L'énigme naturelle des pierres à voile
Phénomène géologique étrange qui déconcerte les scientifiques depuis près d’un siècle, les pierres à voile font l’objet de nombreuses recherches scientifiques et d’études. Le phénomène implique le mouvement de roches ou de pierres individuelles sur des sols de vallée relativement lisses et horizontaux, inscrivant de longues pistes sur le sol sans aucune force extérieure visible induisant de tels mouvements. Les mouvements de ces roches pourraient être droites ou être "zig-zag" dans la nature. Les roches à surface rugueuse ont tendance à suivre des trajectoires plus droites que celles à surface plus lisse. Les roches en mouvement se déplacent souvent parallèlement les unes aux autres, puis peuvent changer brusquement de direction en se déplaçant latéralement ou même en retournant à leur position initiale.
Où se produit-il?
Le phénomène des roches à voile a été observé à divers endroits dans le monde. Ils ont été largement étudiés aux États-Unis où ils se produisent notamment dans le circuit de course, le parc national de la Vallée de la mort et à Little Bonnie Claire Playa au Nevada. Le phénomène a également été observé dans la lagune Manchego à Altillo Chica en Espagne.
Recherche passée
Dans 1915, les pierres de voile de la Vallée de la Mort ont été documentées pour la première fois lorsque Joseph Crook, un prospecteur de minéraux, a visité le site et détecté le phénomène. Depuis lors, les roches à voile ont été largement étudiées et plusieurs théories ont été proposées pour expliquer le phénomène, allant de théories extrêmement bizarres à des explications scientifiques très complexes. Un effet magnétique localisé déplaçant ces roches était l’un des principaux suspects. Cependant, l'absence d'éléments magnétiques suffisants dans les roches et les pierres et leur tendance à se disperser dans toutes les directions au lieu de se déplacer de manière unidirectionnelle vers un champ magnétique possible, réfutent la théorie magnétique. L'influence du vent sur ces roches a également été suggérée, mais les scientifiques ont affirmé que la vitesse du vent dans la région n'était pas suffisante pour déplacer les roches, certaines d'entre elles étant plus lourdes qu'un être humain adulte. L'influence de la glace et de la neige sur le mouvement des roches a également été suggérée par des scientifiques. Cependant, puisque personne n’avait effectivement observé le mouvement des roches, il n’a pas été possible de trouver des preuves concluantes, nécessitant de nouvelles recherches dans la région. Cela a commencé avec l'installation d'une station météorologique dans l'hippodrome Playa et bientôt des instruments sophistiqués comprenant plusieurs caméras time-lapse et des roches calcaires intégrées au GPS ont été placés dans la région pour enregistrer le mouvement mystérieux des roches et des pierres de la région.
Mystère résolu?
Une découverte révolutionnaire a été faite en novembre de 2013 lorsqu'une équipe de scientifiques américains a été témoin des premiers mouvements enregistrés de roches incorporées au GPS dans le circuit de course où les roches se déplaçaient à des vitesses étonnantes de 9 à pieds 16 par minute. Pendant ce temps, les précipitations et les chutes de neige dans la vallée de la Mort ont provoqué la formation d’un petit étang près de l’extrémité sud de l’hippodrome Playa, qui gelait la nuit et fondait au soleil le matin. À une période cruciale de la journée, sous l’influence du soleil, des calottes glaciaires se sont brisées pour former des plaques de glace flottantes de quelques millimètres de profondeur. Entraînés par des vents d’environ 7 à des milles 10 par heure, ces calottes de glace se rassemblaient derrière des roches, générant une force suffisante pour faire bouger les roches, laissant derrière elles des traces sur le sol boueux. Les résultats de la recherche ont été publiés dans la célèbre revue scientifique PLoS ONE en août 27th, 2014, sous le titre «Glissements de roches sur le champ de courses Playa, Parc national de la Vallée de la mort: première observation de Rocks in Motion”Et a impliqué que seul un équilibre parfait du vent, du soleil, de la pluie et de la neige pourrait déclencher de tels mouvements de roche.
Une nouvelle explication
Les chercheurs de l'Université Complutense de Madrid, en Espagne, estiment toutefois que l'explication des roches à voile du lagon d'Altillo Chica à Lillo est complètement différente. La nouvelle étude qui a été publiée dans la revue Processus de surface terrestre et relief affirme que les mouvements de roches sont dus à des tempêtes hivernales générant des courants d'eau qui font avancer les roches le long d'une surface colonisée par des microbes produisant des substances glissantes. Comme la glace se forme rarement dans les eaux salées de l'Altillo Chica, les scientifiques espagnols ont exclu la possibilité que des calottes glaciaires provoquent des mouvements de roches dans la région. Au lieu de cela, ils ont proposé que pendant les tempêtes hivernales dans la région, le flux de vent crée des courants d'eau d'environ deux mètres par seconde qui agitent le sol autour des roches dans la région, créant des rainures. Aidées par les substances glissantes sécrétées par les cyanobactéries et d’autres microbes sous la surface de la roche, les roches ont été forcées de quitter leur position, laissant derrière elles des traces de leurs mouvements.
Conclusion
L'étrange phénomène des rochers semble donc avoir des explications scientifiques parfaites décrivant les phénomènes. Les théories proposées par les chercheurs américains et espagnols semblent avoir une force significative et seul le temps révélera lequel d’entre eux s’applique uniformément ou s’ils sont tous deux applicables dans des régions distinctes du monde présentant le phénomène de la voile.
