Points chauds volcaniques
En termes géologiques, les points chauds volcaniques sont des régions volcaniques au-dessous desquelles le volcanisme se produit en raison d’un manteau plus chaud que le manteau environnant. Le manteau qui se lève est dû à l’activité de la lave en dessous et peut même apparaître de temps en temps. La position des limites des plaques tectoniques dans les points chauds volcaniques n’affecte en rien les manteaux chauds. Dans de nombreux cas, les points chauds restent constants tandis que les plaques tectoniques s’éloignent, laissant une traînée de volcans, le plus ancien étant le plus éloigné de son emplacement initial. Il existe différentes suggestions quant à l'origine et à la composition des points chauds volcaniques.
Origine des points chauds volcaniques
Deux hypothèses généralement admises expliquent l'origine des points chauds volcaniques. La première hypothèse décrit la formation à travers les panaches du manteau qui partent de la base et forme un transpercement connu sous le nom de diapirs thermiques allant du cœur de la Terre jusqu'au manteau. Une autre hypothèse explique que la lithosphère cède sa place sous forme de petites fissures pour que la roche en fusion monte et forme des volcans tandis que la tectonique des plaques environnantes se déplace dans une direction. Le hotspot Arago, le hotspot islandais, le hotspot d'Hawaï et le hotspot de Yellowstone sont quelques-uns des exemples de points chauds volcaniques.
Composition des points chauds volcaniques
La majorité des points chauds volcaniques sont constitués de roches ignées extrudées (basalte) qui se sont formées au fil des ans en raison du refroidissement rapide de la lave exposée à la surface de la Terre. Cette formation d'éruption non-violente refroidit rapidement les roches et forme des cristaux. Pour les points chauds volcaniques situés dans les régions continentales, le magma monte sur la croûte continentale et forme des rhyolites qui ont de fortes chances de former de violentes éruptions. Si et quand les rhyolites éclatent complètement, les prochaines éruptions sont généralement du magma basaltique qui monte à travers les fissures de la lithosphère jusqu'à la croûte continentale. Cependant, les points chauds ne doivent jamais être confondus avec les volcans insulaires car ils ont des origines différentes de celles des volcans à arc insulaires.
Arago Hotspot
Arago Hotspot doit son nom au Naval Naval Arago qui a découvert le hotspot dans 1993. Le hotspot d'Arago fait partie d'un groupe de formations volcaniques peu profondes et coalescentes dans l'océan Pacifique sud, y compris les points chauds de la Société et de Macdonald. Au sein du groupe, Arago a une origine moins profonde grâce à laquelle, au fur et à mesure que la tectonique des plaques du Pacifique se déplaçait sur le hotspot, ils transportaient des volcans plus anciens en laissant de nouveaux. L'activité des points chauds a conduit à la formation du mont sous-marin Arago et d'autres monts sous-marins au cours des dernières années 120.
Géographie et géologie du hotspot d'Arago
Le mont sous-marin Arago se situe à 81 au sud-est de Rurutu. Le South Pacific Superswell dans le sud de l’océan Pacifique est très peu profond, les pieds 2,300 étant répartis sur une zone de miles 1,900 par miles 1,900. Le panache du manteau s'étend également sous cette zone, formant ainsi les points chauds de surface. L'Arago Hotspot fait partie de la série 1,400 de plusieurs miles d'atolls et d'îles qui forment les îles Cook et les îles Australes. Les géologues pensent que l’Arago aurait pu se former à l’aide de panaches peu profonds (62 miles de profondeur) mis en évidence par l’absence de plateau océanique et par une légère activité sismique mesurée au cours de l’année 2009. Actuellement, Arago ne dispose que de deux zones actives.
