual bleu géant. Cet animal est sans aucun doute le plus proche candidat au titre de «plus long animal du monde». Certains le considèrent même comme le gagnant de ce titre puisque même les nouveaux rorquals bleus sont plus gros que le plus grand python réticulé connu. Cette espèce de mammifère marin en voie de disparition peut atteindre les pieds 98 (mètres 30) de longueur! Une femelle de baleine bleue capturée par les baleiniers dans l'océan Atlantique sud était longue de 110 (mètres 33.58).
La crinière de lion
Donnant une concurrence féroce à la baleine bleue, la méduse de la crinière du lion est un habitant inhabituel de la mer, connu pour posséder des tentacules qui dépassent les pieds 100 de certains spécimens. La crinière de lion se trouve dans les eaux froides de l'Arctique, de l'Atlantique Nord et de l'océan Pacifique Nord. Ces créatures possèdent une cloche de couleur rouge-or et une touffe massive de tentacules longs, étroits, fragiles et translucides. Un rapport affirme que la crinière d'un lion géant d'une longueur de pieds 121.4 (mètres 37.0) s'est échouée sur les rives de la baie du Massachusetts à 1870.
Ver de bootlace
Les serpents, les baleines et les méduses sont donc tous en compétition pour être les animaux les plus longs sur Terre. Cependant, ce n'est pas tout et il y a encore un autre animal très inattendu qui peut être élu comme le plus long animal du monde. Pour trouver cette créature, vous devez regarder ni sur terre, ni dans les eaux profondes de l'océan, puisque le ver du bootlace habite la zone intermédiaire entre la terre et la mer, sur les rives sableuses, boueuses ou rocheuses de la mer ou des mares. Le ver reste généralement très enroulé et sa longueur réelle n'est donc pas immédiatement visible. Le plus long ver de bootlace connu a été étudié dans 1864 et se trouve être des pieds 180 (mètres 55) de longueur. Officiellement, ce ver a été déclaré comme le plus long animal du monde.
