Avant le XIIe siècle, le paysage politique britannique était dominé par les whigs et les conservateurs. Les whigs étaient constitués de la plupart des grandes dynasties aristocratiques agissant pour la succession protestante et jouissaient par la suite du soutien des riches marchands et des nouveaux intérêts industriels. Les conservateurs étaient principalement associés à l'Église d'Écosse; la gentry terrienne et l'église d'Angleterre. Vers le milieu du XIIe siècle, les Whigs devinrent le Parti libéral tandis que les conservateurs devinrent le Parti conservateur. Le parti travailliste a émergé à la place du parti libéral dans les 19. Les partis conservateurs et travaillistes sont les principaux acteurs politiques au Royaume-Uni, même s'ils sont d'autres partis.
Parti conservateur
Le Parti conservateur occupe une position centrale dans la politique britannique. Le parti a remporté le plus grand nombre de sièges à la Chambre des communes lors des dernières élections à 2015 et est donc le parti qui a formé le gouvernement. La présidente du parti est Theresa May, qui est actuellement le Premier ministre britannique. Parmi les points de vue majeurs du parti, il y a la conviction que les marchés libres, en plus des réalisations individuelles, stimulent la croissance économique. Le parti prône l'économie de l'offre, une théorie qui stipule que la réduction des taux d'imposition sur le revenu déclenche la croissance du PIB et équivaut donc à la même somme ou plus de recettes perçues par le gouvernement de l'impôt moindre sur la croissance supplémentaire. Cette théorie va dans le sens du plaidoyer du parti pour des réductions d'impôts. Le Parti conservateur a établi un large éventail d’alliances mondiales, notamment avec les États-Unis. Les autres points de vue du parti sont les restrictions sur les syndicats, une défense nationale forte, le conservatisme fiscal et la déréglementation.
Parti travailliste
Le parti travailliste occupe une position de centre gauche dans la politique britannique. Après avoir remporté les sièges de 231 lors des élections à 2015, le parti travailliste a pris la place de l’opposition officielle. Jeremy Corbyn est actuellement président du parti. Le parti privilégiait initialement les politiques socialistes, y compris la redistribution de la richesse, la croyance dans l'éducation et les soins de santé financés par l'État, l'intervention du gouvernement et la propriété publique des industries stratégiques. Le parti travailliste a adopté plusieurs politiques de libre-échange au milieu du 1980 sous la direction de Neil Kinnock, Tony Blair et John Smith. La position politique actuelle du parti a été décrite comme «troisième voie».
Scottish National Party
Le Scottish National Party est le troisième plus grand au Royaume-Uni en termes d'adhésion. Le parti a la majorité des sièges au Parlement écossais ainsi que la majorité des représentants au Parlement du Royaume-Uni. Le parti est actuellement sous la direction de Nicola Sturgeon. Le Parti national écossais est associé au nationalisme écossais et a joué un rôle de premier plan dans la campagne pour l'indépendance de l'Écosse. En tant que parti social-démocrate, certains de ses points de vue incluent des investissements dans les énergies renouvelables, la construction de logements sociaux abordables, une fiscalité progressive, le mariage entre personnes de même sexe et des études supérieures subventionnées par le gouvernement.
libéraux-démocrates
Dans 1988, le Parti social-démocrate et le Parti libéral ont fusionné avec les libéraux démocrates. Tim Farron est le leader actuel du parti. Les démocrates libéraux défendent les libertés civiles, les réformes électorales et constitutionnelles, l’environnementalisme, la fiscalité progressive, l’intégration européenne, la décriminalisation des drogues et les droits de l’homme.
