Un archéologue étudie, analyse et récupère le passé humain préhistorique et préhistorique au moyen de vestiges matériels observables du passé dans le but de permettre une compréhension plus large et plus complète de la culture humaine. La discipline de l'archéologie est une branche de l'anthropologie. Les vestiges matériels comprennent des artefacts, une architecture, des biofacts (ecofacts) et des paysages. Les objectifs d'un archéologue comprennent la compréhension de l'histoire culturelle, la construction de modes de vie passés, la documentation de l'histoire humaine et l'explication des changements dans les sociétés humaines au fil du temps. Les archéologues sont importants car ils nous aident à comprendre le 99% du passé humain non enregistré, de leurs sociétés et de leur évolution physique et de leurs inventions au fil du temps.
Types d'archéologues
La caractéristique commune de tous les archéologues est qu'ils sont impliqués dans les levés, la collecte de données, l'analyse et l'interprétation. Les archéologues empruntent des techniques issues d'autres disciplines telles que l'anthropologie, l'histoire, l'histoire de l'art, l'ethnologie, la géographie, la linguistique, la sémiologie, la physique, les sciences de l'information, l'archéologie numérique, l'archéogame, la chimie, la paléoécologie, paléontologie, paléozoologie, paléoéthnobotanique et paléobotanique. La discipline de l'archéologie est diverse et certains archéologues sont spécialisés dans des domaines spécifiques. Parmi eux, des archéologues historiques, des ethnoarchéologues, des archéologues expérimentaux, des archéomètres, des archéologues féministes, des archéologues de secours, des archéologues maritimes et bien plus encore. Les archéologues historiques étudient les cultures à travers l'écriture tandis que l'ethnoarchéologie est l'étude ethnographique de personnes existantes destinées à aider à la compréhension des archives archéologiques. Les archéologues expérimentaux utilisent généralement l'expérimentation pour parvenir à une observation concrète et contrôlée des processus qui créent et impactent les archives archéologiques. L'archéométrie utilise l'application de la physique, de la chimie et de l'ingénierie pour systématiser les mesures archéologiques. Les pseudo-archéologues sont des individus qui s’appellent des archéologues mais qui violent l’éthique archéologique normalement acceptée et scientifique.
Les défis des archéologues
La montée des pseudo-archéologues a dilué la qualité et la crédibilité des travaux archéologiques. Le pillage et la destruction des sites archéologiques sont en augmentation. Le pillage peut se produire lorsque les parties intéressées pillent les artefacts à vendre ou que les locaux qui se sentent attachés aux artefacts les volent. Certains habitants considèrent également les archéologues qui viennent dans leurs maisons ancestrales et transportent des matériaux importants sur le plan culturel et religieux en tant que voleurs. Les archéologues considèrent le passé comme linéaire (le passé a disparu depuis longtemps), tandis que les autochtones le considèrent comme cyclique (perturber le passé est un mauvais présage). Dans un tel scénario, l’universitaire entre en conflit avec la nécessité de respecter le passé.
Histoire des archéologues
Un historien humain de la Renaissance italienne, Flavio Biondo, est le premier archéologue connu. Au début du XIIe siècle, il rédigea un guide sur les ruines et la topographie de Rome. Les premiers archéologues ont été appelés antiquaires aux XIIe et Xe siècles, dont les études ne portaient que sur l'histoire des sites historiques, des manuscrits et des objets anciens (antiquarisme). Ils se sont concentrés sur des preuves observables pour comprendre le passé. Certains de ces antiquaires ont enquêté et expliqué la campagne anglaise, les dessins et les monuments. Au milieu du XIIe siècle, les évolutions du texte manuscrit, des ustensiles, des boucliers, de l'architecture et des différents types de costumes ont également été étudiées. Durant cette période, les fouilles spécialisées telles que la stratification n'ont pas été utilisées. Au début du XIIe siècle, William Cunnington (le père des fouilles archéologiques) développa la plupart des termes et procédures utilisés jusqu'à présent par les archéologues, y compris la stratigraphie (chaque strate superposée remontant à une période successive dans l'ordre chronologique). Par les 15, Sir Mortimer Wheeler a mis au point le système de grille d'excavation. La plupart des universités ont également commencé à offrir des programmes d'archéologie pendant cette période. Aujourd'hui, presque tous les archéologues sont des diplômés universitaires.
