Définir les habitats de la mangrove
Les mangroves sont des écosystèmes uniques trouvés à proximité des masses d'eau tropicales et subtropicales du monde entier. Ces habitats existent généralement dans les eaux côtières lentes, bien qu'ils puissent aussi se trouver le long des berges et dans les estuaires. Dans ces endroits, les rivières se jettent dans l'océan, laissant derrière elles de grands dépôts de boue et de limon fin. En outre, l'eau dans ces zones est un mélange d'eau douce et d'eau salée, créant un environnement unique. Les mangroves se caractérisent par la présence de grands arbres, également appelés mangroves, qui ont de grands systèmes de racines exposées qui ressemblent souvent à des échasses. Globalement, les habitats de mangroves couvrent une superficie totale d’environ X milles carrés et existent sur tous les continents qui ont des zones de climat subtropical et tropical. Outre les mangroves, les habitats de mangrove abritent également un certain nombre d'autres espèces végétales. Le reste de cet article met en évidence les particularités qui permettent aux mangroves de survivre dans un habitat unique.
Catégories de plantes trouvées dans les habitats de la mangrove
Les principales plantes que l'on trouve dans les mangroves sont les mangroves et les arbustes. D'une manière générale, les chercheurs divisent les mangroves en deux catégories: les véritables mangroves et les mangroves associées. Les vraies plantes de mangrove sont celles qui sont endémiques aux habitats de mangrove, ce qui signifie qu'elles ne peuvent pas pousser et n'existent pas en dehors des conditions de salinité élevée et de faible teneur en oxygène des habitats de mangrove. Les mangroves associées sont celles qui peuvent exister dans divers écosystèmes, y compris les habitats intérieurs, les habitats de mangrove et les habitats salins élevés. Les mangroves associées poussent généralement le long des limites extérieures des habitats de mangrove.
True Mangrove Plants
Les chercheurs ont identifié de véritables espèces de mangroves 69, qui sont ensuite classées dans différentes familles de plantes 20. Cependant, certains chercheurs pensent qu'il existe autant d'espèces de mangroves que de 73 si des espèces hybrides sont incluses. Des exemples de véritables plantes de mangrove sont énumérés ci-dessous.
Les mangroves à grandes feuilles, également appelées mangroves orientales, sont l’une des espèces de mangroves les plus communes. Cet arbre peut atteindre la hauteur des pieds 114, bien que sa hauteur soit beaucoup plus courte dans certaines régions. Elle est caractérisée par des feuilles foncées à la peau épaisse qui mesurent entre 3 et 8.66 en pouces de longueur et entre 2 et 3 en pouces de largeur. La mangrove orientale produit également une fleur orange rougeâtre. Cette espèce est particulièrement importante aux Maldives, où les semis constituent une source importante de nourriture pour la population locale.
Kandelia obovata existe dans certains pays asiatiques, comme le Japon, le Vietnam, Taiwan et les régions du sud de la Chine. Cet arbre se caractérise par ses fleurs blanches à pointe 5, qui fleurissent entre mai et juillet. Il atteint les pieds de hauteur 9.84 et se développe dans les zones d'estuaire en aval. Bien que cette espèce ait un statut de conservation "moins préoccupant", sa population serait en déclin. Ce déclin est dû en partie à la perte de 29% de l'habitat de la mangrove dans sa région d'origine.
Le pommier de mangrove, également connu sous le nom de mangrove crabapple ou arbre à liège, est une autre véritable espèce de plante de mangrove que l’on peut trouver dans plusieurs pays du monde, notamment en Indonésie, en Australie du nord-est et en Afrique tropicale. Il pousse à une hauteur d'environ 65.6 pieds et se caractérise par son fruit unique, qui ressemble à une pomme miniature. Ce fruit est une partie importante du régime alimentaire de plusieurs communautés et peut être consommé frais ou préparé sous forme de jus. Les racines de cet arbre sont également utilisées par les populations locales pour créer des flotteurs pour les filets de pêche. Le pommier de la mangrove a été classé dans la catégorie de conservation «moins préoccupante» par les directives de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Caractéristiques de True Mangrove Plants
Malgré la diversité des classifications des plantes de mangrove, les vraies plantes de mangrove partagent certaines des caractéristiques qui leur permettent de survivre et de prospérer dans les habitats de mangrove. Par exemple, les mangroves et les arbustes se sont adaptés aux sols pauvres en oxygène. Bien que les dépôts de sédiments contiennent généralement peu de nutriments, les véritables mangroves ont développé la capacité d’extraire suffisamment de nutriments. De plus, les palétuviers peuvent survivre dans la concentration élevée en eau salée des mangroves, même avec des niveaux d’eau en constante évolution. Certaines des caractéristiques spécifiques des plantes de mangrove sont expliquées ci-dessous.
La caractéristique la plus importante des véritables plantes de mangrove est peut-être leur système racinaire. Alors que la plupart des plantes obtiennent de l'oxygène par le bas, les racines de mangrove ont développé la capacité de respirer au-dessus du sol, obtenant ainsi de l'oxygène de l'air ambiant. Cette adaptation explique pourquoi les racines de mangrove ont une apparence échassée. L'obtention de l'oxygène de l'air ambiant est nécessaire à la survie des mangroves en raison des conditions anaérobies présentes dans le sol des écosystèmes de mangroves.
Une autre caractéristique importante des vraies plantes de mangrove est son comportement reproductif. Les mêmes conditions d'adaptation des mangroves et des arbustes (faibles niveaux d'oxygène et de nutriments) rendent la germination des graines presque impossible. La méthode de reproduction utilisée par les vraies plantes de mangrove est connue sous le nom de vivipare, qui implique une forme unique de germination de la graine dans laquelle la graine commence à se développer tout en restant attachée à la plante mature. Pendant que la graine se développe, l’arbre mature auquel elle est attachée lui fournit les nutriments et l’eau dont elle a besoin pour survivre. Une fois que les semis arrivent à maturité, ils tombent de la plante mère et flottent sur l'eau ci-dessous. Les semis peuvent survivre dans l'eau jusqu'à ce qu'ils s'attachent au sol et prennent racine.
Importance des habitats de la mangrove
Les habitats de mangrove ont une importance environnementale et économique importante. L'un des rôles les plus importants des habitats de mangrove est leur capacité à prévenir l'érosion des zones côtières. Les systèmes racinaires complexes de ces forêts protègent les rives de l’érosion au fil du temps par les vagues. De plus, ils collectent des sédiments au fur et à mesure qu'ils s'écoulent en aval et dans l'océan. Cette action aide à protéger les récifs coralliens et autres écosystèmes sous-marins d’être couverts et détruits par les dépôts sédimentaires. Les habitats de mangrove protègent également différentes espèces de poissons et d’animaux marins, ce qui les rend importants pour la préservation de la biodiversité environnementale et en tant que pêcheries à usage humain.
