Le prix Whitley (WA) est l’un des prix de conservation les plus prestigieux au monde, établi dans 1993. Ce prix visait à reconnaître et à célébrer les dirigeants qui conservaient efficacement la nature aux niveaux régional et mondial. Edward John Whitley, le fondateur, était un conseiller financier qui a fondé Whitley Asset Management, une société privée de conseil financier. Son appel philanthropique a fait de lui un écologiste lorsqu'il a créé le Fonds Whitley pour la nature (WFN). Le Fonds a été créé pour soutenir financièrement le travail local des défenseurs de l'environnement. Lors du 1994, le tout premier prix Whitley, d'une valeur de £ 15,000, a été décerné aux efforts d'un défenseur de l'environnement pour protéger les Seahorse en voie de disparition, dans le cadre du projet Seahorse aux Philippines.
Histoire des prix
Depuis la création de 1993, lorsque le WNF a été créé, le Fonds a attiré de nombreux donateurs, tant individuels que de bienfaisance, pour soutenir ces efforts. À partir de 2017, le Fonds a pu distribuer plus de 12 millions de livres sterling par an dans divers projets de conservation. En tant que fonds exceptionnel, le fonds Whitley Fund for Nature a nommé Sir David Attenborough comme l'un de ses administrateurs. Attenborough est l'un des radiodiffuseurs et producteurs de documentaires de conservation britanniques les plus célèbres dont la contribution à la conservation a été honorée en nommant les espèces et les genres 1 après lui. WFN a son Altesse la princesse de Royal comme patron.
Les Whitley Awards
Les cérémonies de remise des prix Whitley sont organisées chaque année par la patronne de la PNW, Son Altesse la Princesse Royale, à la Société royale de géographie. Par le biais de 2017, les Whitley Awards, également connus sous le nom de «Green Oscars», ont commencé avec seulement 15,000 GBP, bien avant 1994, et ont atteint le GBP 35,000, ce qui en fait l'un des prix de conservation les plus prestigieux. Les prix récompensent en particulier les travaux réalisés en dehors du monde développé, et l’objectif est d’attirer l’attention internationale sur des travaux individuels sur le terrain destinés à des avantages durables en matière de conservation, principalement dans les pays en développement. Le premier prix Whitley a été décerné à la Dre Amanda Vincent, biologiste marine née au Canada et établie à l’Université d’Oxford pour son étude approfondie de la biologie et de la conservation des hippocampes. Selon les données publiées sur le site Web du Whitley Award, le prix a permis au Dr Amanda de créer une nouvelle réserve marine et d’étudier l’état des hippocampes en Asie du Sud-Est, donnant une nouvelle bouée de sauvetage à cette espèce marine magnifique et menacée. Le but du prix était d'avoir un impact durable sur les défenseurs exceptionnels de la conservation pour la diversité, avec la passion de diffuser le message à un public plus large. Le prix Whitley Gold Award est décerné à l’année précédente. Le lauréat du prix Whitely Award a reçu jusqu’à concurrence de 50,000 en financement de projet sur un an. Les écosystèmes sont sujets aux changements environnementaux, pour atténuer cette dynamique, le Fonds de conservation Whitley-Segre (WSCF) qui est un programme de financement d'un an a été mis en place. Le Fonds était un autre des principaux fonds pour offrir un soutien supplémentaire aux lauréats de l’année précédente afin de poursuivre leurs projets visant à s’attaquer à la dynamique environnementale et à garantir un changement durable pour les espèces en voie de disparition dans le monde en développement.
Impact
Le Fonds Whitley pour la nature a eu un impact direct sur le terrain, les fonds étant alloués à des projets déjà en cours et ayant donné des résultats tangibles. Au cours des dernières années 23, le programme des Whitley Awards a soutenu plus de leaders de la conservation 190 dans plus de pays 80. Ces responsables de la conservation ont eu un impact positif sur l’environnement terrestre, les zones côtières et marines, ainsi que sur les zones humides et les écosystèmes d’eau douce. Les espèces en voie de disparition ont été sauvées, le conflit homme-animal a été atténué par endroits et, plus important encore, les responsables de la conservation ont bon espoir que leurs efforts seront couronnés de succès.
