Les podiums reçoivent des médailles olympiques lors des finales de chaque épreuve olympique. Le gagnant, le premier vice-finaliste et le deuxième finaliste obtiennent respectivement des médailles d’or, d’argent et de bronze. Le protocole des Jeux Olympiques indique très clairement qui peut décerner les médailles et comment les athlètes doivent recevoir les médailles. La plupart des gens sont curieux de connaître la composition des médailles, car certains pensent qu’ils consistent en des éléments suggérés par leurs noms. Comme décrit ci-dessous, cette croyance était vraie mais pas la même aujourd'hui.
Histoire des médailles olympiques
Depuis la première version moderne des jeux dans 1896, les médailles se présentent sous différentes formes, masses et composition. Les jeux 1896 avaient des médailles mais pas de médaille d’or, le gagnant ayant reçu une médaille d’argent et une branche d’olivier. Les deux autres finalistes et les deuxièmes finalistes ont reçu une médaille de bronze ou de cuivre avec une branche de laurier. Les Olympiques 1900 ont utilisé des trophées au lieu de médailles. L'attribution des trois médailles a commencé lors des Jeux olympiques d'été de 1904 à St. Louis, au Missouri.
Médaille d'or
Les Jeux 1912 de la V Olympiade à Stockholm en Suède ont été les derniers Jeux Olympiques à utiliser de l’or pur pour les médailles d’or. Actuellement, les médailles d'or olympiques sont en argent avec une plaque en or massif sur le dessus. Bien que le Comité National Olympique (CNO) dans chaque pays hôte puisse décider de la composition des médailles, le Comité international des Jeux olympiques (CIO) a établi des normes minimales pour les médailles d’or. Selon les normes du CIO, toutes les médailles d’or devraient être en argent sterling d’au moins 0.925 (92.5%), recouvertes d’or pur véritable d’once 0.2. De plus, les médailles d’or doivent avoir au moins un diamètre de 2.362, une épaisseur d’au moins 0.12 et une inscription du nom du sport olympique. Le CNO hôte prépare et conçoit la médaille après laquelle le CIO approuve.
Médaille d'Argent
Les médailles d’argent ont généralement un grade d’argent sterling de grade .925 (92.5%). En plus de cette propriété, toutes les autres mesures restent les mêmes. Les autres exigences sont que les médailles soient circulaires avec un diamètre d'au moins 2.362 pouces et une épaisseur de 0.12 pouces ou plus. Les médailles d’argent doivent également porter les détails sportifs.
Médaille de Bronze
Pour la médaille de bronze, les CNO fabriquent avec soin un alliage de cuivre et d'autres éléments, généralement de l'étain et du zinc, pour former une solide médaille de bronze résistante à l'érosion. Les trois compositions de métal sont 97% cuivre, 2.5% zinc et 0.5% étain. La taille et les dimensions restent similaires à celles des médailles d'or et d'argent. Avant les Jeux Olympiques de 1904 à St. Louis, seules les deux premières positions ont été attribuées.
Différentes compositions de médailles pendant les Jeux olympiques
Le règlement des médailles du CIO permet aux CNO d’utiliser le dessin officiel de l’Olympisme au recto de chaque médaille et d’ajouter un motif local au revers.
Beijing 2008: Le revers étant le même que celui des médailles précédentes, le revers était unique, car le logo des Jeux olympiques de Beijing était entouré d'un cercle de jade. Bi, un ancien jade chinois avec inscription de dragon a inspiré le design. Selon le CNO chinois, le design symbolisait la vertu et la noblesse, valeurs d’honneur et d’éthique des Chinois. Les médailles étaient en pouces de diamètre 2.756.
Londres 2012: Le revers de la médaille portait l'inscription «XXX Olympiada London 2012» en compagnie de Nike, la déesse grecque de la victoire, qui s'est envolée vers le stade Panathinaikos pour donner la victoire au meilleur athlète. Le revers était le logo London 2012 Olympics. En ce qui concerne le ruban, la conception représentait la rivière Thames. Les médailles avaient un diamètre de pouces 3.346.
Rio 2016: Dans 2016, le CNO des Jeux olympiques d'été de Rio a utilisé des médailles écologiques pour la première fois dans l'histoire des jeux. La médaille d’or n’avait aucune quantité de mercure. En général, la séparation de l'or et du mercure est généralement très difficile et, par conséquent, les médailles d'or olympiques précédentes contenaient des traces de mercure. 30% de l'argent sterling utilisé était un produit de recyclage et faisait donc partie du cuivre utilisé dans la fabrication des médailles de bronze. Le ruban était également recyclé 50%. À l’avers, Nike, la déesse grecque de la victoire, a volé dans le stade Panathinaikos. La figure de Nike avait une inscription «XXXI Olympiada Rio 2016». À l’inverse, le logo de Rio Olympics entourant les feuilles de laurier représente la victoire. Le poids total d'une médaille était de 17.637 onces.
