Le despotisme fait référence à un pouvoir politique absolu qui appartient à une seule autorité, qui peut être une personne ou un groupe étroitement uni. Dans le sens classique du mot, il fait référence à un état où un individu, appelé despote, exerce un pouvoir et une autorité complets et le reste du peuple est considéré comme esclave. Ce type de despotisme était la première forme de civilisation et d'état à être pratiquée, et le pharaon d'Égypte est un bon exemple du despote classique. Despot est souvent utilisé pour désigner un chef de gouvernement qui abuse du pouvoir et est donc étroitement associé au dictateur ou au tyran.
Étymologie
L'origine du mot despote remonte au terme grec despotes qui se traduit par "maître" ou même "un avec le pouvoir". Le mot a été présenté dans les descriptions de plusieurs dirigeants et gouvernements au cours de l'histoire. Il faisait référence au pouvoir absolu exercé par les dirigeants égyptiens nommés Pharaons et était également un titre pour les empereurs byzantins. Le terme signifiait encore la noblesse dans les tribunaux royaux byzantins. Le terme de despote ne peut pas être défini objectivement car il a eu des connotations réflexives dans l’histoire. Il est étroitement lié aux mots grecs tels que auteur automatique et basileus bien que ces mots aient été employés comme titres pour une variété de gouverneurs à travers l'histoire des chefs locaux, des rois, aux empereurs.
Histoire
Le terme de despotisme semble avoir été utilisé pour la première fois dans les 1690 par les rivaux de Louis XIV de France qui utilisaient le mot despotisme pour expliquer le libre exercice de l'autorité par leur monarque. Le terme a une origine grecque et dans le grec moyen médiéval, le terme de despote signifiait un maître qui gouvernait dans un ménage par rapport à ceux qui étaient des serviteurs ou des esclaves. Le mot aujourd'hui implique une règle tyrannique. Le despotisme peut signifier une dictature où le dirigeant d'un gouvernement donné est un dictateur complet, non limité par une constitution, par d'autres lois ou par l'opposition. Le despotisme peut aussi signifier l'absolutisme ou la tyrannie. Le concept du despotisme bienveillant ou du despotisme éclairé a gagné en popularité dans l'Europe du XIIe siècle. Les monarques absolus au cours de cette période ont utilisé leur pouvoir pour mettre en œuvre plusieurs réformes dans les sociétés et la structure politique de leurs nations. Ce mouvement particulier a probablement résulté des idées popularisées au siècle des Lumières. Montesquieu, l'un des philosophes des Lumières, a suggéré que le despotisme convenait aux grands États, tandis que les monarchies et les républiques convenaient respectivement aux États de taille moyenne et aux petits États.
Despotisme dans l'empire byzantin
Le terme de despote peut avoir une connotation négative dans les temps modernes, mais il était une fois un titre accepté de bureau dans l'Empire byzantin médiéval. Le terme a été initialement utilisé par Manuel I Komnenos qui a gouverné de 1143 à 1180 qui l'a utilisé pour son héritier nommé par Alexius-Béla. Une équipe d'historiens a suggéré que le terme était dérivé du grec ancien despotes ce qui signifie le maître. Si le grec est utilisé pour célébrer la liturgie orthodoxe, le diacre fait référence au prêtre comme étant un despote même de nos jours. Le titre de despote a été principalement donné aux gendres et finalement aux fils de l'empereur. À partir du XIIe siècle, le terme fut donné aux princes étrangers. Le despote était habillé de costumes sophistiqués comme ceux portés par l'empereur et il jouissait de nombreux privilèges. Despotes ont gouverné des zones de l'empire appelé Despotates.
Grèce médiévale et despotisme oriental
Aristote, parmi tous les anciens Grecs, était le défenseur le plus notable de l'idée du despotisme oriental. Il a enseigné cette idéologie à Alexandre le Grand, qui a obtenu la Perse de Darius II, un despotique de la dynastie des Achéménides. Aristote a suggéré que le despotisme oriental tire sa base non pas de la peur mais plutôt du consentement. La nature servile des personnes asservies se nourrirait donc de l'autorité du maître despotes. Dans la société grecque médiévale, chaque homme grec était libre et capable de remplir ses fonctions, c’est-à-dire qu’il était capable de gouverner et de gouverner. Aristote suggéra en outre que les peuples des pays froids, en particulier ceux de l’Europe, possédaient un esprit mais manquaient d’intelligence et de talent, tandis que ceux d’Asie étaient pleins d’intelligence et de talent mais manquaient d’esprit. Les Grecs, ayant à la fois intelligence et esprit, étaient capables de gouverner d'autres personnes. Hérodote a affirmé que c'était la nature de l'Orient d'être gouverné par des autocrates et il a proposé une société où les gens sont devenus libres quand ils ont légalement accepté le contrat social de leur cité. Edward Gibbon a proposé que l'utilisation croissante du despotisme oriental par les empereurs romains figurait parmi les facteurs ayant entraîné le déclin de l'empire romain, en particulier de la domination d'Elagabalus.
Différence entre monarchie absolue et despote
Montesquieu a proposé que, dans le cas d'une monarchie absolue, les règles individuelles avec un pouvoir absolu soient stipulées par des lois fixes et établies. Un despote, en revanche, règne par sa volonté et son caprice.
Exemples de Despots
Plusieurs pays dans le monde ont été gouvernés ou continuent d'être gouvernés par des despotes. Un des despotes les plus notoires est Idi Amin, qui a exercé une autorité absolue sur l’Ouganda, de 1971 à 1979. Amin a acquis des tactiques militaires en tant que membre des King's African Rifles (KAR), et il est resté dans les forces armées d’un Ouganda indépendant. Il a organisé un coup militaire dans 1971 qui a évincé Milton Obote et fait de lui un souverain souverain. Le régime d'Amin était caractérisé par un nettoyage ethnique où il a ordonné la persécution des tribus Acholi et Lango et a ordonné aux Asiatiques de quitter l'Ouganda. Amin a également été accusé de corruption, de répression politique, de mauvaise gestion économique, de violations des droits de l'homme et de népotisme. Pol Pot était un chef d’État marxiste radical du Cambodge, de 1975 à 1979. À la fin de sa règle de quatre ans, on estime que 25% de la population du pays était mort. Il a ordonné la réinstallation des citadins dans les zones rurales pour travailler dans des plantations collectives ainsi que dans des projets de travail forcé. Les conditions de travail difficiles associées à des soins médicaux médiocres et à la malnutrition ont eu un impact négatif sur la population. Il a également orchestré le massacre de millions de personnes, y compris ceux qui portent des lunettes. Mao Zedong, un autre despote, a mis en œuvre une série de vastes expériences sociales en Chine, qui ont causé de grandes souffrances au peuple chinois. Le programme Great Leap Forward, par exemple, a déclenché une famine à l'échelle nationale qui a coûté la vie à 23 millions de fois. Il a par la suite orchestré la révolution culturelle qui cherchait à se débarrasser des élitistes et des bureaucrates et qui a vu l'emprisonnement et le meurtre de nombreuses personnes.
